是不是大部分女性到了 40 岁，活着特没意思？
是不是大部分女性到了 40 岁，活着特没意思？而且还有很多40多没结过婚的大龄剩女？
镜像问题：
是不是大部分男性到了 40 岁，会感觉活着特没意思？
今年，我熬成了副主编，还没高兴几天，我就发现例假停了。紧接着，老公以出差之名，消失了好几天。
我的生活，正在失控。
生日刚过，张春梅遇到两件事。
一件好事，一件坏事。
好事是。她升职了，成为了杂志社的副主编，还是常务的。
其实这位子早都该她的，只是过去，她不争不抢，一门心思扑在家庭上，照顾婆婆，辅佐丈夫，教育儿子。当官，她不感兴趣。
现在不同了——
四十多岁，孩子刚签了保送，本校硕博连读，扎根西部某高校重点学科重点实验室，丈夫事业有成，是大学教授，学术带头人，刚聘了博导，在圈内小有名气，主研究「加密」，是个人才。
她作为倪伟强的夫人，是有点骄傲的。也只有到了这个年纪，春梅才能安心「当官」—— 一切顺理成章，伟强的成功，对她的事业也是加持。做个副职，混到老，责任不用担多少，面子好看，春梅觉得很满足。
她是赶上了好时代，有房有车有存款，经济上她没有担忧过，她是年轻人羡慕的对象，事业有成，家庭和睦，人也还不算老，上头只有一个婆婆，身体健康，性格开朗，婆媳俩相处和睦。
可是，春梅不快乐。
她时不时觉得情绪低落，但却找不到人排解：
跟伟强没法说，他看上去春风得意，正活得有滋味。
跟儿子斯楠也没法说，她不想把负能量带给儿子——他还是孩子，正在学习，五年之内的目标是拿下博士学位，成为「准科学家」。
跟老太太更没法说——老太太的口头禅是，「我都满足得很！」老太太的生活目标很简单，就是吃好睡好，大便正常，并无其他要求。
老太太强调，「不是人人最后都是瘫在床上要人端屎倒尿」，她现在快八十了，还能自己做点小饭，给春梅搭把手。
只有春梅是郁闷的。
终于，这郁闷迎来了小高峰，一下把她打蒙了。
坏事只有她一个人知道——
她的例假，毫无预警地，停了。
去医院瞧，医生给开了点药，告诉她，妇女停经属于正常现象，让她不要慌张。
正常吗？她才多大啊！
人人都觉得她幸福，可例假却毫不留情拆她的台，不告而别。这算什么？一个警告？
年轻的时候，春梅嫌例假麻烦，有一次还染红了她的白裤子，让她在外人面前出了丑。
可上了年纪，她逐渐意识到，例假是上天给予女人的勋章，一个不流血的女人，基本等于退出了生活的战场。从此她成为中性人，不男不女，被剥夺了生育权，雌激素水平下降，伟强更有理由对她视而不见。
他们将成为一对社会学意义上的夫妻，而不是生物学上意义上的。
春梅想哭。
她把这不快乐的根源，归咎于伟强对自己的忽视。夫妻生活，几乎没有；关心，面上的关心。
张春梅严重怀疑，丈夫和他招的第一个博士——现在在所里从事博士后研究，等于是伟强的同事——周琴，有故事。
不过，春梅有涵养，也知道其中深浅，她一没点破，二不过问，静观其变，只是有一次在婆婆面前流露过失落，含沙射影提了。
婆婆送她两句话。
一句是，「年龄到了」。
另一句是，「老二就你就你这一个媳妇，我活着，就不会变」。
等于给她吃定心丸。她生了儿子斯楠，给倪家传了后，正宫位子稳坐，而且这么多年，她说的做的，老太太不是没数。没有功劳有苦劳。
伟强是大孝子，知道老妈的态度，所以就算玩，也有分寸，逢年过节从来都顾面场，没陪博士后去。
只有一回情人节，春梅闻到一点不一样的香水味。伟强很少喷香水，不过那个情人节，他香水喷得格外浓重。
动动鼻子，春梅一下就分辨出来，有两种味道。他重喷香水，只不过是为掩盖另一种味道。
春梅当然没点破，只是那天，伟强竟然主动要求交公粮。春梅半推半就，一晚上来了两次 —— 他吃了药，特别勇猛。
结束过后，还支着头问，「舒服么。」
春梅说舒服。
不舒服也得说舒服。男人觉得亏欠你才这样，她还得顾大面场。
她和伟强的婚姻框架得保留，他们还是社会上的人物，女从文男做理，一对令人羡慕的夫妻。
春梅告诉自己，只能这样了，他不点破，还顾着家，她最好的应对，就是睁只眼闭只眼，有老人，有孩子，有名份，有生活，得了。
儿子从学校回来，这是他硕博连读确定后第一次「返乡」，春梅认为，摆一桌是有必要的。
进了包间，伟民、二琥两口子已经到了。
倪伟民是伟强大哥，厨师，过去在国营饭店工作，店子倒闭后，他出来干了几年，后身体不好，便退休在家，去年儿子倪俊结婚，他也正式办了退休手续。用他自己的话说，「任务完成了」。
大嫂吴二琥自称祖上是富户，但家道中落，她过去在国营食品厂营业部做营业员，改制后，退了下来，退休前在商场打工。退休后，生活的主要内容是打麻将。
春梅对哥哥嫂子向来尊重，当他们是统战对象，她和伟强的婚姻要维持，哥嫂的舆论支持也很重要。
春梅进门，找服务员问了菜，才脱衣服放包，倪伟民打了招呼，出去抽烟，春梅坐下来，二琥倒上茶，妯娌俩说闲话。
「忙啊。」春梅笑着。
「忙个屁！」二琥说。
「以后有的忙。」春梅含蓄地说。
这可点到了二琥痛处。
「忙什么，」她放下茶杯，忽然小声，「我都怕我儿媳妇没那功能，两年了，一点动静没有。」
「总得有个过程。」
二琥叹，「小梅，以后你也做婆婆，这里头的难，大了去！说话做事，轻了不行重了不行，一个屋檐住着，说句不好听的，我老了，儿媳妇真敢虐待我。」
春梅笑说：「将心比心，咱们不都是儿媳妇，对妈，不照样很好。」
二琥叹：「现在的儿媳妇跟过去能比？」她留半句没说，她对儿子倪俊没信心。从小看到大，倪俊不啃老已是万岁。
二琥又埋怨，「妈也是，现成的房子……」她点到为止，不往下说。
二琥每每放话给春梅，希望她转达给老太太，可春梅从来不中计。
家里一套小房，给老三倪伟贞了，她是老姑娘，快四十了，至今未嫁。顶替了老爹的工作（银行系统），又顶了老妈的房子，二琥和伟民怀疑，早过户了。他们是长子长孙也别想。
