长友佑都：其貌不扬，天赋平平却从啦啦队鼓手走向了国际米兰队长
2022年3月24日，日本客场2:0战胜澳大利亚成功晋级世界杯。赛后35岁的长友佑都接受前国脚内田笃人的采访，“老实说，我想去踢世界杯，但现在有很多更年轻的优秀球员，这对我来说是困难的。”
那场比赛的嘉宾内田笃人其实比他还小两岁，而他却早早告别赛场，只有长友佑都依然站在绿茵场上，为了自己的第5届世界杯之梦拼尽全力。
身高不到1米7，高中时默默无闻，大学还在校队里打鼓，原生家庭家境不好……长友佑都有太多放弃足球的理由，而他却用自己一次次的坚韧，回击着世界强加给他的噩运。
2001年长友佑都想去当地的私立足球名校东福冈高中，然而却需要高昂的学费，当时他的家庭很一般，单亲母亲美枝一人带大三个孩子，一天要打好几份工，每天忙到一家人一起吃饭的时间都没有，一天他战战兢兢的和母亲说着这个想法。
他的母亲美枝回答：“钱什么的总会有办法的，不用你小孩子操心。”
" 你从哪里弄那么多的钱啊？"
她借了3000万日元的助学贷款，还给自己买了一份3000万日元的人寿保险。
" 我要是出了什么事，也不能给孩子们造成负担。一旦还不起贷款了，那我就自杀，让孩子们用保险金偿还贷款。"
听闻这个想法，他的亲戚朋友都劝美枝放弃，因为长友佑都看起来根本不会在足球上有所建树，他们这个脆弱的家庭是经不起这样的失败的。
然而美枝却很坚决。其实亲戚们的建议不无道理，小学时长友佑都曾参加过当地爱媛 FC俱乐部的选拔，那是一直常年在低级别联赛徘徊的小球队，结果他还是落选了。
" 爱媛 FC 寄来的通知书上面写了很多字，但是我只记得我看到不合格3 个字。"
在参加完儿子东福冈高中的入学典礼后，美枝返回家乡，在发给长友佑都的短信里她说：“至今为止，我一直没能尽到做母亲的责任，真的很对不起。”
长友佑都憋着一口气想要证明自己，结果现实却给了这个15岁的少年当头一棒，高中的足球部足足有300人，这个从身体到技术都不算出色的小子根本得不到机会，他只能背着大鼓成了学校应援团的一员，直白一点他成了啦啦队鼓手。
他本来想成为大空翼，结果成了大姐头。
每天早上他五点起床，在没有人的球场摸黑训练，午休时间他依然在练球，" 我只想让大家看到每天不断拼命努力训练的长友佑都，如果这一天不够努力，那我就不能回去。"
就算如此高中两年他也只能在看台上打鼓，他连一次选拔赛出场机会都摸不到，直到高三那年他终于成为了主力球员。
结果他出现在单后腰的位置，一个个子不高的球员去打后腰，不是每个人都是坎特，最终在全国大赛第二轮东福冈高中被足球名校市立船桥淘汰。
长友佑都用这样的方式结束了自己的青春，准备来说是啥都没有。
这个年龄段日本有很多国脚比如本田圭佑、冈崎慎司、内田笃儿、平山相太等，但他们在评价高中时期的长友佑都时都说：“没听过这个人。”
没有得到任何球队的“指名”，他考进了明治大学，但还是继续做着自己职业球员的梦想，但在大学里他依然要重复着高中时期的一切，因为大一他又落选了校队。
2005年他又拿起大鼓在看台上敲着，但他一边打鼓一边也在观察球队的每个战术细节，然而留给他的机会始终不多，他一度想要放弃自己的梦想，“当时心理负担还是很大的，我也曾有过毕业之后做一个上班族的想法，但又难以割舍掉脚下的足球，这种焦虑的状态折磨了我一整年。”
大二他终于成为了校队一员还被教练固定在了边后卫的位置上，20岁的长友佑都才真正找到了适合自己的角色，在教练的带领下他们必须完成高难度的折返跑和体能训练，" 这种训练在精神上太折磨人了，简直就像酷刑。"
但也因此让长友佑都在未来找到了在球场上的生存之道，大范围的跑动，用勤勉弥补天赋上的不足。
2007年3月明治大学和J联赛球队东京FC进行了一场友谊赛，作为右边后卫的长友满场飞奔助攻两球，这让场边观战的球探眼前一亮，没过多久，他和东京FC签订了自己的第一份职业球员合同，这年他21岁。
从此，长友佑都终于走向了足球生涯的高速路，" 从此我的母亲再不用为生活操心了，我要好好地报答她。"
在J联赛长友佑都的进步堪称神速，他很快成为球队主力，并在2008年获得J联赛最佳新人奖，连续两年当选J联赛最佳球员，他的身体素质、对抗能力和跑动距离得到了国家队的青睐，每场比赛长友的跑动场均能达到15公里。
