斯境有绝胜 天设响水洞

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　　文/王威

　　施州多奇境，建始官店西南陆行三十里，有土家大庄坪，十八峰环之，谓曰十八罗汉拜观音之地也。然鹰嘴岩、雄虎山、灯盏窝、长岭，将军石，山水纡曲，高山重障，其矿采丰，林木高茂。绝巘百丈，穷山之巅，延水渠道旁，豁然平起处，有石洞穹起，驻足可观，其洞高九十余尺，广可十数丈，名为响水洞。坊有传闻：如遇喜丧，村民以飨乞叩，可假金桌椅金碗著以用之。忽一日，有子复还之假物，放于归处，然身藏于石，欲窥其故，忽见有仙取之，其子惧惊呼，后亦不复借。固民以前亦曰作万应洞也。

　　其洞因石势为楼，周以缭垣，约以危栏，据栏下瞩，洞然而深。有犀牛望月、金蛇跳龙潭、金蝉望等或矗或悬挂于其口。石级濡滑，盘散乃可下。稍入其内，洞壁穹窿斜上，直合石楼。石根下插，洞内蜿蜒曲折，怪石嶙峋，幽窈莫竟，蝙蝠掠人而过。若投以小石，琅然作声，如坠深穴。复步右拐十数分钟，其下地渐平，有钟乳石大门当道，可伛俯径石腹以入。二石柱五丈有余，屹立其口，是谓“龙门”。入则赫然大观，如龙宫峨阙；堂户宏崇，若阿房、未央。

　　左拐至“低头口”其顶仅盈尺有余，宽一丈许，进洞之人皆因撞头而赋其名。

　　此处壁势自地拔起，怪石骈列，宛如蛟龙，形如睡狮，或升或偃，或倾或跂，或锐或博；擎天巨柱、平顶如盖、状似行云，盘根错节，奇诡万态，俯仰百状。越其以入约三十丈许，进中室如堂，室内两石笋似观音，固得名“观音堂”。观音之上，结体垂象，纷若赘旎，细若缂丝，攒冰镂玉，千萼并头。过堂，渐行渐窄，则至一线天，无见天光，仅容讴偻，几经曲折，近隘门而入，高不见顶，侧壁宝幢玉笋，左右森罗，美哉壮哉。延长廊而行，约三十丈许，行至“布袋潭”。视潭不知其深，水声泠然出地底，蝾螈鱼游其中，蛙跃河床。怪石杂乱，皆形似太湖石也。

　　当行至“三炷香”地，甚似人工造迹，其美其妙使人震呼。左侧三层石台，笋乳纠缠，不下千百者，真刻槠雕棘之所不能及，右多森列之柱，幢盖阱错左多层迭之块，二层三炷香尤明，命名“拜神殿”。复行六丈许，终至标号1，为洞口水源处，亦当此行之终也。其口大若头盖，人言可入，然吾等力不足而不能至，实为憾事也。右侧立一圆石，千疮百孔，清水层叠，意五谷丰登、万户安康；顶有罩，意一方平安。吾叹曰：其内洞天福地，舍此其谁余披循深密，静若太古，杳然忘世。

　　岁在戊戌，有曹金舟、曹银舟二兄弟者共治金勘探604队探洞，由内至外此八人者以漆红二十标，庚戊年于洞筑坝凿渠导水猪耳村以灌之，又始于丙辰蓄水以产电，洞盈汪洋，六十四年来更无得入内者。时岁至壬寅，久逢大旱，复加汤堤失修而漏之，致其虚也。有探奇者王威同七旬曹成义翁尝进洞以探之，火不足以明，迹未逾而返。次日，威同曹福二兄弟复进之，凡进出费二时许，所见皆完迹。今堵漏蓄汤产电，世恐再无人可入矣！山川之胜，使其生于通都大邑，则好游者踵相接也；顾乃置之于荒遐僻陋之区，美好不外见，而人亦无以亲炙其光。呜呼，岂不憾哉！故凡其足迹所经，皆应以晓今人以传后世，遂而为之记。

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