倪俊当初要找刘红艳 —— 一个外地女孩，二琥死不同意，谈了多少轮，后来倪俊绝食——以死相逼，家长们只能举手投降。
不过二琥希望红艳早点生孩子，她好抱孙子，转移注意力。可红艳肚子一直「不争气」，恨人。
伟贞到了，搀着老太太。
二琥看着别扭，招呼了一下，去厕所了。
老太太坐大椅子上，两手搭在扶手上，一尊佛似的。
春梅给倒了茶，跟伟贞说话。
这些年，老太太绝大部分时间，是跟春梅和伟强过，伟贞单身，也不能带妈。她自己还需要人照顾，老太太跟过她，不舒服。老大那困难，老太太也不愿意添麻烦，偶尔去住住，不是便秘就失眠，紧赶慢赶接回来，立刻好了。
伟贞做编剧，春梅问伟贞创作情况。
伟贞叹，在弄个项目，快了。
春梅不往下问。人艰不拆。
她永远快了。什么时候结婚，快了，什么时候上映，快了，什么时候发财，快了，她的人生永远在快了的路上，徘徊不前，硬生生被拖成中年少女。
二琥从厕所出来，踱过去照例问了几句斯楠学习的情况，再夸夸，又转回头问伟贞，上次那人见了没有。是她介绍的相亲对象。
「见了，不行。」伟贞面无表情，给了明确答案。
伟贞知道大嫂想打发她出门。老大两口子盯着房子。
二琥讨了没趣，坐到大桌去，研究菜单。
春梅这才问：「周琴最近怎么样。」问得很露骨了。
伟贞知道周琴跟二哥关系近，她怀疑有故事，但不能细问，于情于理，她都要维护伟强。
「好像要出国。」她说实话，意思让春梅放心。
春梅这才解释，「我就说，你哥现在所里，留不住人，前几天他还念叨，说再招人不容易。」
春梅巴不得周琴出国，这话不能问伟强，只好拐着弯问老三。
二琥凑到老太太跟前，想提提房子的事。老太太闭上眼，好像睡着了。二琥无从下口，气憋在心里。
老太太现在就这样，只听自己想听的，只看自己想看的。春梅侧面看着，发笑。
这个问题上，老太太一视同仁，伟民穷，她认为穷就穷过，伟强外头有故事，她认为不过分就行，伟贞不结婚，她认为平平安安就好。她很容易满足，很容易妥协，年轻时候是暴脾气，现在活成了「贾母」。
春梅认为，她也在经历这种变化。但有两点，她一定不会妥协。
首先是不离婚，不光为了自己，也为了儿子，为了儿子的前途、未来，单亲家庭的孩子，将来找对象要受歧视。不行。
其次，儿子不能下找。暑假期间，他在网上玩游戏认识一个北方某县里的女孩，在廊坊读戏剧影视文学的，一听就是个妖精。斯楠要去见面。春梅硬生生打散。开什么玩笑，儿子以后要作科学家的！找个戏剧影视文学的？！
春梅正色，「楠楠，你要去可以，不要给妈妈添麻烦，妈妈不想跟那样的家庭做亲家！」
斯楠躲在被窝里哭了几夜，终于，放弃。
红艳和倪俊到了。红艳坐到老太太跟前，搀着，这个家，她跟老太太最亲，原因很简单，在老太太眼里，众生平等，老太太不嫌她是小城市来的，不催她生孩子，不说她上进心太强，还时不时问候问候她妈庆芬。
人到齐，上座。春梅对儿子，「楠楠，给你爸打个电话。」伟强迟到了，大人物都这样。倪斯楠收了手机，头一抬，「他出差。」
出差？春梅头大，怎么没听他说。
伟民也在旁边道：「是说出差几天。」
春梅憋气，过去出差，总打个招呼，这回算什么。
「对对，都忙忘了。」春梅安排落座，又叫服务员。
没有伟强，一顿饭吃得沉闷。
春梅带了红酒，给伟强和倪俊的。红艳也满了一杯。二琥立刻阻拦，「不行不行，特殊时期。」又是要孩子的事。红艳只好说不喝，让给二琥。
很快，吃到最后，上了主食，是大丰收。
二琥拿勺子抄了点花生，对红艳，「这个你多吃。」一桌子人都看着红艳。二琥伸手又捏了两个红枣，放进红艳的碗里。
「配齐了！」她笑。
早（枣）生贵子。
红艳不动。
二琥盯着，「吃啊，吃。」
红艳只好屈辱地往嘴里放。像服毒。
倪俊看不下去，「妈，行了，还管人吃喝。」
晚上回去，春梅给伟强打电话，无法接通，发微信短信，没有回复。这是过去几十年来都不曾发生过的情况。出差了？去哪里？做什么？一概不知。
春梅问斯楠，斯楠说，老爸电话打来的时候正在机场。至于去哪，干什么，不清楚。他只说出去几天。
春梅往下推理，出去几天。出去，又是飞机，应该是出国了。难道是参加了国家保密的项目，谁都不能说。可那也应该打招呼。何必做得那么突兀。
或者是跟情人幽会去了？过去也是有借口，否则不怕她追过去？现在连借口都不想找了。
张春梅越想越觉得危险，躺在床上，心神不宁，她想用看书调整情绪，却一眼扫到书架上那本《失乐园》。
糟糕。
她突然想到一个最坏的答案：倪伟强跟情人私奔了。
有过这种新闻，某投资业大佬跟情人私奔。可这事发生在身边，发生在自己家里，春梅万分震惊。
最近不是没有蛛丝马迹，伟强状态不佳，起床困难，神色疲倦，难道是生病了？有病治病，也没必要人间蒸发。
而且，他有什么理由对生活不满？事业有成，妻子贤淑，还包容他外面有情人，红旗不倒，彩旗飘飘，还不满足？
但同时意识到，可能正是自己过去的纵容，终于养虎为患。
不行，必须采取行动。张春梅在床上翻来覆去，一直到凌晨三点才迷迷糊糊进入梦乡。
那晚，红艳也睡不着。睡不着就折腾倪俊。
她跟倪俊，自由恋爱，要结婚时轰轰烈烈，结婚之后平淡如苦水。结婚前没谈好的问题，结婚后爆发出来。
倪家希望红艳早点生孩子。红艳不是不爱孩子，她在幼儿园企业工作，每天都能见到大量孩子。
只是，生了孩子，等于放弃事业，放弃各种加班、兼职赚钱的机会，等于自断可能性——靠自己买房无望。因此，她希望公婆能给个首付。算做补偿。
面对房子，她有焦虑，她不光是为自己：为孩子，她希望有独立住房，让孩子有自由成长的空间，脱离爷爷奶奶的「坏的影响」；为老妈，她更要有独立住房，为了培养她，老妈嫁了两次，第二任继父如今身体一般，一旦闭眼，她有责任把老妈接到跟前赡养。那么，来了，住哪？房子是刚需的刚需。
「有意思么，同一个问题反复说。」红艳跟倪俊抱怨。
「也是为了我们好。」
