这一周将有两艘航天器掠过金星！

　　在这个礼拜会有两艘太空航天探测器将要连续两天飞掠金星，利用金星的重力来调整轨道后，再前往太阳系的主要目标，顺道利用这次飞掠金星的同时，执行额外研究金星环境的科学探索。

　　欧洲及美国航天局合作的「太阳轨道器」（Solar Orbiter）会在世界标准时间8月9日04:42 UTC先通过金星，最接近金星时的距离为7995公里。 这次飞掠过程将利用金星的重力来改变其更接近太阳的轨道，帮助前往观测太阳两极的景观。

　　接着，在33小时后，欧洲与日本共同打造的「贝皮可伦坡号」（BepiColombo）也将通过金星附近，并在金星上空仅550公里处飞掠而过。如此近的距离将使得探测器大幅减速，并在2025年接近贝皮可伦坡号的任务主要目标──水星。

　　贝皮可伦坡号的负责人Elsa Montagnon表示：「如果没有金星的重力助推，我们将无法到达水星。前往地球轨道内侧的星球需要大幅减速，如果使用燃料推进剂减速接近水星，所需的成本将非常昂贵。」

　　▲ 太阳轨道器载具与贝皮可伦坡号飞掠金星示意图。

　　虽然这两个航天探测器的主要目标并非金星，但是都搭载了许多的科学仪器，其中一些将会在飞掠金星时启用，来仔细观察这颗姊妹星球。

　　这些观察结果将与日本的金星探测器「破晓号」（Akatsuki）的观测数据相比较，破晓号已在金星轨道运行超过5年。美国及欧洲则计划2030年前，再向金星发射另外三个探测任务。

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