男子深山救人，老妇送他乌盆并告诫他，三年内不能再用
木匠李老六生了两个儿子，大的叫李时茂，小的叫李梦元。李时茂长得一表人才，从小就聪慧异常，他十八岁就考上了秀才，李老六和他老婆冒氏都非常喜欢他。
李梦元生得虎背熊腰，力大惊人，但是他长相一般，而且看起来呆头呆脑的，很不讨喜，在他十岁那年，李老六便让他辍学，挣钱养家。憨厚的李梦元并无二话，每日上山打柴，采集草药，拼命挣钱，只为哥哥李时茂好好读书，将来某一天能光耀门楣。俗话说，技多不压身。挣钱的同时，李梦元也跟着李老六一起学习木工。
明朝万历二十一年，时年二十四岁的李时茂参加乡试，再次落第。这时候，李老六夫妇都急着想抱孙子了，于是赶紧给李时茂物色了对象，让他先成了婚，生了孩子再说考功名之事。李时茂连考几次均未中举，自然有些心灰意冷了，于是就坡下驴，跟邻村人陶氏结了婚。陶氏长得颇有几分姿色，嘴巴又甜，随时把李时茂弄得神魂颠倒。
婚后一年，陶氏便为李时茂生了个大胖小子，取名李小宝。这个时候，二十三岁的李梦元也结婚了，他娶的是本村姑娘小翠。虽然长相平平，不善言辞，但她十分勤快，且心地善良，本村人都对她赞美有加。
陶氏嫉妒心很强，她听不得村人夸赞小叔子夫妇，做梦都在想着如何算计二人，让他们过不上安稳日子。在她的怂恿下，李时茂渐渐地也对这位亲弟弟产生了厌恶之情。这年六月，山里下了暴雨，发了洪水，许多村路都被淹了，李梦元既无法上山采药，又无法出村干活，只得跟着小翠一起，在家里过了几天养尊处优的日子。
陶氏抓住这个机会，在李时茂耳边刮起了枕边风道，“你看你弟弟和弟媳，最近几天都闲在家里，吃咱爹的，用咱爹的，照这样下去，就算咱李家有再大的产业，迟早都会被他们吃空的。到了那时后，咱们一家三口怎么生活？”
“是啊，这两人真是好吃懒做！”李时茂跟着点点头，完全将李梦元小时候挣钱供他读书的事忘到了九霄云外。陶氏转着眼珠子又道，“虽然咱们这一年来也没做什么，但我在怀孕，给你们李家生了个大胖小子啊！而你又是秀才郎，每月可领一两多例银，一百多石大米，也算为李家做了大贡献。”
“可不是吗？”李时茂又点了点头，盯着陶氏问，“娘子，你是想让我去爹那里参他们一本，让他们赶紧出去干活挣钱吗？”
“非也！”陶氏摇了摇头，轻声道，“我是想让你去给公公婆婆说一声，赶紧把家分了，免得便宜了那些好吃懒做之人！”
“可不是吗？！绝不能让这种“蛀虫”占了便宜！”李时茂阴森森一笑，很快就去找李老六夫妇说这事儿了。俗话说，“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”。可这李老六夫妇，却不爱李梦元这个“幺儿”，为什么呢？因为这小子笨头笨脑的，根本没什么出息。而李时茂就不一样了，他不仅是秀才郎，将来是当官的料，还生了个大胖小子，让李老六夫妇如愿以偿地抱到了孙子。于是，听了李时茂进献的谗言后，李老六夫妇当即决定分家。
李时茂老奸巨猾，为了争得大部分家产，他不断在李老六面前吹嘘：将来无论他当上多大的官，都会给他们夫妇养老送终的。李老六对他的话深信不疑，于是只分了现银十两，茅屋两间，外加一条大黄狗，一套木匠所用的工具给李梦元；至于李时茂，则得到了四间瓦房，现银百两，一头黄牛，一头母猪，外加锅碗瓢盆，农具若干。