「是我不生吗？怎么不查查是不是自己儿子精子不行。」红艳一说起来没完，「我能凑合，孩子需要空间，我们需要自己的生活，老跟父母挤一块，什么时候长大。」
「慢慢来。」
「说真的，你去跟爸妈说说，首付能几个钱。」
「回头说。」倪俊打太极。
红艳着急，「不是为我，是为他们儿子他们孙子！」她就不提是为自己妈。
那边屋，床上，二琥侧着耳朵，倾听，然后用腿碰了伟民一下。
「吵起来了？」她说。
「睡吧。」
「你什么意思？」二琥扭老倪耳朵。
「没意思。」
「我可跟你说，要妥协投降，用你自己的钱割地赔款，我的，一分别想动，都是养老钱！生病害灾，能指望他们往外掏？勤等死。」
倪伟民不做声。作为家里的老大，他有点过于内向。儿子的婚房，他考虑过，买，但终于没出手。不仅仅是舍不得钱，更是舍不得儿子。这么多年，老婆在整天在外打麻将，不沾家，就一个儿子贴心，买了房，搬走，他孤家寡人，难受。宁愿挤一挤。
二琥继续念叨，「没过门的时候哭爹喊娘，图咱们本地户口本地人家，过了门要这要那，」
说着，二琥转换攻击对象，「老三也是，死不出门，摆明了硬吃那房。妈太偏心！儿子孙子不给，给女儿！也没见她伺候一天。」
老倪护短，「少说两句。」
二琥愈发来劲，「都是事实。」
「你伺候妈几天？」老倪反攻。
二琥冷笑，「你要有老二那本事，我伺候妈伺候你伺候的全家十八代都没问题。我不管，以后老了，你过你的，我过我的。」
老倪道：「儿子管我。」
二琥哈哈一笑，「做你的春秋大梦，还儿子，你怎么不说孙子？眼珠子都不行还眼眶子！也就我，穷不嫌富不想死跟，对我好点！」二琥拧老倪胳膊上的细肉。他疼得嗷叫。
红艳在那边屋听到，对倪俊打趣，「感情真好。」
倪俊发窘。
红艳又笑道：「嫌我不利索，不会自己生一个吧。」用脚轻轻踢了一下倪俊，「恭喜你啊，儿子没来，先来个弟弟。」
伟贞对嫂子春梅两个谎。
哦，头一个不算。充其量是隐瞒事实。二哥伟强「出去」前，给她也打了个电话，说让她多照顾妈，他出去几天。伟贞着急，「二哥，没事吧。」伟强说了句没事就说要上飞机，挂了。这个情况，她没向嫂子反应。
第二个是，她最近见过周琴一次，同学毕业十五周年聚会。而且马上还要见。伟贞一个铁杆闺蜜生二胎，周琴也来。
刚进门，她一眼就看到她。
周琴底子好，瓜子脸，身材窈窕，气质出众，站在人堆里，扎眼。伟贞认为这归功于她一直单身。不过，也分人，伟贞也单身，却胖胖圆圆。
周琴更善于自我管理。身材是这样，事业更是这样。
倪伟贞可以三天打鱼两天晒网，周琴不允许自己这样，大学毕业，工作一段，又去考硕，再考博，再博士后。当伟贞得知周琴当了自己二哥的第一个博士，她也吓了一跳。真是全凭本事啊！一点关系路子没找，这二年，周琴对伟强的帮助很大，尤其是事业上。
不过，一到见面，周琴和伟贞心照不宣地，都不提伟强。后来知道两个人有故事，伟贞更是封口。她同情春梅，但又觉得周琴实在是凭实力，这样的女人，天天接触，哪个男人不动心。
伟贞同样钦佩大哥，能把家里家外，事业感情摆得那么平，这才叫成功人士。伟贞对周琴，还有点同为单身的惺惺相惜。虽然周琴有情人，她没有，可名义上一样，在同学群里，尤其是女同学小圈子里，她和周琴是最后两个单身的人。
伟贞对周琴点了个头，两个人站在病床前，靠后，床沿上还有其他「妇女」。大家都在听产妇讲述惊心动魄的生育故事。无非是，这是她最后几颗卵子啦，生的时候等于走过鬼门关啦，做妈妈多不容易多幸福啦——二胎是个男孩，产妇凑成一对好字，人生圆满。
伟贞不是没恋爱过，那时候她还没入行，写了个本子，被杜正阳看中，两个人有了第一次合作，灵魂相投，有了火花。那时候伟贞燃烧到觉得自己可以为正阳去死。
可是，当她得知杜正阳有妻子有家庭，她没有勇气再迈一步。杜正阳说：「跟我走。」倪伟贞退缩了。
可是，奇怪的是，分手过后，伟贞在情感上却一直出于休眠状态，她还在等他。潜意识里。她在等他跟老婆分手，成为自由人，重燃爱火。
咖啡厅，伟贞和周琴对坐着。看完闺蜜，两个人都有点头大，关键受触动。这个年纪，难免会比较，而且往往是以人之长比己之短，看看自己哪些方面又败下阵来。
对望着，都不说话。
终于，伟贞先开口，讪笑着，「都两个了。」
「又不是比赛，想要你也能。」周琴理性。
「时间不多了。」
「别杞人忧天。」
「就那几颗卵子。」伟贞说得惊骇，「要不要先冻几个。」
「想生找个人呗。」
「我可不想当单亲妈妈。」
「结婚也行啊。」
「没爱情怎么结婚。」
「不结婚也能有爱情，也能生孩子。」周琴亮出观点。
伟贞脑海中自然出现她二哥伟强的面容。有爱情可以，生孩子，问题严重。她觉得二嫂春梅的忍耐极限，是有爱情，装看不见，有孩子，平衡就被打破了。老公在外头生了个孩子，谁也无法装傻。
「别冲动。」伟贞灭火。
「你就吃亏在没冲动。」周琴身子后仰，像看一副画一样看伟贞，「好多事情，不能想，先做出来再说。」
伟贞头皮发麻。
难道她知道她多年前的故事了？不要说，是二哥告诉她的。那些痛苦的日子，她找二哥伟强倾诉最多，只有他知道她的秘密。真不是东西！他们是亲兄妹，怎么一下就投靠到周琴那边，对她知无不言。
也是，妹妹怎么比得上情人。
「我哥告诉你的？」既然她点破，伟贞也不慎着了。
「说了一点。」周琴笑眯眯地，「纯关心。」
伟贞想问：你跟我哥打算怎么办。可话到嘴边，又觉得太露骨。都是成年人，知道分寸，用不着她嘱咐。
不过，当周琴说出自己准备去出差几天。伟贞脑中神经元迅速连成个网。二哥出差，她跟着也出差。意思很明显。保不齐，两个人约会去。可怜的二嫂。她唯一的安慰是孩子，硕博连读的倪斯楠。
周琴见伟贞发呆。又点一句，「勇敢一点。」
没头没脑地，去哪勇敢？勇敢什么？伟贞不屑。
周琴的下一句才真正吓到她，「导演离婚了。」
「什么？」伟贞本能地跳出问句。
「杜正阳离婚了。」
「谁说的？！」伟贞失态，咖啡杯差点打翻。
「你不看新闻？」周琴反问。
