美国收紧未成年人社交网站限制：未满18岁须家长同意
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社交网站对未成年人身心健康有何危害，他们使用社交网站是否应该受到限制？作为社交网站发源地的美国，各州立法机构正在悄然收紧未成年人使用社交网站的监管要求。
美国犹他州议会本月通过两项颇具争议的互联网监管法律(分别是HB 311和SB152)，共同组成了犹他州社交媒体监管法《Utah Social Media Regulation Act》。
这部新法律对该州18岁以下未成年人使用社交网站做出了诸多具体限制，主要包括：1、未成年人必须得到家长或监护人的明确同意才能注册使用社交网站；2、社交网站必须给予该州家长查看他们未成年孩子所发内容及私信的权限；3、从晚上10点半到早上6点半的时间，社交网站不得允许未成年人登陆，除非他们家长或监护人同意修改默认设置；4、社交网站必须确保未成年人不会绕过限制私自上网；5、社交网站不得使用可能导致未成年人成瘾的设计或算法功能，不得收集未成年人个人信息，不得展示定向广告，不得在公开搜索中出现他们信息。
犹他州是摩门教的大本营，是美国社会最为保守的地区。两年前，犹他州就曾经出台法令，要求在该州销售的平板和手机都预先设置屏蔽色情网站，意在避免未成年人接触到此类内容。但法令出台之后，该州政府却尴尬地发现，单靠一个州无法执行这一要求，只能暂时搁置等待更多州共同推进。
上周四，就在TikTok CEO周受资在美国国会参加听证的同一天，犹他州的共和党州长考克斯(Spencer Cox)正式签署了新法案，将于2024年3月正式生效。犹他州也因此成为美国首个立法约束未成年人使用社交网站的州。
在保护未成年人上社交网站的议题上，犹他州共和党和民主党并没有太大的分歧，这一法案得到了两党议员的共同支持，因而得以顺利通过。这一法案并不是针对TikTok的封杀令，而是涵盖了Meta旗下的Instagram和Facebook、Snapchat以及YouTube等所有社交网站。
根据规定，犹他州消费者保护局(Division of Consumer Protection)将负责落实执行新法案。如果有未成年人未经家长同意就注册使用社交网站，或是在夜间时段偷偷上网，社交网站公司将因此承担法律责任。犹他州消费者保护局在接到投诉后，将对此展开调查并进行处罚。
显而易见，这样严格的未成年人上网法律得到了该州家长们的支持。支持该法案的家长和议员们提出，这就像是父母陪同未成年孩子开车一样，帮助心智尚未成熟的他们避开社交网站的诸多风险。犹他州法律规定16岁可以申请驾照，但开车上路需要有成年亲属陪同，夜里也不能上高速，必须年满18岁才能没有限制独自开车。
此外，夜间不得上社交网站，也是为了避免未成年人成瘾，影响他们的作息健康。儿童与科技关系的非营利研究机构Common Sense Media的调查显示，22%的16岁以下青少年每天上社交网站查看的次数超过了10次。
虽然美国法定注册使用社交网站的最低年龄是13岁，各大社交媒体平台也设置了明确的注册年龄要求，拒绝13岁以下未成年人独立注册使用；但Instagram、TikTok等平台都承认，未成年人完全可能虚报年龄注册使用社交网络，核查用户实际年龄是一个技术难题。
一些互联网公司也会开发13岁以下儿童的单独产品，例如儿童版的YouTube Kids，但只能由父母帮助注册，在父母监护下使用，而且没有社交互动功能。从某种意义上说，此次犹他州出台的青少年社交网站监管法律，实际上是把原本13岁以下儿童使用社交网站的监管要求扩大到了18岁以下的未成年人。
美国关于用户年龄限制的法律依据还是1998年颁布的《儿童网络隐私保护法》(COPPA)。根据这一法律，互联网公司为13岁以下用户提供服务需要面临更为严格的监管要求和法律责任。他们需要事先得到父母的同意，设置设置“明确与完整的”的隐私政策，确保收集的儿童数据安全保密。
正因为这一原因，美国绝大多数社交网站都将注册最低年龄设在了13岁。未满13周岁只能在父母陪伴下观看一些社交媒体严格过滤后的健康内容。13-16岁这个年龄段的青少年，社交网站用户账号是默认私密的，意味着只有他们允许的用户才能看到自己以及发送私信。