如此分配，恐怕就算再笨的人也能看出来，李老六夫妇十分偏心。李老六自然也意识到李梦元夫妇心里很不舒服，但他给他们的解释是：李时茂那份家产里，还包括他们老两口的，因为李时茂答应替他们养老送终，所以他们老两口的财产，很自然地就划归到李时茂家里了。
李梦元心想：只要有住的地方，有饭吃，不会饿着就好，于是就劝小翠想开些，不要跟父母及哥哥嫂嫂计较，毕竟他们都是一家人，正所谓：“本是同根生，相煎何太急？”
“相公，我倒不会跟他们计较。我只是替你有些不值，这些年来，你为李家的贡献还小吗？可爹娘却如此偏心——”小翠噙着泪，暗暗为李梦元打抱不平。李梦元笑了笑道，“命里有时终须有，命里无时莫强求。咱们不是还有手吗？我相信凭借咱们勤劳的双手，一定能闯出一片天地来。”
“嗯，相公，我也是这样想的，只要你不生气就好。以后，你在外做工挣钱，我在家刺绣做鞋，也能挣几个零用钱。”小翠充满信心地点点头。从这夜开始，二人便在处处漏风的茅草屋里相拥而眠。还好当时正值夏日，草屋透风倒是凉快；倘若到了秋冬二日，又是漏风又是漏雨的，就麻烦了。
李梦元也意识到了这个问题，于是次日一早他便进城找活干了。也是他运气好，在城里兜了一圈后，便接到了一个做嫁妆的活。在那主顾家里干了近一个月后，李梦元领到了近八两银子的工钱。寻思着结婚一年时间以来，还没给小翠买副好看的首饰，于是李梦元这小子，又去珠宝店里，花了近五两，给小翠买了支金钗。
回到家中后，李梦元便迫不及待地将这根送给了小翠。小翠又惊又喜，连连问李梦元道，“相公，这根金钗，怕是不便宜吧？你老实告诉我，你是用多少钱买的？”
“不多，也，也就五两银子。”李梦元不会撒谎，只得如实相告。小翠听了竟是一阵心疼道，“五两银子？足够我们吃大半年了，如今才分了家，咱们家徒四壁，一切都要用钱，你怎么不知道节约点儿用呢？”
“，钱没了可以再挣嘛！”李梦元说得竟是一脸的不以为然。小翠又道，“话虽这么说，可是我心疼啊！你出去这么多天，每日辛辛苦苦干活，总共才挣了八两银子，可给我买这金钗，你就用去了五两，你让我如何心安？”
“只要你喜欢，我就觉得心满意足了。来，我给你戴上。”李梦元边说边将金钗插在了小翠的发髻中。没想到，在这金钗的映衬下，小翠竟是增色不少。
李梦元一喜，不由得自言自语道，“真是好看，娘子，以后你每天把它戴在头上吧，听说这玩意儿养人，你戴久了，肯定会越来越好看。”
“好。”小翠答应得爽快，然而，当天做晚饭时，她就把金钗取了，放在了床头的草垫之下。
自古就没有不透风的墙。李梦元和小翠在茅草屋内说话的情景，竟被路过的陶氏看见了。嫉妒心十足的她见小翠放下金钗后就去柴房做晚饭了，她心一横，竟偷跑进屋中，将那根金钗偷走了。虽然这根金钗很好看，还价值不菲，但她心里很清楚，这玩意儿是不能戴出门去的。
既戴不得，又不好卖了，那如何是好？陶氏转着眼珠子一阵冥思苦想，竟想了条毒计出来，于是找来丈夫李时茂悄悄一商量，李时茂竟一拍大手道，“如此甚好！哼，看他们以后还敢不敢装腔作势！”
很快，李时茂将那根金钗送给了老娘冒氏，就说这是他用几个月的例银（朝廷每月会给秀才发大约一两的例银）所买的。冒氏深信不疑，笑得嘴巴都合不上了，立马就将它插在了自己的发髻上，只在晚上，睡觉的时候将它取下。