杜正阳离婚了。这对伟贞来说，比美国换总统的新闻还大。那感觉好像是，打了好多年官司，突然法院通知你，你胜诉了。倪伟贞胸口猛觉畅快。
细想想，这一切跟她又有什么关系呢。他又没来找她。她只是觉得好奇，正阳这么多年，几乎没拍出什么作品，落魄到拍网大赚钱，居然还有新闻。
她上网查查，并没有搜到他离婚的消息。事实上，网上关于他的新闻，还是十年前那个烂作品的事。只是，她相信周琴不是随口说说。
一睁眼，又是个工作日。春梅向社里请了个假，直接开车去伟强学校，上七楼，敲响了院长办公室的门。
院长姓朱，是比伟强高几级的师兄，跟春梅也认识。他太太是春梅处得不错，两家有往来。
见春梅来，朱院长起身迎接，表情严肃，强笑着。他让春梅坐，关上门。
春梅不寒暄，直接说：「院长，不跟你客气了，我今天来，是想问问我们家老倪的情况。」
朱院长皱眉头，要给他倒水。
春梅说不用了。
朱院长在春梅旁边的单人沙发坐下，道：「正准备找你呢。」
「找我？」
「伟强要辞职，报告压在我这儿，还没批。」
春梅心中大惊，这么大的事，倪伟强一点都没露。
「他最近在院里，是不是遇到了什么事情？」
「一切良好。」
「他犯错误了？」
「没有。」
「科研上有困难？」
「这次黄河学者，院里打算报他。」
「跟学生有纠纷吗？」
「他的课，选的学生最多。」
「会不会受到了胁迫？」春梅仿佛警察。
「我私下调查了，没有线索，」朱院长凝眉，「小张，是不是家里遇到什么困难。」
春梅着急，「如果是家里的困难，我就不会来找你了。」
「是不是身体……」朱院长还没说完。
春梅道：「半个月前还跑了马拉松。」
朱院长搓了搓手。
春梅叹气。
她不是没想过报警，可现在还没到那地步，伟强走的时候给儿子和大哥都打了电话，说要出去几天。不像胁迫失踪。现在报警，就怕闹得太大无法收场，面子上不好看。
她相信倪伟强这次，不是失踪，是故意「离家出走」。她本能地觉得朱院长知道倪的动向，只是不肯说。
「我现在联系不上他。」春梅说。
「都冷静冷静，给他一点空间。」院长好像并不着急。
「再这样下去，只能报案。」春梅说。
院长连忙说不至于。
「朱院长，朱大哥，」春梅拖着声调，「他辞职，报告是当面递的吧，总不可能什么也没说，有什么情况，你得告诉我。」
「他就说他做不下去。」
「说了去哪没有，」春梅刨根问底，「既然是辞职，肯定有下家，这么多年在院里做得不错，哪怕是换摊子，也还是朋友。」
院长语重心长，「小张，你是他爱人，你都不知道，突然来问我，老实说，我到现在都是一头雾水，一筹莫展，老倪要是走，我这个当院长的也算失职。」
「最近有什么行业内的学术会议吗？」春梅问。
朱院长说有。
春梅逐渐深入，「小周去了吗？」
朱院长脸上的表情有点变化，不明显，但春梅能感觉到。
「去了。」院长如实答。
「能把学术会议的开会地址、时间、流程给我一份吗？」春梅问。
「那个会，小周一个人去的。」院长说……
像是解释。此地无银三百两。
春梅心里有数了。
「院长，我们是老朋友，我们都是为伟强好，你也说了，他如果就这么走，对院里是重大损失，现在我的全部做法，都是在亡羊补牢。」春梅眼神坚定，口气沉稳。
她相信朱院长多少知道倪伟强和周琴的事，因此，她这么问，他才会突然紧张。
据她所知，朱院长年轻时也有点花花故事，只不过夫人下手快准狠，砍断了风花雪月。没准，朱院长还很羡慕伟强呢。男人，都不是个东西！哪怕做到院长，一样！
春梅太知道里面的故事。她也不是伟强的原配。当初伟强是跟他县城的老婆离了婚，到大城市跟她在一起的。
春梅忍不住觉得，周琴的事，可能是报应。她忍了这么多年，是在偿还。
现在，伟强突然「失踪」，她觉得该出手了。
「朱院长！」春梅语气很重。
院长道：「不是不给，就是……」他言语支吾。
春梅立刻明白他意思，「放心，绝不殃及池鱼。」停一下，又叮嘱，「院长，保密。」
朱院长道：「和平解决最好。」
从院长办公室出来，张春梅心里踏实点，八成，倪伟强和周琴在一块，出差，开会，顺便度假。地址她拿到了。可去不去，春梅犹豫。
如果现在杀过去，一旦三个人碰面，一来她理亏，伟强可以说，正规开会，你干吗大惊小怪，其次，就算当场捉到点什么，撕破了脸，接下来怎么办？离婚？那是春梅不愿意看到的局面。
春梅一咬牙，干脆再等两天，会议开完，总该回来了。忍一时风平浪静。而且，她虽然跟朱院长说了保密，但他能不能做到，不好说。
最好的情况是，朱院长去通风报信，伟强和周琴受到敲打，伟强乖乖回家，一切恢复原状。这样，等于借力打力，解决问题。
主意已定，张春梅逼自己转移注意力，把儿子送走，叮嘱他心思放在学习上，少打游戏，少上网聊天，又带老太太去医院拿药，心思稍微平定点。
晚上，她陪老太太聊天，装作不经意，问：「妈，你更年期时候什么感觉。」
老太太眼睛朝天花板看看，努力想，遥远的事情。
「哪不舒服？」
「不是……是大嫂……」情急之下，春梅撒了个谎。
「她上月不还来那个。」老太太目不斜视，看她的电视。
二琥来看她时翻找过卫生巾。
春梅震惊。二琥上个月还有……例假？她比二琥小不少几岁，却已经告别女人生涯。天理何存！
张春梅更感到郁闷，甚至自卑。补品没少吃。没用！春梅觉得，眼下的情况，已经不是调理能挽救的了，得打针吃药。
春梅见桌上有包蜜枣，问：「红艳来过？」
老太太说中午来打了一头。她知道老人家喜欢吃蜜枣，特地来送了一盒。
春梅没说话，对于红艳，她一方面真心怜惜这孩子。跟她一样，从外地过来，白手起家。可惜时代不同，现在更难。现在又跟老大两口子同一屋檐下。老实说，老大两口子人不坏，就是市侩，再一个，太抠。老太太也是因为这，才不愿意去那过。
另一方面，她对刘红艳又有点提防。换位思考，那样的家庭出身，那样的现实处境，刘红艳这种女孩，不得不有野心。