然而，即便是在这样明确的监管法律下，还是有一些互联网公司为了利益，违规收集未成年人数据。2021年美国健康应用Kurbo甚至被发现在未经监护人同意的情况下，获取了最小8岁孩子的用户数据，最后只是支付150万美元罚金和删除用户数据，与监管部门达成和解。
2020年，致力于保护儿童的非盈利机构Thorn对美国2002名9-17岁的未成年人进行了社交网站使用情况调查；其中9-12岁儿童742名，12-17岁少年1260名。调查发现，尽管各家社交媒体公司都设置了明确的年龄限制，但是大多数儿童依然在使用这些社交应用(或是在父母监护下，或是虚报年龄)。
在9-12岁儿童这个群体中，每天使用社交网站的比例分别为，Facebook(45%)、Instagram(40%)、Snapchat(40%)、TikTok(41%)、YouTube(78%)。而且，调查发现27%的未成年人用户居然在使用约会应用，后者的最低注册年龄是18岁。
此外，Thorn还对1000名9-17岁未成年人进行了网络骚扰情况调查；其中9-12岁儿童391名，13-17岁少年609人。这一调查的结果更令人触目惊心：16%的9-12岁女孩都被成年人以性企图骚扰过，13-17岁的少女更是高达34%有过类似经历。
那么青少年是怎么应对这些网络骚扰的呢？83%的人表示自己会屏蔽和举报，只有37%的人会告诉父母或者亲友。而且很多受访的儿童表示，即便他们拉黑和举报了骚扰行为，他们还是会再次遭到对方更换账号的再次骚扰。
而在这些性企图骚扰行为中，Instagram和Snapchat的问题最为严重，26%的类似骚扰都发生在这两大平台，其次则是TikTok和Facebook Messenger(均为18%)。显然图片和视频社交平台是青少年最容易遭到网络性骚扰的平台。
虽然犹他州限制未成年人上社交网站的新法得到了民众尤其是家长们的支持，但也引发了关于未成年人言论自由与隐私权的争议。儿童与科技关系的非营利研究机构Common Sense Media一方面赞成施压社交网站承担责任确保未成年人的上网安全，另一方面也认为，让家长查看孩子的社交网站私信侵犯了孩子的网络隐私，也会打击孩子上网的积极性。
互联网行业以及言论自由维权机构更是指责这一法案涉嫌违宪。代表互联网行业的电子前线基金会(EFF)此前呼吁考克斯否决这一法案，认为设定年龄和使用时间限制侵犯了未成年人的隐私和言论自由。此外，一些科技行业的游说机构正在考虑提起诉讼，指控犹他州这一法案违反了美国宪法第一修正案的言论自由条款。
Meta发言人发表声明称，“Meta已经开发了30多种工具支持未成年人和他们的家庭，包括让家长和未成年人共同限制上Instagram时间的工具，以及验证成年人年龄的技术手段。此外，未成年人注册Instagram之后，他们的账号是默认私密的，平台也会定期提醒他们暂时退出应用以防止沉迷。我们不会允许推广自杀、自残以及进食障碍的内容，我们采取措施或删除的内容，99%以上都是在用户举报之前就已经被识别。我们还会继续和专家、立法者和家长们这些重要问题上展开合作。”
然而，在保护青少年上网健康的问题上，并没有多少人相信这家公司。他们不仅屡次泄露数以亿计的用户数据，更在青少年上网的问题上劣迹斑斑。并不夸张地说，Meta社交矩阵已经成为了全美公敌。这也是过去一年，Meta使用公关手段不断渲染TikTok国家安全威胁的主要原因，一方面打击竞争对手，另一方面转移媒体和公众对自己的注意力。
2021年Meta前网络道德部门产品经理霍根(Frances Haugen)曝光了Meta内部的数万页文件，并在美国国会公开作证，引发了轩然大波。霍根指证这家社交网络巨头将自己的经济利益置于用户权益之上，在明知道可能带来危害与不良后果的情况下，为了追求网络流量和用户粘性，依然坚持不改变推荐算法，甚至向未成年人推送本不该看到的内容。
当年10月，美国国会专门召开听证会，请霍根站出来公开作证Meta。霍根在听证会上表示，“分拆Meta并没有太大帮助，问题的核心是他们的推荐算法。即便Facebook和Instagram变成两家公司，他们还是会一样追逐利润危害世界。”按照霍根的指证，Meta的兴趣算法甚至会向未成年人推送自残图片，向身材焦虑的少女推送厌食症内容。
