中国汽车城——上海城市交通与汽车文化
[汽车之家 精彩汽车生活] 众所周知，我国如今实行“左舵右行”通行制度（香港、澳门特别行政区除外），但在1946年之前却是另一番景象，而这要从远东第一大城市上海说起，那里诞生了我国最早的汽车。本文，我们就来一起聊聊上海的城市交通与汽车文化。
第一次鸦片战争后，上海被迫对外开放，城市的发展深深打上了半殖民地的烙印。道路是城市的动脉，清道光二十八年（1848年），临黄浦江的纤道被改造成18米宽的马路，新式道路的建设适应了上海开埠后经济发展的需要。为了解决黄浦江岸边装卸货物不便的问题，清光绪四年（1878年），吴淞铁路上海公共租界至江湾段通车，这是中国近代第一条正式运营的铁路。
我国最早进口汽车是在清光绪27年（1901年），一位叫李恩时（Leinz）的匈牙利人携两辆美国制造的奥兹莫比尔牌汽车自香港运到了上海公共租界。据悉，那是两辆黑色木制车身的自动车，一辆为折叠式软篷车顶，一辆是凉篷式车顶，外观与当时的马车十分相似。车上有两排座位，前排为司机席，后排为乘客席，配有木制车轮辐条，实心轮胎，另装有煤油灯和手捏喇叭。
1902年1月30日，经上海公共租界最高行政机构工部局例会讨论，决定给李恩时进口的两辆汽车发放临时牌照，并按马车捐银，每月2元，中国汽车“户口”管理的帷幕由此拉开。当时，上海公共租界工部局由英国人掌权，受英国交通规则影响，上海也采取车辆靠左行驶的通行制度。随着进口汽车数量增多，上海公共游戏场开始举行汽车比赛，许多有钱的外国人都踊跃参加。
1908年3月5日，英商上海电车公司建造了上海第一条有轨电车线路，标志着上海近代公共交通的诞生。该线路从静安寺到外洋泾桥上海总会（今广东路外滩），全长6.04公里。同年，作为上海现代化和工业化象征的外白渡桥竣工，足以让众多汽车一同通过。这一年，上海还首次出现了出租汽车。据上海公共租界工部局发出的汽车执照统计，至清宣统3年（1911年），上海共有各类汽车217辆。
为了管理日渐增多的汽车，民国元年（1912年），上海公共租界工部局设置了001-500号车牌，采用顺序式发放，其中001号车牌即民国第一张车牌，由一位丹麦医生购得。后来，那位丹麦医生准备回国，房地产大王周湘云的弟弟周纯卿便将他的旧汽车连同牌照都买了下来。不过，周纯卿嫌车牌原件与汽车不搭，于是重新设计了一块铜质椭圆形牌照，上面是黑色的罗马数字“Ⅰ”，下方还带有上海公共租界工部局的缩写“S.M.C”。
1914年11月15日，英商上海电车公司第一条无轨电车线路通车，自郑家木桥（今福建中路延安东路口）至老闸桥（今福建中路北京东路口），全长1.1公里。根据上海公共租界工部局统计，至1920年，上海共有各种汽车1899辆，外国在上海经营汽车的商行有24家。1922年8月13日，宁波商人董杏生成立的中国公利汽车公司开辟了上海第一条公共汽车线路，从静安寺圣乔治饭店至兆丰公园（今中山公园），全长4公里。
上海汽车牌照变更为4位登记号码后，一些连号或吉祥数字号牌被富甲名流花重金购得，如：3333号属于鄂森大律师，4444号属于“中国商父”盛宣怀四子盛恩颐，5555号的车主是银行家虞洽卿之婿江一平大律师。这类车牌当时需要20、30两黄金才能到手，而“上海教父”杜月笙的7777号车牌是别人赠送的。古语云“七上八下”,人们认为七有蒸蒸日上之意，是最好的兆头。据称，杜月笙的车经常停在上海商业银行门口，旧上海尽人皆知，一看到7777就知道杜月笙来了。
上世纪20年代，外白渡桥是上海最繁忙的交通要道，据资料显示，在1926年5月17、18二日，上午7点至下午7点，桥上平均通过小汽车4999辆，公共汽车172辆，有轨电车922辆。为了取缔违章车辆，保障行车安全，自1927年起，上海开始办理各种车辆的登记、检验和验照等手续。司机想要取得驾驶汽车的资格，还要到考验司机处接受驾驶技术的考核。这一时期，上海马路上出现了加油站。
1933年，上海有出租车行95家，约8、9百辆汽车，大型公司在沪宁车站、金门饭店、百乐门等地设有候乘站。一般通过电话预约叫车，“一按电话，三分钟内即可将车驶到”的广告风行。同年，上海出现了交通信号灯及交通指挥亭，位置在其美路（今四平路）翔殷路口。亭子周围有四盏交通信号灯，当时只有红绿两色。1934年4月1日，英商公共汽车公司从英国进口的双层巴士投入运行。在夏天的晚上，人们喜欢坐在双层巴士的上层兜风，算是花钱最少的娱乐活动之一。
1935年，根据上海公共租界工部局统计，上海汽车数量突破万辆，达到10292辆。是年成立的锡沪公司，开展了上海和无锡之间的长途客运业务，配发可跨省行驶的“跨越”式车牌。1936年，上海新中工程公司通过对购进的柴油汽车的发动机进行测绘，成功试制出第一台柴油汽车发动机。1937年3月，中国汽车制造公司上海分厂组装成第一辆奔驰式中国号2.5吨柴油汽车。同年4月，该车参加京滇公路周览会，自上海开抵昆明，沿途以植物油作燃料，未发生故障。