倪家长孙倪俊，偏偏又是个不求上进，随遇而安，用时下的形容词叫佛系青年。刚开始靠着老爹的关系，在大饭店面包房做事，嫌胳膊疼，后来他二叔伟强托了关系，安排他去外国领事馆做管理（约等于保洁）。
伟强曾经在春梅面前批判，「这臭小子，要不是生的地方好！老婆都找不到！」
倪俊虽然名字里有个俊字。长相可不咋地。红艳找他图啥？不就图个稳定有本地人方便孩子未来上户口。这样的婚姻，春梅看着，都觉得心提溜着。
春梅忍不住觉得这女孩还有所图。可想而知的，无外乎，老人留下的、伟贞正在住的房子。可是，伟贞不出嫁，那房子谁也动不了。
红艳估计也是急了。春梅点过一次，说小两口可以出去租房，用公积金，二琥立刻反对。认为那是一大笔钱，将来儿子养老用。得存着。「还要养孩子呢！」二琥嚷嚷。
春梅认为，这一切都要引以为戒，斯楠找对象，不能这么胡找。
刘红艳最近心情不错。她在民营幼儿园总部做事，当女总裁助理三年，现在转去幼儿园的艺术团做负责人，相当于是当封疆大员，算对她努力工作的肯定。
刘红艳庆幸自己当初没进体制（当然也没找到体制内的工作），如果进体制，三年内打开局面是不可想象的，她现在就是凭苦干、凭实力，在职业生涯的窗口期迅速上位。将来如果幼儿园上市，搞不好还能得到一些原始股，到那时候，付个首付应该不成问题。
不过眼下，红艳还是寄希望于倪家。也是他们应该出的。儿子娶媳妇，备一套房子，是当下婚恋市场的「题中之义」。
这天，红艳故意多加了一会班，就是留出空间给倪俊，让他跟二老商量房子的事。
红艳给倪俊下的任务是，必须拿下。方法可以婉转一点，先礼，后兵，「实在不行你就再来一次，一哭二闹三上吊，这法子管用。」红艳拍拍倪俊肩膀。
倪俊无奈，只能从中协调，实话实说，他也愿意搬出去，可是，一来钱上紧张，爸妈始终强调，那点老本，是养老钱，二来，搬出去，等于独立生活，烧饭洗衣服各种杂事都要自己处理，更没法安心工作。
当然，倪俊还是同意去找父母沟通，他理解红艳的焦灼。外地来的，没有安全感。
红艳坐在办公室，桌台上放着手机，忙了一天，她一点力气都没有，不想动，不想说话，不想看手机。
八点了。倪俊还没来消息。红艳发微信问情况。倪俊回复：先回来吧。
「怎么样。」
「差不多。」
「什么叫差不多。」
「有戏。」
有戏就行。说明有谈的空间。红艳压根就没指望倪俊能一次攻破堡垒。收拾东西，开车回家。
这辆车，曾经也是她和公婆争论的焦点。
二琥和伟民认为，车是消耗品，又危险，没必要买。可现实情况是，她上班确实不近，晚上加班，有个车更方便，何况倪俊好不容易摇到号。她驾照都考下来两年了。不买干吗。买车的钱是她老娘庆芬出的，又没要老倪家出一点血。
老倪家人，就这么别扭。她刘红艳就是长相欠缺点，否则也不会找倪俊。
到家，进门，倪家三口在客厅坐着。红艳不看他们，挂好包，又叫声爸妈。倪伟民和倪俊起身说去遛弯。
「这都几点了。」红艳笑。
她明白，接下来要跟二琥一对一。女人对女人，分坐沙发两头。
「吃了吗？」二琥问。
「吃了。」其实没吃。没胃口，没心情。
「那个事，俊俊说了，一家人，不用拐弯抹角。」二琥单刀直入。
红艳讪讪地。
「房子以后不值钱。」二琥切入。
「妈，不是值不值钱的事，咱们是刚需。」红艳微笑着，「将来孩子……」
「生出来再说。」二琥抢白。
刘红艳卡在那，一时无言。
二琥见儿媳妇色变，又和缓道：「这房子，还有你三姑那房子，将来不都是你们的？再多人都够住！不是急茬，将来有了宝宝，不得我们搭把手？还是你们觉得，我们这些老东西就一点用没有？」
「妈，不是这样……」
「知道你是孝顺孩子，」二琥道，「房子，我和你爸一直在看，你不知道你爸那毛病，看房子是他一大爱好，就是你们不说买，他自己还想买一套保值呢。」说着，她凑近一点，拉住红艳的手，「前几天吃饭，是妈不好，不该当着那么多人的面催你。妈是为你们着急。我知道，你嫁给我们家俊俊，亏了。」
「妈！」红艳惊。她没想到婆婆能说这话。
二琥继续，「可既然自由恋爱走到一块，以后就是你当家。艳儿，你跟我一样，好强，能干，跟你掏实话，我嫁给你爸，也不满意。可来都来了，总要有点作为，你爸以后养老，还是靠我。俊俊靠你，他没你这能耐！你要觉得我当你是假的，我对自己儿子不会假，有好的，肯定第一时间给你们。不要也会给！艳儿，你听妈一句，趁年轻，精力跟得上，生吧，生出来孩子也聪明漂亮些，不然你看你三姑，怎么弄？一把年纪旁边没人，下边也没人，真到她往下秃噜那天，谁顶着？兄弟姊妹再好，也不能搁旁边照顾，何况她上头两个都比她大。」
婆婆一席话，让刘红艳有点发懵。她光想着买房子，给老妈一个安定晚年，还没来及想，自己老了怎么办。养儿防老，前提是，你得早点生。否则，像三姑那样，四十了还孤家寡人，就是现在生，紧赶慢赶，孩子还没出社会，你都已经很老了。他有能力帮衬、照顾你么。想到这儿，刘红艳有点怅然。
二琥乘胜追击，「你放心，只要你生下来，房子不是问题，价格下来点，立马买，实在不行，我跟你爸出去租房，你们宽宽敞敞地。」
「妈——」红艳喊。
姜还是老的辣。刘红艳不好意思了。
倪俊回来，红艳已经洗好澡，搁床上躺着。倪俊不吭，玩手机游戏的。红艳一动不动。
过了一会儿，「喂——」倪俊捣一下她腿。
红艳突然哭了。
倪俊慌忙，「又怎么了，妈说话不中听，你担待点。」
红艳眼泪收回，「可说好，你得死我后头！」
倪俊不懂她怎么突然说这个。
红艳道：「我那么辛苦，你得给我养老送终。」
倪俊笑说：「咱们不得儿子闺女呢。」
红艳抢白，「孩子指望得上么。爸妈都不指望你，所以才不肯在你身上投资。」
等了三天，没一点动静，张春梅坐不住了。太不正常。
倪伟强简直像给自己加了密。信息没有，电话不通，她打到会务组，人家说会议已经结束。再打到院办。院办的老师说，周琴老师已经回校，正常上课。
张春梅没办法，看来迂回策略无效，她只能正面强攻。