如此过了两天，小翠竟没有发现自己的金钗被盗了。这个时候，陶氏趁冒氏午睡之际，又悄悄将那根金钗盗回来，偷偷放在了小翠的草垫之下。当晚，李梦元还在家中，并未外出，因为次日是丈母娘的生日，他打算跟小翠回趟她的娘家，去给岳母做寿。于是吃晚饭的时候，李梦元便问小翠，“娘子，我给你买的那支金钗你这两天怎么没戴啊？明日岳母生日，亲戚们都会盛装打扮，你可一定要戴上啊，免得别人又来奚落你。”
“嗯，我知道了相公。”小翠不好推辞，只得点头应允。次日一早，她便起来梳妆打扮。恰好这日，李老六夫妇也接到了邀请，要去亲家母家中做客。冒氏一番梳洗打扮后，竟发现大儿子送自己的金钗不见了，气得她一阵捶胸顿足。李老六以为是老鼠将那金钗偷走了，便劝冒氏重新找只钗子将就应付，等走了亲家后再回来寻找。冒氏无奈，只得照办。
李梦元知道父母也要去丈母娘家里，一早便雇了辆马车，候在门外。到了巳时，冒氏、小翠都打扮完毕。两个妇人正准备上车，冒氏忽然盯着小翠头上那根金钗，怒冲冲问道，“你这只金钗是哪里来的？”
“这是梦元送给我的，娘，怎么了？”小翠还有些诧异，冒氏已经给了她一巴掌道，“你胡说，这只金钗明明是我大儿用几个月的例银买来送我的！我都戴了两天了，今早一早起来却没有找到，没想到是被你偷了啊！”
“我，我没偷！娘，这支金钗真是梦元送给我的。”小翠被打，留下了委屈的泪水。李梦元见老娘无故给了小翠一巴掌，心中很不是滋味，立马解释道，“娘，这支金钗真是我买给小翠的——我是在城里的邹记珠宝店买的，你不信的话，有空可以随我去城里走一趟。”
“二弟，这支金钗明明是我从邹记珠宝店买来送给老娘的，怎么就成你买的了？我看你是想包庇这个贼人啊！”站在旁边看了一阵热闹的李时茂趁机落井下石，至此，李老六夫妇更是对小翠和李梦元深恶痛绝。于是当日，他们不仅没有去参加小翠母亲的生日宴，还请了家法，将李梦元和小翠狠狠打了一顿。
陶氏看到李梦元夫妇抱头痛哭的样子还不罢休，又请来本村里正，要他将这两个不齿之徒赶出村去。里正虽然不相信李梦元夫妇会干这种偷鸡摸狗之事，但在所谓的“人证物证”面前，他不得不忍痛下令：将李梦元和小翠逐出村去。
小翠父母得知此事后，真以为她做了不耻之事，不仅将她臭骂了一顿，还当着村人的面说要跟她断绝关系。小翠走投无路，只得跟着李梦元住进了深山之中。
当晚，在一个阴暗潮湿的山洞中，李梦元抱着小翠痛哭流涕道，“对不起娘子，都是我害了你，是我害得你无家可归！”
“相公，你不也是一片好意吗？只是我不明白的是，明明是你买给我的金钗，怎么就成大哥买给婆婆的了？”小翠不解道。
李梦元摸着后脑勺想了一阵道，“我敢用性命担保，那支金钗确实是我买来送给你的；你这两天没戴，把它放在哪里了？”
“我们所睡的床垫之下。”小翠想都没想便说道。李梦元猛地一拍脑门道，“我明白了，肯定是大哥或是大嫂偷听到了我们的谈话，然后偷走了你的金钗，献给老娘；事后，他们又悄悄把金钗给你放了回去——”
“他们，他们为什么要这么做啊？”小翠大概还没看出李时茂夫妇的“良苦用心”。李梦元却已经看破了，不由得沉着脸道，“很显然，他们是想把我们赶走，他们是不想分一文钱给我们啊！”
“如此说来，分家之事，就是他们赶走我们的第一步了！”听了李梦元的解释后，小翠也是幡然醒悟。不过，这时候，二人反而不哭了，因为他们觉得远离了小人，以后一定会过得很幸福的。
