《炉石传说》全新版本即将到来，退环境前的最后狂欢？——浅谈炉石的游戏性设计
在11月3日凌晨的暴雪嘉年华上，暴雪官方公布了本年度的第三个，也是炉石第四次退环境前的最后一个扩展包——《拉斯塔哈的大乱斗》，并公布了16张新的卡牌。新内容依然是熟悉的新关键词+单人冒险，以及预购328送英雄及卡背。熟悉的配方熟悉的套路，经过十余个版本的洗礼，关于如何对扩展包进行预热、吊起玩家胃口这方面，暴雪已经是轻车熟路了。
不过值得一提的是，按照每年三个版本的惯例，本次的《拉斯塔哈》是本年度，即炉石游戏中所称的“渡鸦年”的最后一个扩展包。该版本结束之后，即明年3至4月下个版本推出的时间点，炉石传说将进行第四次的退环境。
从退环境的设定公布之初玩家的不解与反对，到第二次退环境时的众多讨论，再到第三次时玩家的默然，老玩家已经逐渐对这种卡池轮换的方式感到释然了。毕竟一代版本一带神，老的套路和玩法遁入狂野，同样也就意味着新的套路将在标准出现。但是本次推环境有和之前几次显得不大一样：本次离开标准环境的三个拓展包是《勇闯安哥洛》《冰封王座的骑士》和《狗头人与地下世界》
“炉石最差的版本是哪一个？”
“现在的这个。“
当然这句话终归是玩家间的一句笑谈，尽管每个版本都会有所谓的“毒瘤“卡组出现，但高胜率上分卡组的存在也是正常的，毕竟胜利是多数人游戏的简单目的。而本次退环境的三个扩展包，可能是炉石的卡牌和游戏性设计最成功的三个版本，标志着炉石的卡牌设计从实验走向成熟。
《勇闯安哥洛》推出了九职业任务牌，虽然在版本末期只有贼的任务勉强有一战之力（还在时隔一年之后因为你好你好又挨了一刀），但至少在版本初期成功激起的玩家的探索欲，带来了很多的趣味性。《冰封王座的骑士》推出了九职业英雄牌，DK英雄技能的强大能力直接颠覆了后期卡组对战的局势，像猎人的DK更是靠一张牌直接撑起了这个职业的后期。
《狗头人与地下世界》代表着暴雪认识到通过购买冒险并挑战boss来获得卡牌是一个非常愚蠢的设计，不仅让模式本身失去了乐趣，而且提高卡牌获得的门槛严重影响了玩家游戏的体验而九职业橙武多数都被很好的运用在了已成型的套路中。二三个版本的游戏环境整体也比前一年友好了很多，九职业都能拿出强度合理的主流套牌。而设计师也找到了调动玩家兴趣的手段：特殊卡牌+钦定套路+合理的补强节奏。
炉石的卡牌设计隐藏着一些不成文的规定：比如，每年的第一个扩展包的卡牌强度不能太高，因为这组卡牌要玩六个版本，过高的强度会给之后的设计带来局限；而与此同时，这个扩展包还需要给玩家足够的开发套路的空间，因为此时上次退环境刚刚结束，标准卡池中卡牌数目太少。设计师给出的应对这两个问题的办法是在每年第一个版本给出钦定套路的牌，并在后续的版本中逐渐进行补强。
古神版本是炉石第二次退环境后推出的第一个扩展包，四古神作为钦定的核心牌，设计师给了几乎每个职业可以和克苏恩进行联动的牌，但事实证明克苏恩体系本身就是个笑话，当时的版本环境僵硬缺乏活力，而傻龙的出现也使炉石彻底逃不开“运气游戏”的标签。而与之相比《勇闯安哥洛》的任务牌就显得聪明了很多，尽管是直白的，但至少不会让玩家感到反感。今年初的《女巫森林》则采用了一种更为巧妙的方式，仅通过奇偶两张橙卡配合最初的英雄技能，就带来了多种新套路的可能。虽然部分牌组强度失衡，但也能让人眼前一亮。而该版本的其他牌则履行了年度第一版本的义务，普遍没有什么亮点。
炉石的另一个不成文的规定是，不应该在一个版本中给出能撑起一个套路的所有牌，更好的选择是在前一个版本给出套路的框架，然后在下一个版本进行补强。比较好的例子是萨满的进化体系，从最开始的逗比卡进化之主，到后来的进化/异变，再到后来的萨满DK，再到后来的橙法传说制造机，算是一个完全体的体系。奥秘法与之同理。当然也有一些莫名其妙的貌似被暴雪遗忘的体系，比如冰萨的传说随从和那把小斧子。
《冰封王座的骑士》和《狗头人与地下世界》中多数职业的DK牌和橙武都是起到给现有卡组的补强作用，当然也有一部分是钦定套路牌：骑士的DK天启四骑士是毋庸置疑的核心牌，但是卡组缺乏强度。而贼的弑君则走了一个相反的路线，通过一张牌将贼的所有被认为是逗比卡的武器buff牌集成到了一个卡组中，虽然关于这个卡组究竟应不应该出现还尚待讨论。但至少比起卡拉赞和加基森就可以看出，设计师在强度的控制上已经变得熟练了，没有出现手牌buff这种大规模无强度体系，也没有出现青玉德这种怪物。
每年的最后一个版本一般都意味着强度爆炸，而就现在公布的卡牌来看也确实是这样：贼的0/3是铜须效果的回归，虽然对贼来说这种效果目前来看只能在特定套路中发挥作用，但连击*2的效果显然已经很强了；骑士的213可能是buff骑的最后一块拼图，不知道它与骑士的任务会擦出怎样的火花；更不要说法师的855这种强力到不讲道理的补牌，至少就现在来看这次牌的综合强度要比女巫森林高出一整个档次。
唯一令我不太理解的是术士的8费撕一半牌库，暴雪曾多次表示破坏卡组的效果很影响游戏体验，甚至不惜将基础卡爆牌鱼退了环境。林恩术撕牌库需要浪费很多节奏，换家体系需要苛刻的完成条件，而这次的8费撕一半可以说是完全不讲道理，更不要说术士本身就有抽牌的英雄技能，完全可以过到关键牌之后撕掉剩下的卡。目前我的猜测是这个版本可能会给目前的后期卡组和需要发育的卡组补很多牌，这张牌的存在是为了避免环境过慢。当然具体的情况还要等所有卡牌公布再下定论。
这是属于任务、DK、橙武的最后一个版本，退环境之后，暴雪当然也会对这些卡位的空缺作出补充，但那时具体会是怎样的情境，我们现在还无法预测。不过毋庸置疑的是，《炉石传说》作为当代游戏界一款现象级的卡牌游戏，正在从最初的“实验游戏”走向成熟。拉斯塔哈的巨魔会在冰封王座骑士们的暮年发生怎样的故事呢？我们拭目以待。