张春梅站在教学楼走廊里。下课铃响了。学生们从教室走出来，走廊里很热闹。春梅凑到门口，朝里看。周琴在收拾教案。一会，她走下讲台，出教室门。
「周琴。」春梅叫了一声。
周琴站住，看了她一秒。不认识。
倪伟强从未给周琴看过他妻子——师母的照片。周琴读博三年，伟强也从来没安排过饭局。
周琴继续往前走。
春梅跟上，「周琴。」她又叫一声。
周琴回头，指着自己，「叫我？」
「我是倪教授的爱人。」春梅稳住阵脚。
办公室，只有周琴和春梅两个人。都站着。
「我今天来，是想问你一点情况。」春梅依旧不寒暄。
「请说。」周琴做了个邀请的手势。
「倪教授人呢？」
「什么意思？」
「倪教授跟你一起参了会。」
「师母是不是有什么误会？」周琴并不慌张，「这次会议，系里只派了我一个人去。」
春梅迅速接话，「系里派了一个人，那实际去了几个人呢。」
「就我一个。」
春梅死盯着周琴，沉默片刻，她要酝酿一下，在气势上压倒她。
「小周，」春梅端着胳膊，「好多事情，适可而止，人的忍耐是限度的，都是女人，善良点。」
「对不起我还有课。」周琴打算撤。她才不要听「师母」在这指桑骂槐。
春梅索性说开，「你以为这样，你们就可以双宿双飞了吗？我告诉你，我是不会同意离婚的。你要是还想在这个学校混下去，最好停止这种无聊的把戏！」
周琴本不打算理论，可来者不善，话说的那么难听，她再不反击，会被人坐实了是罪犯。
「师母，咱们第一次见面，我敬你是师母，可你一来就不问青红皂白劈头盖脸一通问责，对不起，你说的罪名，我一个字也不能认。倪教授是我的师长我的同事我们领域的带头人，我对他，只有尊敬，没有非分之想，我从来没想过破坏你们的婚姻。如果真有那想法，我不会等到现在。你的任何怀疑，都只能是你们自己的婚姻出了问题。应该自省。」
「倪教授失踪了！」春梅咆哮，「你敢说这事跟你没关系？！」
周琴发怔，向前走了半步，「确定是失踪吗？」
学校第五食堂，周琴和张春梅面对面坐着。菜打好了，中午周琴请她吃饭。张春梅怎么也想不到，周琴也不知道倪教授的去向。她说她也再找倪伟强。
项目正在运行，倪教授是核心人物，他不在，工作无法推进。张春梅看周琴着急的样子，不像撒谎。
「不像出差。」周琴分析，「他带走什么东西没有？」春梅说都在。周琴觉得奇怪。春梅又问，倪教授最近有没有什么异常表现。「好像有点倦怠，畏难情绪。」周琴说。「会不会是抑郁症？」春梅问。周琴认为不好说。
不过，综合分析，周琴的建议是报警，如果是失踪，不排除被人劫持，那么，越早报警越好，如果是自行出走，估计会有电子消费记录。顺藤摸瓜，早报警，早找到人。
春梅问：「你知道他要辞职吗？」
周琴讶然，表示完全不知情。
「他到底想干吗？！」春梅把勺子丢进免费汤碗里。
开车回家的路上，张春梅差点出车祸，连日的紧张，让她神情恍惚，今天，她更是有点魔幻感。老婆找情人撕，结果最后两个女人竟然能坐下来，众志成城同仇敌忾，讨论倪教授的去向。
真行。倪伟强要成仙。不是私奔。辞职，人间蒸发，除了被绑架，或是得了精神病，张春梅不认为哪个正常人会这样。她伸手捏捏眉头，为今之计，似乎只剩下报警这一条路。
不行，这不是她一个人的事。即便报警，也得全家先知情，共同决定。
倪教授是倪家的顶梁柱，老老少少，都受过他的恩，危难当头，都得站出来。张春梅给大哥大嫂打了电话，又通知伟贞，说晚上务必来家里一趟。有急事。
结果伟贞先到，一进门就大喊妈，她以为是老太太出事。老太太拄着拐棍，从里屋踱步出来，「在呢！」伟贞舒了口气。老太太在，她总觉得有主心骨。伟贞问嫂子什么事。春梅让她先坐。
不一会儿，伟民、二琥两口子到。一家人围坐在客厅。张春梅看看老太太，又看看其他人，委屈道：「妈，大哥大嫂，三妹，有个事，我不敢隐瞒，现在也不知道怎么办。」伟民忙道：「弟妹，有事你说，大哥给你做主。」二琥讨厌伟民装大，拍了他一下。老太太面容舒展，伟贞一脸焦急。
「伟强失联三天了。」
「失联？」二琥第一个叫，「找不到人了？」
「找不到。」春梅叹气。
老太太道：「老二小时候就顽皮，喜欢躲猫猫。」
春梅纠正，「妈，不是顽皮，是失去联系，手机短信都不回复，没人知道他去哪。」
伟贞看悬疑小说看多了，「会不会是，谋……」杀字没说出来。老妈在，不能说这种话。
伟民掏手机，打给老二，听筒里传来的依旧是无法接通。
春梅道：「我也是没办法，想着叫大家来，商量看怎么办。」
伟贞耐不住，「还怎么办，赶紧报警呀！」
翌日，春梅便在伟贞和二琥的陪同下去派出所报警。警方询问了基本情况，予以受理。但春梅提供不出倪伟强受到侵害的证据。警方表示会协助调查。
出派出所，春梅还去上班，杂志社例会，她作为新上任的常务副主编，必须到岗。二琥拉住伟贞问：「是不是有什么不可告人的情况。」伟贞不明白什么意思。二琥说：「你没看，妈都不着急。没准，心里有数。」伟贞反问：「你意思是，二哥躲二嫂呢。」
二琥连忙撇清，「我可没这么说。」
报完警，二琥回自己家，下午还有一场麻将。伟贞拐去二哥家看老太太。儿子失踪，当妈的肯定急死。她想去安慰安慰娘亲。连带着，她自己也有点烦心事。
那天周琴透风过后，不到二十四小时，杜正阳出现了，给她来个电话，谈合作，说有个想法，想找编剧，看能不能再度联手。伟贞不置可否，只说手里有东西在弄。下话不讲，老娘没闲着，未必能接。杜正阳没多讲，说再约。
一石激起千层浪。倪伟贞的心，晃悠悠地。曾经，她跟他爱得死去活来。因为他有婚姻，所以止步于雷池之前。这么多年，不是没人给伟贞介绍，可看来看去，都没有当初遇到杜正阳那种感觉。她喜欢有才的男人。
只是，时过境迁，他离了婚，恢复单身——彻彻底底的单身，他和前妻没孩子——不知是谁的问题。都是成年人，倪伟贞当然明白杜正阳的意思。但见不见面，迈不迈这一步，她没考虑好。二哥不在，能商量的，只有老妈。
进门，老太太坐在沙发上，嘴里嚼着蜜枣。伟贞简单说了报警的情况。老太太还是一派风平浪静。伟贞道：「妈，您不着急？」