虽然山洞的条件有限，但经过李梦元和小翠近大半年的努力，他们不但添加了床柜，还添置了锅碗瓢盆，甚至在洞外圈养了鸡鸭，由于担心小翠晚上不敢一个人住在山洞中，这大半年时间以来，李梦元只在山中打柴，采集草药换钱谋生。这日子虽然过得清贫，但十分幸福。
一天下午，李梦元从城里卖完了草药和木柴，得了一两银子，买了些肉食和日用品准备归家。不曾想，刚走到山口时，他竟发现一个老妇人躺在路边草丛不断吆喝。走近一询问，才得知老人双腿都被毒蛇咬了，走不了路。李梦元见老妇人双腿已经发肿，赶紧弯下腰来安慰道，“婆婆，我经常在山里走动，倒是会治你腿上这蛇毒，不过我要动刀，恐怕有些发疼，还希望您能忍住。”
“我倒是不怕疼，就是怕你治不好啊！”老妇人斜了李梦元一眼，竟是冷言相讥。李梦元也不生气，继续语重心长地说道，“只要你相信我，我肯定能治好。”
“好，那你就治吧！哎，反正我都这样了，不如你死马当活马医吧！”老妇人一声叹气后，竟闭上了双眼，明显是让李梦元动手了。李梦元不再怠慢，立即取出随身携带的刀具，将老妇人腿上的毒血放出，随后找来止血消肿的草药，敷在老妇人的伤口上。片刻之后，老妇人腿上的伤倒是好了，不过她却还不能走路。
李梦元看看天色将晚，便热情地对老妇人说道，“婆婆，我的家就在前面山洞中，您若是不嫌弃的话，就去我那里住上几日，等您伤好了再走不迟。”
老妇人板着脸道，“你这么热情，又这么好心，我怎么好意思拒绝呢？不过我不能走路了，你背我过去吧？”
李梦元立即弯腰道，“我确实打算要背你过去的。”说罢，他背上妇人，深一脚浅一脚地回到了山洞之中。小翠见李梦元带了个妇人回来，慌忙上前问长问短。李梦元如实相告，小翠赶紧扶着老太太去他们床上躺着。听说这老妇人要在洞里住几天，她又去外面找了些草褥回来，做成垫子，铺在石床上。
老妇人看在眼里，暗暗点头道，“你我素昧平生，为何却如此热情啊？首先给你们说清楚，我没钱没势，今后可没法报答你们。”
李梦元笑道，“婆婆，我救您不是图您报答的。”
“那你图我什么？”老妇人不解。小翠笑道，“你就当我们喜欢做好事吧。我娘常说，好人好报，我相信我和梦元哥哥今后一定会有好报的。”
“是啊，我也是这么想的。”李梦元边说边深情地望了小翠一眼，不知不觉之间，他又拉起了她的小手。老妇人听了这话竟是暗暗一阵点头。这之后，李梦元做了好吃的，送到了老妇人面前，小翠见她吃得津津有味，赶紧又将自酿的梅子酒送给她品尝。
如此过了半月之后，老妇人腿上的伤痊愈了，她也能下地活动了。这天傍晚，三人坐在一起吃晚饭的时候，老妇人将一个乌盆拿到两夫妻面前道，“经过我多日观察，发现你们二人确实是个好人。正如你们所说，好人是该有好报的。今日，我就把这个聚宝盆送给你们，别看它乌不溜秋的，可它却是个好宝贝。只要你们放一锭银子在里面，它就会生出一盆的银子来，放一锭金子在里面，就会生一盆子的金子出来——”
还有这好事？李梦元自然不信了，于是从箱底找了一两银子放到盆中，没想到，眨眼之间，盆子里竟当真生出了许多白花花的银子出来，至少也有上千两。
