上市仅一年！商用电动汽车公司ELMS破产，创始人系前福特中国CEO
如果不是一则破产消息，商用电动汽车初创公司Electric Last Mile Solutions Inc （ELMS.US）（简称“ELMS”）对国内来说，是一个完全陌生的存在。现在以这样的方式认识ELMS，有点戏剧感。
不过，ELMS的创立者罗冠宏（Jason Luo）对国内汽车行业人士来说并不陌生。罗冠宏当时是福特汽车公司和北美商用车零部件多元化制造商和供应商Accuride公司的前高管，在这之前，罗冠宏曾在2018年负责管理福特汽车在整个大中华地区的业务运营，包括福特汽车在华的合资公司——长安福特汽车和江铃汽车，福特品牌进口车、林肯品牌以及公司在中国台湾地区的业务。不过，罗冠宏在这个职位上待了不到半年时间。
2019年6月，ELMS在美国注册，这标志着公司成立。随后的2020年12月，ELMS宣布，正与特殊收购目的（SPAC）公司Forum Merger III Corp.就合并上市事宜进行谈判。2021年6月，该公司完成上市。ELMS作价为14亿美元，此次交易给ELMS带来了3.79亿美元的总收益，其中，包括来自BNP Paribas Asset Management和Jennison Associates等私人投资者的1.55亿美元。公司以股票代码“ELMS”在美国纳斯达克交易。
成立一年即上市，这也算是新造车企业中最神速的一家车企。但ELMS的模式的确很简单。该公司的产品是一款城市货运卡车，大小与小型货车相仿，适合用于送货，以及公共事业和其他服务车队。在享受美国政府提供的7,500美元退税后，该车的售价为2.5万美元，与同样尺寸的汽油动力货车价格相同。
ELMS的高层Taylor表示：“我们给它定的售价为2.5万美元，而汽油版同样是2.5万美元，这样它的价格就不会显得更高了。而且电动汽车的运行费用比汽油车低30%。”这款车可装载170立方英尺的货物，而且充电2小时可行驶150-200英里。不过，这款产品并不是ELMS自主研发的产品，而是来自中国自主品牌东风小康的某一款产品。
这家公司的高层表示，ELMS车辆将基于Sokon（小康）与东风汽车在中国合资生产的商用货车，从而缩短开发时间。而电池将由中国电池公司宁德时代提供。这个模式简单来说就是，从中国进口电动货车，并在印第安纳州米沙瓦卡的一家前通用汽车悍马工厂进行组装。
为了推动整个链条闭环。2021年2月，小康股份子公司SERES与ELMS、FORUM曾签订意向协议。ELMS将采取分期付款的方式购买EVAP工厂，其工厂厂房和设备的价格总计为1.45亿美元。此外，双方还签订产品授权和供货协议，对于由SERES及其关联公司开发和拥有的EC35和D51型电动汽车产品，除了前10万辆车按照每辆车100美元收取产品许可提成费，还支付500万美元产品许可入门费。因此，ELMS也被媒体称为美国纯电版五菱宏光。
随后10月，宁德时代和ELMS签订协议，要求宁德时代确保电池供应到2025年。ELMS发言人表示，两家公司还在研究是否要在美国建立一家工厂生产电池，并运往ELMS位于印第安纳州的工厂组装成电池组。在2020年公布的计划中，ELMS计划在2021年年底前制造4,100辆UD-1货车，到2022年制造第二辆汽车时，产量将翻一番，达到9,100辆，到2025年两者的产量将增加到83,000辆。
有意思的是，在2021年3月该公司就对外宣布已获得4.5万份预订单，并将于第三季度在印第安纳州的工厂开始生产。但这些订单来自哪里，外界并不清楚。2021年在上市之后，该公司相继披露又获得了一些零星订单。但订单并没有给这家车企带来好运，该公司在进入2021年下半年之后逐步陷入困境之中。