老太太说：「你二哥有分寸。」
「他跟你打招呼了？」
「没有。」
「二哥也是，添乱。」
「可能是去庙里清静几天，」老太太道，「你爸这岁数的时候，不也去温州躲过。」
倪家老头子五十岁上玩花花绕。去温州，是和情人分手。倪伟贞不继续往下说，腻在老妈旁边，头靠着。像小猫窝老猫怀里。
「有什么事，说。」老太太淡定。
倪伟贞笑嘻嘻地，在老妈面前，她就是个小女孩，「杜正阳离婚了？」
「哪个杜正阳？是演《暗算》那个？」
「杜正阳，导演，杜导，跟我合作过。」
「哦，他。」老太太说，「因为你离的？」
「当然不是。」伟贞连忙纠正。
「他追你。」
「没有！」
「那说什么。」老太太瞅女儿。伟贞轻轻捏起老娘手上的皮，「就是陈述一个事实。」老太太说：「这么多年了，要真喜欢，就凑一块吧。」倪伟贞又不愿意，「妈！不是这意思！」
究竟是什么意思，伟贞自己也说不清。
等到杜正阳正式约她见面，两个人在高级饭店一碰面。伟贞才意识到，时隔多年和旧情人碰面，是个无比错误的选择。
视觉冲击力太大。
她跟杜正阳恋爱的时候，他正值壮年，是那种对小姑娘有着致命吸引力的熟男大叔，这隔了十几年再见面，伟贞乍一看，以为赴约的是某个大爷。
光从外表看，倪伟贞还撑着，小四十，装装嫩，凑合。杜正阳可不行。他真老了。原来的圆脸，变成了包子脸，还有点下垂，头发也掉了不少，微微谢顶。
当然，面上伟贞没露出来，这个礼貌她还有。不过，好在一开口说话，伟贞才觉得，那种独属于杜正阳的魅力又回来了，有增无减。
他仍葆有有趣的灵魂。这灵魂还对她有吸引力。他们热热闹闹谈了近四个小时，谈戏，谈艺术，谈创作，好像一下要把这十几年没说的话补回来。
谈到婚恋题材的作品，伟贞巧妙地借题发挥，问：「离了？」
杜正阳呆了两秒，肯定地，「离了。」
「为什么？」
「不想继续凑合。」
倪伟贞内心一震。她感同身受，这么多年，她一直未婚，多半就是因为死守着不想凑合的原则。
「不可惜么。」
「人生很短的，」杜正阳还是意气风发，「为自己活。我现在什么都不想，就想着创作，多拍自己喜欢的戏。不白活。」
真是想开了，倪伟贞突然有点佩服杜正阳。敢于清零，敢于从头开始，这可不是人人能做到的。尤其到了这个年纪，无论是事业还是家庭，都是层层积累，仿佛一道道沙埋上来，财富、荣誉、责任裹挟着每一个人，放下，说起来容易，做起来难。
伟贞端着咖啡杯，眼睛藏在杯身后面，「老了呢，老了怎么办。」杜正阳笑呵呵道：「结局我都安排好了。」
「哦？」她提着口气，愿闻其详。
「真到不行的那天，我就开着车，去沙漠，油门踩到最大，冲向无人区，眼睛一闭，去那个世界。」杜正阳幻想着。
真浪漫。男人无论活到多大，都有孩子气的一面。他要死在车上，死在荒漠里。不切实际，但这就是艺术家。伟贞呵呵笑着。杜正阳说你不信么。倪伟贞说不是不信，是真到那天，你还能开车么。
「那你帮我开。」
好笑了。「我凭什么开。」
「咱们是搭档。」他追击。
「我可没同意。」
「小伟，」他喜欢叫她小伟，真别扭，「已经错过一次了，咱们都这年纪了，别在再错一次。」
这算什么？求婚。倪伟贞措手不及，她拼命把手从杜正阳手里抽出来。在没调查清楚、想明白之前，她不会做任何承诺。
张春梅打算自己找人。
等警方找人，猴年马月，他们警力不足，不可能满世界帮你找人。只能靠自己。
只要伟强不是被人挟持撕了票，她就是挖地三尺，也要把他找出来。请了年假，让儿子帮忙，查看为伟强支付宝的消费单。
结果是，没有消费，无从查起。去查飞机记录呢，这是拜托警方调查，依旧没线索。由此可见，倪伟强撒了谎，出走当天，他根本没在机场，至少是没搭乘飞机。他去哪儿了？春梅实在找不出头绪。
是大嫂二琥提醒了她。对，没准老太太知道，儿子失踪，她出奇的淡定。反常。而且伟强这么个大孝子，不可能不打招呼就把老娘撇下。
不是他的行事风格。
于是乎，春梅只能做老奶奶的工作，「妈，您要知道，务必告诉我。」
老太太一口咬住说不知道。
春梅两手叉腰，大喘气，「妈，他辞职了您知道么？辞职，不干了！多么不负责任！就算我讨人厌，他不想看到我，也没必要作践自己自毁长城，他还有老娘还有儿子！」
春梅激动了，她在老太太面前，几十年也没这样过，可这一回，倪伟强真把她惹毛了。为什么？到底为什么？有问题解决问题，哪怕他直接闹一场呢，也比这一个屁不放玩消失强！幼稚！可笑！
老太太慢吞吞道：「是不是有个地方叫什么牛蹄岭。」
想起来了。牛蹄岭。春梅似乎有点印象。
伟强有个中学同学前几年在那租了地，盖了房子，算作别墅。从去年年中，伟强一直念叨要去，因为工作忙，始终未能成行。他真去那儿了？不可思议。可八十岁的老太太能记起这么个名字，一定有其道理。
是，最近老太太有点「返老还童」，有的事情记不清，有的事情又记得出奇的清楚，有的地方她糊涂，有的地方又充满智慧，春梅跟二琥说过好几次，「妈不会得老年痴呆了吧。」二琥不那么认为，「可能么，我看她老人家，不但不痴呆，还把咱玩得一愣一愣的，妈现在是，该痴呆的时候装痴呆，该精明的时候，咱们七八个人合起来，也没她心眼子多。」
宁信其有。春梅打算走一趟牛蹄岭。
不知为什么，当导航确定，正式出发的刹那，春梅感觉自己像是关公，这一趟，走的是麦城。失败的居多。就那也要走。活要见人死要见尸，她一分钟也得不了。
她给伟贞打电话，让她来陪老太太一夜。伟贞问她去哪。「牛蹄岭！」春梅说话透着生气。
开了一个多小时车，进山了。天慢慢黑下来，张春梅不敢开快，车像个小甲虫一样，眼睛射出两道光，战战兢兢闯入无边黑暗。
到牛蹄岭附近村庄，春梅停下车，徒步朝灯光处去。到一家小卖部，她买了瓶水，顺带问这附近有没有人盖别墅。小卖部的中年妇女瞅瞅她，问：「你找别墅做啥嘞。」春梅笑说，找人。中年妇女不想惹事，只说不太清楚。春梅没辙，在周围转了转，又回到车里。打算过一夜，天亮了再展开搜寻。