见此，小翠还不相信这些银子是真的，赶紧拿起一锭放到嘴里咬了一下，“嘎嘣”一声，差点儿没将她的门牙崩掉。不用说，这些银子都是真的了！夫妻二人没想到老妇人竟有如此宝贝，赶紧跪下来磕头谢恩。老妇人又道，“聚宝盆虽然能生金银，不过三年之内，只能用一次，否则后患无穷。今日生的这些银子，足够你们用上几年了，切记，这三年之内，不要再用它。”
“婆婆，有了这些银子，我们也不再需要这聚宝盆了，还是请您拿回去吧。”李梦元几乎是乞求的语气说道，他和小翠一样，都不贪心，所以才会有这个请求。怎知那老妇人笑了笑道，“说出去的话就是泼出去的水，怎能轻易改变？我既然说要送给你们，那自然就送给你们了。你们好好保管便是，十五日已过，咱们缘分已尽，告辞！”
说罢，老妇人竟如风一般走出山洞，眨眼间就不见了踪迹。李梦元夫妇都认为遇到了神人，慌忙又跪下来拜了又拜。有了这些银子后，李梦元去城中买了几个铺面卖起了家具。由于他手艺好，要价低，他店里的家具，常常是供不应求。如此过了两年，他竟发了一笔小财，跟小翠二人过上了更加幸福的生活。
不知李老六夫妇从哪里得知了李梦元发财的消息，不久后竟寻到城中，要这小子赡养他们。原来，这两年来，李时茂夫妇，一直过着蛀虫般的生活。李老六辛苦几十年才挣来的一百多两银子，在两年时间内，竟被这二人挥霍一空。为了远离这两条“蛀虫”，二人只能到城里来投奔李梦元了。
当然，为了让夫妇收留他们，冒氏坦承，两年之前她是被自己的亲生儿子给骗了，是她冤枉了小翠，害他们被赶出村。这个时候，小翠已经忘记了过去的不快，她拉着冒氏的手便道，“娘，过去的事就让它过去了，不必再记在心上了——说实话，如果我们不被你们赶走，我们也不可能遇到萧婆婆，更不可能得到她的聚宝盆。”
“啥？啥聚宝盆？”冒氏一听这话，顿时来了兴趣，李梦元赶紧将当年救那老妇人，得到她所送的聚宝盆一事合盘道出。冒氏和李老六听了又是一阵激动不已，连连追问道，“那个聚宝盆现在在何处？”
“还在我们以前住的那个山洞中——听萧婆婆说，那个聚宝盆三年之内不用再用，而我们现在也用不上，所以就把它藏在一张石床之下了。”李梦元又是如实相告，李老六和冒氏一心惦记着那聚宝盆，根本未把“三年之内不能再用”的话放在心上，于是，二人假意在李梦元铺子里住了几日后，就偷偷回村找那个山洞去了。
功夫不负有心人！经过一番努力寻找，二人终于找到了那个传说中的聚宝盆，冒氏迫不及待地想用一锭银子试试真假，可是他们穷得连一两银子都没了。万般无奈之下，李老六又建议道，“不如回去找老大，只要这聚宝盆生了银子，他们就不会赶咱们走了，以后一定会把咱们好好供养着。”
言之有理！冒氏一喜，立即拿着盆子回家找到了李时茂夫妇。这二人听说了李梦元的发家史后，竟是一阵兴奋不已，于是拿出当年所诬李梦元的那支金钗放入盆中，等着盆子给他们生许多金钗出来时，那盆子却忽然生出许多状如铁钗的利器来，四人躲闪不及，竟都被扎死了。
李梦元见父母不告而别，估计他们就是回山洞中去找那聚宝盆了，赶紧去洞中一看究竟，果真被他们挖走了。想起老妇人临走前交代之言，他又急急回了趟村，结果回到老家时，只看到侄儿坐在四人尸体前大哭不止。李梦元念在他们是亲人的份上，又找来棺材将他们埋了，最后把侄儿带到城中去抚养了。这还真是“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”啊！