更令人震惊的是，从2016年到2019年，Facebook通过多个测试项目，每月支付20美元让13-25岁的年轻人安装自己的数据收集应用，从而获得他们手机网络使用的完整大数据。以非常低廉的价格获得了大量用户的完整数据。Facebook明知道这其中涉及到未成年人，却依然收集了三年时间。
Facebook先是通过VPN应用违规收集用户数据，在被苹果强行下架之后，Facebook又借助企业版根证书绕过苹果应用商店，通过付费收集青少年的网络数据。这一丑闻彻底激怒了苹果，一度吊销了Facebook的企业版开发权限，也是后来两家公司关系不断恶劣的导火索。
正是因为Facebook有着太多的黑历史，2020年5月，Facebook宣布计划开发13岁以下儿童版Instagram的时候，遭到了美国监管部门和社会各界的一致反对。从联邦贸易委员会到联邦参议两院议员到各个网络权益保护机构，都先后发布了公开信，督促Facebook立刻停止开发儿童版Instagram。美国44个州的司法部长也联名施压扎克伯格，迫使Meta不得不宣布取消开发儿童版Instagram。
尽管科技行业和人权机构威胁要提起违宪诉讼，但犹他州政府并没有理会反对声音。犹他州州长考克斯在签署法案时表示，“我们不会再任由社交媒体公司继续危害我们青少年的精神健康。犹他州正在引领大流，让社交媒体公司承担起责任，我们也不会放慢脚步。”
考克斯称，诸多研究显示儿童在社交网站在耗费时间会影响他们的精神健康。“因为社交媒体公司，抑郁和其它精神问题在青少年中的发病率都在增长。政府和家长都有职责保护我们的年轻人。”
他还呼吁其他州与犹他州一道采取措施。“我们相信，不仅犹他州能够通过这一法案，全美其他州立法机构也会通过类似法案，显著改变我们青少年和这些极具毁灭性社交媒体应用的关系。我们对此非常乐观。”
看起来，未成年人使用社交网站已经成为了美国的立法者和家长们的一大担忧。除了已经通过法案的犹他州，其他州也在拟定类似的法案，对未成年人使用社交网站做出硬性规定，并对社交网站公司设定具体的法律责任。其中不仅包括了保守派的红州，也有自由派的蓝州。
俄亥俄州议会上个月提出法案，要求一些互联网公司禁止16岁以下未成年人未经家长同意注册使用。阿肯色州议会本周也提出法案SB 396，要求社交网站对用户进行年龄确认。德州议会提出的法案HB 896甚至更为严格，直接禁止18岁以下未成年人使用社交网站，并要求社交网站对用户进行年龄验证，确保每个用户年龄都在18岁以上。此外，路易斯安那州议会也在拟定法律，要求网页上有成人裸露内容的网站必须验证用户年满18周岁。
犹他州率先立法生效，也会促使这些红州的立法者加紧跟进。俄亥俄州与阿肯色州州长已经明确表示对此类法案的支持态度，一旦议会通过就会签署生效。而在自由派占据主导的加州和新泽西等蓝州，同样在采取措施施压社交网站保护未成年人的利益。
去年9月加州议会两院均以全票通过了《加州年龄相符设计法》(California Age-Appropriate Design Code Act，AB2273)，对社交网站和互联网平台应当如何保护未成年人做出了明确规定。这是美国首部针对社交网站应当如何保护未成年人个人信息和网络活动的相关法律。
具体而言，加州这一法律要求应用和网站开发者必须为18岁以下的未成年用户安装“数字围栏”，分析自己服务可能对未成年用户带来的危害，采取主动措施保护他们的个人信息以及网络浏览数据。法律明确提到了目前社交网站所常用的推荐算法以及寻找好友功能，这些手段意在提高用户粘性和增加使用时间，但对于未成年用户，这些功能会带来遭受骚扰的风险，也会影响他们的身心健康。
而在联邦层面，立法工作也在推进之中。去年7月，美国国会已经推进了两项法律草案，在未成年人上网方面对社交网络做出了明确规定：禁止互联网公司收集13-16岁用户的数据，除非得到他们的监护人许可。联邦参议院的《儿童网络安全法》(Kids Online Safety Act)的草案具体提出，社交媒体平台必须给未成年人选择权，允许他们退出算法推荐功能，屏蔽诸多不适合未成年人用户的内容。
或许，美国国会在出于政治目的封杀TikTok之前，更应该跟进各州的社交网站立法步伐，真正确保青少年在社交网站的健康与安全。在这一方面，Meta的危害程度和黑历史远远大于TikTok。但在Meta内部文件曝光近两年之后，美国国会依然没有正式立法整治社交网站的算法问题。