春梅家，老太太打开柜子，拿被子出来。今晚上，娘俩两个被筒，一张床。伟贞心情不错。问了问老妈牛蹄岭的事，就去厨房切水果。片刻，端过来一盘橙子。老太太说不吃。倪伟贞问：「妈，跟你女儿说句实话，二哥在哪，你老人家是不是知道。」
「不知道。」老太太是活菩萨。
「二哥外头有故事，妈你知不知道。」
「管不了。」
伟贞捏着橙子，「我挺佩服二嫂的，委曲求全，能忍。说不定，这一回，二哥是跟人私奔了。」
「那不会。」老太太否定。
「这您又知道了！」伟贞叹，「他是不是去执行什么特殊任务呀！」
老太太笑说：「心情那么好，是不是有喜事。」
「没有。」
「跟妈还瞒着。」
伟贞抽了张纸巾揩揩嘴，滚在沙发上，「妈，我要是说，有人跟我求婚，你信不信。」
「我不信。」
「为什么？！」伟贞嚷嚷，「你女儿挺优秀好不好。」
老太太呵呵笑着，「别把自己看得太高，你多大了？」
伟贞一骨碌翻起来，「妈，干嘛灭自己威风。你女儿无论多大，在同龄人里，都是属于优秀分子。」
老太太笑眯眯地，不言声。
「妈，说了您别不信，今天真有人向你女儿求婚。」
「好事。」
「我还没答应呢。」
「有人要就不错。」
「妈！」倪伟贞对老妈的消极态度很是不满。搞得好像她没人要似的。
三十岁那年，有个四十五岁的男人向她求婚，她没同意，嫌人离过一次。
三十五岁那年，有个二十九岁的男孩也对她表示过好感，她也没同意，觉得小孩不成熟。她从来都是抢手货。
「五年一次。」老太太总结。伟贞恨，这老娘，这事倒记得清楚。老太太补一句，「错过又是五年。」神补枪。跟着还有一句，「到时候，能不能生，不知道。」伟贞听了简直幻灭。妈就是妈！她心里那些弯弯绕，老太太明镜似的。
早二年，倪伟贞就流露出想要孩子的意头。那次同学高龄二胎，对她更是个刺激。过去还能等，现在到了生育的最后几里路，她纠结，痛苦，真像周琴说的，去冻卵？伟贞有点接受不了。她对新事务的态度，向来审慎。冻住了，若干年后，质量能保障吗？冷冻肉总是没有鲜肉好吃。或者随便找个人生一下？伟贞也不能接受，她总觉得，孩子，应该是爱情的结晶。
这十几年来，跟她发生过爱情的，只有杜正阳。假如十几年前，杜正阳离了婚，单了身，伟贞可能想都不想就会跟他结婚，生孩子。可现在不一样了，那次见面，爱情的感觉隐约有一点。选他做孩子爸爸，伟贞不是不能接受。
可是，要说结婚，倪伟贞犹豫了。杜正阳不年轻了，跟他结婚，不等于给他当老妈子伺候他养老？她没有享受到壮年的他，那么，凭什么要负担末年的他呢。现在接手，不等于当了他前妻的接盘侠？而且他离婚时的具体情形她还没调查清楚，最坏的情况，净身出户。
她更不可能跟他结婚。他没有孩子。如果结婚，等于他的老年生活一下子堆到她头上。亲妈在这，她尚且没怎么动手照顾，总不至于到这岁数还要给自己找个爸。她不是某帆，杜正阳不是某宁，她只是个普通编剧，他则是个过气导演。她是普通人，没必要充英雄。
当然，恋爱还是可以谈的，合作也没问题，都很落魄，更应该相互扶持，伟贞觉着，或许在艺术上，他们可以互借东风，再行一程。
天渐渐亮了。春梅用湿纸巾擦擦脸，又去村头厕所方便了一下，吃了几口饼干，便展开巡查。
周围是连绵的群山，春梅朝北走，似乎看到山坳里盖的有房子。样式跟村里的不同。有山路。春梅启动车子，继续往里开。只是，越往前进，她越觉得渺茫，倪伟强会来这吗？他来这鸟不拉屎的地方有什么意义？这里有什么东西比大学的教职还重要？魔幻。张春梅本能地觉得倪伟强在逃避什么。
可是，这最最核心的是什么？她始终触碰不到。他连情人都抛下了。
不知不觉，车靠近了。在那座巨大的别墅前，张春梅停下车。她走到别墅大院门口，两只巨大的狗猛扑过来，汪汪直叫。张春梅吓得腿软，查点没一屁股坐地上。她只好在往后退，离门远点。
过了一会儿，里头走出来个人，是年轻女人，看样子，有点像保姆之类。她牵过狗，问春梅找谁。
张春梅怕狗，怯生生问：「请问倪伟强教授在这吗？」为了让小姑娘听清楚，倪伟强三个字她说得特别慢，尽量发音清晰。
「没有。」
「郝奇胜呢。」春梅急中生智，说伟强同学的名字。
「先生今天不在家。」
「我是你先生的朋友！」张春梅喊出来。
小姑娘瞅了她半天，还是打开大门，让她把车开进来。
郝奇胜跟伟强是中学同学。大学读的美术学院。学雕塑。正式发达，也就这几年，国内许多城市的大型雕塑，都出自他手。
赚到钱后，郝奇胜脱离体制，在牛蹄岭上租了块地，盖了个庄园。这算他的别墅加工作室。
张春梅停好车，脚踏在庄园的土地上。那种魔幻感更加强烈。两栋别墅，一栋住人，一栋是工作室。院子呈长方形。顶西面，是一片栗子树林。大院正当中，是两个长方形的鱼池。鱼养得很密，挤来挤去的。
春梅一抬头，小姑娘不知踪影。她无所适从，又不敢乱走，只好站在别墅墙根底下，东张西望。
工作室里走出来个人。远远看，一袭道姑袍子，袜子头，仙风道骨。离近了，才发现是个中年妇女，胖乎乎地，跟道袍不太搭配。
「郝老师现在不接活儿。」道姑先发声。
张春梅连忙说：「我是奇胜同学的爱人。」
嚯，古怪的关系。那妇女眼珠子转了一下，似乎听懂了，点点头。
一来一去，妇女才明白春梅的来意。再聊聊，春梅得知妇女是郝奇胜的爱人，姓厉。春梅自报身份，厉女士连声说是自己人。
春梅问她知道倪教授在哪吗？厉女士有些为难。春梅上前，恳切地，「如果知道，一定告诉我，全家都急疯了。」
厉女士笑容讪讪地。
春梅追问：「倪教授在这是不是？」
厉女士终于松了口子。
当她领着春梅来到工作室别墅的顶层阁楼门口时，张春梅还是有点不敢相信，自己的丈夫会在这儿？他想干什么？他想要什么？他到底图什么？
门微微露一条缝，春梅凑过去看，是个背影。男人的背影。是倪伟强没错。他化成灰她也认得出。
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