抖音,这次是真急了!
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01
“狼真的来了”
5月6日,字节跳动(香港)有限公司正式更名为抖音集团(香港)有限公司。此外,字节旗下其他数个公司也陆续更名为“抖音”。字节上市再次成为业内热点。
这一次,“狼真的要来了”。改名只是上市准备的迹象之一,字节这几个月来的动作很频繁。挑重点讲:
2021年11月2日,接任张一鸣的字节CEO梁汝波发布全员邮件宣布组织调整,成立六个业务板块——抖音、大力教育、飞书、火山引擎、朝夕光年和TikTok。
2022年4月25日,全球律所世达国际律师事务所高级合伙人高准(Julie Gao)出任字节的首席财务官。高准曾多次参与字节跳动收购与融资项目,他的加入被业内看作正式启动IPO操作的重要信号。
另外,近日有公开消息称,字节正在回收员工期权。
所有迹象都表明,这一次“狼真的要来了”。而改名的动作,意味着字节确实要采取分拆抖音在港上市的方案。
其实,2020年就有消息称字节跳动在研究分拆抖音赴港上市的方案,据称与高盛等投行有了合作意向。字节的上市方案,从来都是抖音和TikTok“分家”。这也没有什么悬念,因为抖音和TikTok本来就是两回事。抖音是国内的正能量主基地,而TikTok是泽连斯基点名感谢的全球平台。属性不同、业务模式不同、流量来源不同,完全是两种生意,不得不分。
而且,十年经营、九轮融资,字节的体量太大了。2021年字节以1400亿美元的估值,荣登全球独角兽公司榜首。以港股目前的状态,字节在香港整体上市,无异于亭子间里塞大象。
因此,狼是要来了,但不是全来,来的是抖音,而不是TikTok。这多少让人有点失望,但现实就是现实。
02
上市时机并不理想
之所以说让人有些失望,是因为抖音的未来预期远远不如TikTok。
全球最大的互联网应用市场在中国,但是中国互联网产业的成长空间存疑。
这并不是说中国互联网应用市场已经达到了成长的极限,而是整个经济环境、产业政策环境对产业发展的制约因素并未消除。
在前一段时间的重拳治理阶段,抖音比其他大厂的损失要小,可谓成功。但是,整体成长空间逼仄,抖音也不能独善其身。
2021年4月23日,字节跳动官宣“经过认真研究,认为公司暂不具备上市条件,目前无上市计划”。当时政策面和市场面都存在很明显的问题,字节按下暂停键的决定,不算意外。一年之后重启上市计划,是“具备条件”了吗?最多算是喜忧参半。
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去年年底以来,重提数字经济、平台企业等等政策利好,当然比此前有所改善。但是,具体的政策环境能够回暖到什么程度,还有待观察。至少目前看来,互联网产业的“春天”还没有到来。
如果说政策环境回暖可期算是一个不太确定的加分项,市场投资信心就是一个更不确定的减分项。本轮抗疫对市场信心的冲击,尚未见底。后续的经济影响还会持续显现,市场投资信心的修复不是一朝一夕之功。
因此,这次抖音上市的消息传出后,市场反应相对平淡,各方评论都比较谨慎,甚至比一年前快手上市时更为冷淡。一些“抖音概念股”有明显涨幅,并不是市场整体乐观的表现,而是“十年磨一剑”的套现压力急不可耐。这也是抖音要在这个不太理想的时机坚持IPO的重要因素,投资人等不及了。
03
比起IPO,长期化才是真正的考验
抖音这几年的数据不错,但是增长趋缓的趋势已经出现。再加上种种环境因素,高增长期已经告一段落。此前的投资人希望落袋为安,无可厚非,投资几年后落袋为安,不能说是“赚快钱”。
因此,抖音向IPO冲刺是箭在弦上不得不发。但是,撇开前面提到的大环境、大背景不谈,选择这个时机上市,在技术上也存在一些疑问。
中概股风雨飘摇,返港排队相当拥挤,竞争将会很激烈。其中还有B站登陆港股的同赛道竞争者出现,会对抖音上市的表现产生干扰作用。而港股在国际市场的吸引力,也受制于种种外部因素,也存在很大的不确定性。诸如此类的技术问题,将会影响抖音IPO的成绩单。
但是,对抖音真正的考验还不是IPO,“长期化”的转型。互联网产业的特点是投资者可以赚快钱,而企业赚的是“慢钱”。这是互联网效应的体现,从“烧钱”做大规模,到实现利润大幅增长,中间有很长的预热期,不赚钱、赚小钱。2002年,马云提出“阿里要赚一块钱”,指的就是基于增长的盈利,十年之后的阿里也不过区区不到5亿美元的净利润,还不免面对“阿里到底能不能赚钱”的质疑。而这已经是中国互联网产业“黄金一代”的表现了。近年来上市的中国互联网大厂,没几家能稳在盈亏线之上。2020年拼多多亏损了72亿元,2021年终于盈利77亿元,全年939.5亿元的营收,也只赚了个零头。
互联网企业的“暴利神话”,从来都是神话而已。规模和盈利双丰收的互联网企业,比“美貌和才华兼具”的明星还要难得。
抖音有流量的“美貌”,缺的是长期经营的“才华”。
04
抖音,请做好准备
抖音确实做成了流量大户,却是泥沙俱下的泥石流。长期的“流量饥渴”攒了一身的毛病。别的互联网企业的成长是烧钱,抖音是放火烧山——以牺牲产业环境为代价。
电商可以做下沉市场,针头线脑、田边地头的市场也是干净的市场。但是自带媒体属性的短视频行业,不是这个逻辑。
抖音的经营风格、市场定位、盈利模式,都停留在青春期的躁动,短期行为比比皆是。抖音不缺科技卖点,却没有媒体平台应有的生态维护自觉。掌握流量密码发挥到极致的成功,不等于长期经营的成功。
“马上得天下,安能马上治之”,中国媒体平台属性的互联网企业,都面临这个难题,没有交出过令人满意的答案。前有微博的路越走越窄,后有B站的高开低走。而抖音的“生态破坏力”,是微博加B站都比不了的。IPO之前这也许不是问题,IPO之后就是另一回事了。随便一句话、一篇文章,就是千亿万亿的市值蒸发,谁能幸免?
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IPO之前的抖音,是“跟着老公爷拿人”的焦大;IPO之后的抖音却是金玉满堂的荣国府,经不起查抄大观园的折腾。
生态是抖音长期经营的风险,而抖音正是中国互联网产业生态的风险项,这个死结需要抖音自己解开。难度可想而知。
当然,难解不等于无解,TikTok就是抖音的最优解,抖音做得到吗?
总之,IPO是早期投资者的游戏终点,却是企业长期发展的新起点。躁动的青春可以被原谅,拒绝成长是不行的。企业上市意味着公共化,那就要有承担公共责任的长期准备。
抖音,请做好准备。