由于供应链方面的限制，ELMS在2021年11月下调了其电动货车产能目标。ELMS表示，目前预计在2021年生产300-500辆1级小型电动送货车，这低于8月份预期的1000辆。该公司表示，其余订单将在2022年第一季度交付。对于2022年全年产量目标，ELMS尚未提及。
ELMS将于12月推出经认证的城市交付商用车(Urban Delivery van)量产版。在小型货车上市后，ELMS表示计划在2022年下半年生产一款更大的3级卡车，Taylor表示，客户正在推动公司加快这一时间表。
进入2022年之后，公司状况进一步恶化。2月，其首席执行官James Taylor和董事长罗冠宏（Jason Luo）已经辞职，此前该公司董事会对二人的股票交易行为展开了调查。该公司的一个特别委员会表示，Taylor和罗冠宏等高管在没有获得独立估值的情况下，以远低于市场价值的价格购买了公司的股票。随后的3月4日，该公司在一份监管文件中披露将裁减约24%的员工，该公司希望将主要精力放在其核心业务上，并且精简公司的团队。
也正是在进入3月之后，ELMS开始出现了资金问题。3月份表示，手头的现金足够让其继续运营至7月至9月。当前该公司正在接受美国证券交易委员会（SEC）的调查，自2月份以来该公司一直没有接受审计。随后情况恶化，在5月27日该公司进一步警告称，如果不能筹集到更多资金，该公司可能在今年6月份耗尽资金，比此前的预期至少提前一个月。
不仅是资金问题，该公司还正在接受SEC的调查。该公司此前就曾指出，SEC正在调查之前提交的文件中的某些事项，包括与一家会计师事务所的分歧、以及是否符合纳斯达克上市规则。6月13日，该公司发表声明称，在对公司的产品和计划进行审查后，股东、债权人和其他利益相关方没有找到更好的选择，该公司董事会和临时CEO肖娜·麦金太尔（Shauna McIntyre）决定进行破产清算。
复盘ELMS的快速兴起和迅速破产，像是昙花一现，这家公司的模式也是非常简单粗糙。从中国直接进口小康股份的产品，购买其产线和核心的技术在美国直接生产，这种模式与早期的中国合资公司非常相似。ELMS的本身并没有太多技术实力，只是在瞄准一个市场用希望最快、最简单的方式占领市场，这既高估了小康的产品吸引力，也低估了美国市场的难度。
其次，小康的新能源微车或者说是城市货运车，在中国市场的销量也并不好，这很难为其提供足够的品牌竞争力。在短途的城市货运中，目前中国新能源汽车市场正在逐步兴起，但这难度还比较大。目前瞄准这个细分市场的新造车企业也非常多，除了是新能源，还提供了更多的智能化选择，以此来降低成本。因而，简单的电动化，可能很难占领市场，这是通过综合成本来及进行考虑的。
另外，这也说明了一个现象，中国的汽车产品直接套到美国市场，并不适合，这也给了其他“出海”的车企一些宝贵的经验。但从根本上来说，ELMS并没有创新之处。比如其在前面三年都没有新品的研发计划，直到2024年才提出了一个在美国设计的概念，而生产等还是在中国。但与此同时，其又计划要在2024年进入欧洲市场。这种模式很像是一些美国车企的贴牌生产模式，比如五菱在海外出口的时候会贴上雪佛兰的标。
ELMS的财务目标也很激进。比如其2020年利润为0，但是其希望在2021年就获得1.22亿美元的利润，营业收入达到40亿美元，利润率为37%。而在2022年，营业收入要达到191亿美元，利润6.13亿美元，增长401%。从目前来看，尚且没有一家新兴的造车企业能够做到这一步。迅速的盈利计划，可能是ELMS最大的吸引力。其采取了完全的低成本、低投入方式，用迅速扩大的市场占有率的模式来提升营业额从而获得利润。
可以说，这也是美国市场上新能源汽车的一种尝试，只不过失败了而已。
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