1949年杜近芳在天津演出事故：台上瞎打瞎拉瞎唱，观众瞎听
1949年,杨宝森先生要去天津演出，对我师父王瑶卿先生说:“姑爹，我现在没有挎刀的旦角，让笑宝跟我去天津唱一期吧。”这是我头一次搭班去外地演出，而且是跟“四大须生”之一杨宝森先生，去的又是京剧艺术重镇、梨园行的人称之为“戏窝子”（意指观众欣赏水平高）的天津。我当时很兴奋、很期待，倒不是特别紧张，就是一门心思，可别砸锅，一定要唱好。
天津那一期的演出，一共演了27天，在新民剧场，是戏园子的舞台。头三天的“打炮戏”（一个演员搭班或一个班社到外地演出的头三天，尤其是第一天，要演出拿手好戏，向观众展示这个演员或班社的实力），真是惊险不断。
我记得，第一天的“打炮戏”，第二出是我的《玉堂春》，最后大轴是杨宝森先生的《失街亭》、《空城计》、《斩马谡》。第一天演出，我下午没有吃饭。为什么呢？因为我紧张，我的琴师误场了。给我拉胡琴的老先生睡觉睡过了时间，我在后台都扮好戏了，他人还没来。我紧张得吃不下东西。好在第一天的演出还算顺利，我完成得不错，天津的观众对我们的演出挺满意的。
这头天没出事，第二天可就热闹了。大轴是《大保国》、《探皇陵》、《二进宫》。《大保国》我先上场，铆（指全力以赴）着唱，观众挺欢迎的，后面是老生和花脸的交替奏本，也就是交叉着唱。
演出时，我并不知道，杨宝森先生可能嗓音有些失润，到他唱的时候，落调门了。我和王泉奎老师没有阻碍，因为是“打炮”的第二天，都铆上了唱。天津的观众大多懂戏，又是这么熟的戏，杨先生落调门，台底下就不干了。杨先生唱一句，台底下就给“通”（叫倒好、哄演员）一句。王泉奎老师和我只能装听不见，照常唱，不然就更不得了，非把我们“通”下去不可。那天算是唱砸了。
头顶蜡烛唱《春秋配》
第三天就更让人哭笑不得了。当天的戏码也是三出：第一出是《春秋配》；第三出是《二堂舍子》；中间是杨先生的一出老生戏。前后两出戏的旦角都是我，所以第一出演完了，我需要赶第三出。
这第一出《春秋配》可闹笑话了。演的是《春秋配》的“拷打”、“别家”、“砍柴”、“砸涧”，我当时唱的是梅派的路数，唱到了要紧的地方，“蒙君子”的原板，在全然不知的情况下，灯“噗”地一声灭了！场面没停，我的唱也没停，但心里头着急。这时候，检场师傅上来了，拿了一根很短的半拉儿的蜡烛，就举在我脑袋上。就这样，我还得接着唱。
除了我头上这根蜡烛的地之外,舞台周围和下面的观众席那里全是漆黑一片。那蜡烛本来就短,我没唱多长时间，就快烧没了，要烫着手了。这时，下面有一个观众大声地说了一句：“您这蜡烛拿根长的成不成？您再烫着她！”检场师傅赶紧下去，换了一根长蜡烛上来举着。好嘛，这出戏眼看就要这么举着蜡烛唱下来。
当我演到姜秋莲逃跑遇见强盗侯尚官，然后推其下崖，揣石头砸涧，砸完后，乳娘先下，姜秋莲看看那强盗真si了没，于是在舞台上，我得跟饰演乳娘的老旦穿场。然后，老旦拉着我走身段下场，锣鼓打的节奏是“锵锵令台一个台锵”。富于戏剧性的一幕出现了：正好在最后一锣的“锵”上，突然，灯全部大亮了，观众一下子全部叫好、鼓掌。
这场戏演得真是惊险刺激，我特别紧张，到了后台还挺后怕的。我正要掭头（指把头面装扮卸下来），好让自己缓缓，压压惊，因为后面还有一出《二堂舍子》呢。给我配乳娘的是天津当地的老旦，是一位女士。她很有经验，赶忙阻止我卸妆：“姑娘别动，别掭头，到时候来不及。”我懵懵懂懂的，不知道她是什么意思。
天津的观众可不是一般的懂戏和一般的不容易对付，当时，台下的观众就说了:“谁是管事的?请上台来，我们有话说。”管事的赶紧上台作揖，问有什么事。观众说了：“刚才是瞎打瞎拉瞎唱，我们坐在这儿是瞎听。我说，咱们商量商量，这灯从哪儿灭的，咱们的戏就从哪儿接，再唱一遍，好不好？我们先出去抽根yan。”
管事的回到后台一说，我就说了：“干脆从头来，不然，连我都忘了，找不着了。”我赶紧喝了两口茶水，补补妆，又开戏了。
戏园子的人把观众们请回来，管事的又上台了，说：“咱们这小杜觉得对不起大家，她说了，从头来。”观众们说：“好，有面子！”“这小孩儿真不错，小孩儿有面子！”这样，我在天津又有一个小外号，叫“小孩儿”。
我赶紧念：“老爷，请问打si秦府关宝有几个孩儿？”杨先生答：“秦府关宝就一个孩儿。”我紧着念：“那打si他一个孩儿，难道叫我两个孩儿前去偿命不成吗？”我这也铆上了，就怕观众看出有什么不对劲。我就使了一个水袖身段，随着念词砸袖，跟刀切的一样。其实，观众已看出我忘词儿了，但我没傻站着。台下观众冒出一句：“好身段！”可能也是因为头两天的戏唱得不错，我又主动重唱了一遍《春秋配》，有了些台缘，观众们不但没叫倒好，还给我的身段叫正好。
我心里暗念“阿弥陀佛”,想着千万别再忘词儿了，要不倒好就该上来了，非给我哄下去不可!饭碗可就丢了。
所以，那时候唱戏是非常不容易的，竞争激烈；而且，演戏是多么的紧张，艺人们是多么的艰辛。现在的年轻演员们演戏要经过很多次排练，他们真的是太幸福了！我们那时候，谁给你排练呀？全是场上见。所以，这种习惯和方式，也锻炼了演员，必须“文武昆乱不挡”，必须“六场通透”，不管在何种情况下、和谁合作、遇到什么样的观众，都能应对。不但能应对，还得成功、出彩，这得多难呀！
这次在天津演出，戏班里有些人说我“奴欺主”了。为什么呢？是因为我日常演出全部《霸王别姬》，上座儿有九成；等到晚上演《玉堂春》基本满了，九成以上。剧场的人就问，姑娘还会什么戏？我说《凤还巢》。问是谁教的？我说，王大少（王少卿）教的。剧场的人一听，我是“京胡圣手”、京二胡发明家、参与创造梅派声腔的王少卿教的，十分惊喜，说：“那还有错儿？”就这么把《凤还巢》放在了周末的日场，结果一贴又是满座。我自己都没想到，这出戏这么厉害。