2010年世界杯他作为日本主力后卫出战了日本的四场比赛，在小组赛面对着荷兰、丹麦、荷兰这样的对手，长友佑都抗住了范佩西、罗本、埃托奥这些欧洲顶级锋线，日本也已黑马之姿小组出线，八分之一决赛他们和巴拉圭战至点球大战最终惜败。
但长友佑都的表现得到了五大联赛球队的邀请，当时摆在他面前的有两份合同，一份来自意甲升班马切塞纳，一份是豪强罗马，他认为在切塞纳自己能到的机会会更多。
此时的东京FC正在为保级而战，关键时刻失去后防核心，球队却未做任何阻拦，球队发言人田村表示：“看着队员成长起来并被世界认可，作为日本本土的俱乐部我们感到非常骄傲。”
对比一些中国俱乐部的做法，可能这就是中日足球实力差距越拉越大的原因之一。
仅仅半赛季他的表现直接打动了另一支意甲豪门国际米兰，2011年1月冬窗转会期，国际米兰官方宣布租借长友佑都半个赛季，并在6月将其正式买断。
从明治大学啦啦队的鼓手到国际米兰后卫长友佑都仅仅5年就完成了逆袭，但在此之前他不知道经历了多少次被否定和不认可。
为了得到他，国米不惜将昔日的青训瑰宝桑顿加入转会，最终长友佑都和萨内蒂一起成为国米边路后防基石。
此时的国米却在经历了一个三冠王时期后进入了“黑暗期”，连续多个赛季未能进入联赛前三，但长友佑都却在此时用自己的职业和勤恳成为国米的关键人物。
2011年3月7日，长友佑都取得加入国米的首粒进球，进球后老队长萨内蒂和他相互鞠了一个很日式的躬。
而当时同城死敌AC米兰也在困顿期，但两位日本人本田圭佑和长友佑都的“日本德比”给米兰的两座豪门球队的较量增加了不少话题。
2013年莫拉蒂卖了掌控了18年的国米，但在新任老板托希尔眼里，长友深受球迷喜爱，那年的米兰德比，随着萨内蒂与坎比亚索被被替换下场，长友佑都接过了队长袖标。
托希尔在赛后表示：“萨内蒂、坎比亚索、长友佑都，他们三位都是球队的领袖。”
后来当萨内蒂退役，长友佑都成为了伊卡尔迪之后球队的第二队长，他是国米的历史上的第一位亚洲球员，也是第一位在意甲出场数超过100次的亚洲球员，2018年当他离开国际米兰，一共代表球队出场了154场，打进9球。
长友佑都的成就称不上伟大，但他给很多像他一样没有天赋的球员指明了另一条道路，努力拼搏不放弃梦想，最终有一点会天道酬勤，同时你也需要认识到自己的生存之道，他靠着体能、拼劲和自律活生生开辟了一条新路。
他和长谷部诚成了日本球员留洋的典范，就算论及星光不如香川真司、南野拓实这样的球员，但他们却能长期在五大联赛里生存，30岁后依然能发光。
2015年长友佑都爱上了比他大两岁的日本女性平爱梨，平爱梨曾出演过多部影视作品，也曾在电视台担任主播。
当年她去意大利观看长友佑都比赛，在接受采访时她说了一句“amore”意大利语意为爱，结果这个词成为2016年度日本十大流行语，在梅阿查长友佑都向女友求婚，这个其貌不扬的小子最后抱得美人归。
2017年两人奉子成婚，而平爱梨也放弃了自己的演艺工作选择了相夫教子，如今他们已经有三个儿子。
2018年的世界杯日本差点将比利时淘汰，如果不是最后时刻费莱尼的头球，或许长友佑都和日本已经创造了新的历史。
他回忆起那次比赛，还会想到在禁区里站着费莱尼、卢卡库、穆里耶这些身高1米9的大个子面对这样的压迫，他显得无所适从，想要找队友帮忙，结果看到的是柴崎岳和乾贵士两人身高都不到1米8。
有人曾经问他，如何才能在欧洲长期立足，他给出了两点意见，一是他去积极配合教练的打法，有意识地去适应教练的战术，知道哪些踢法是教练喜欢的；二是性格不要太孤僻，脑子要灵活，处理球时刻想到下一步要做什么，能冲得起来。
他自己很善于观察和总结，他深刻地知道日本球员和欧洲顶级球员还是存在差距，而差距的根源在于日本球员在大范围的接球后不知道立刻从哪里开始进攻，他形容日本人踢球是“踩着刹车”，而五大联赛的顶级球员在接球的一瞬间就知道该往那边去停球，该从哪里去出球，在接球的时候已经想好下一步要做什么。
其实现在的日本国内有些反对长友佑都的声音，觉得他长期霸占日本国家队的位置导致年轻人无法成长，当竞技体育历来都是能者居之，人们更应该看到的是他能长期保持出色状态的原因，他并没有出色的天赋，所有的一切都是靠着后天努力得来的，或许他知道一切来之不易所以才会倍感珍惜。
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