英国斗牛犬自17世纪因斗牛活动而一族兴盛，酷似邱吉尔的它曾是一战宣传海报的常客。至今仍被引为英国人永不放弃的精神，它是勇敢的象征，昔日的英雄狗，如今却沦为体弱多病笨拙温纯的全球最弱狗。最新的基因研究更指，多病早逝可能是英国斗牛犬一脉的宿命。
英国斗牛犬最早用于英国斗牛活动，比赛中数只斗牛犬与被拴住的公牛搏斗，能咬住公牛鼻子并使其倒下的斗牛犬为胜。古英国斗牛犬因斗牛活动于1935年被禁而逐渐灭绝，现今所见的英国斗牛犬，其实是古英国斗牛犬与巴哥犬混交而生。英国斗牛犬源于英国，但其魅力却是世界级，2015年荣登美国人最爱狗种第四位，连美国海军陆战队都封其为官方吉祥物。
美国海军陆战队官方吉祥物斗牛犬尽管它的名字已透露了它光荣的家族史，人们还是将其不成比例的身躯视为萌点。育种员为了长久保留它的身体特征，500年以来让英国斗牛犬近亲配种，限制了英国斗牛犬的基因多样性。加州大学比较近150只英国斗牛犬的基因后，发现斗牛犬即使遍布全球，远至美国、捷克，基因都异常相似就如亲兄弟姊妹，而且都有严重健康问题，这使改善物种健康的基因工程变成几乎不可能的任务。因为长年的近亲繁殖，英国斗牛犬受严重健康问题困扰，通常活不过六年。六年间还要受各种病痛折磨：髋关节发育不良、呼吸道疾病、癌症、趾间囊肿、过敏等等，就连出生时也多因新生儿头颅过大、母体骨盆狭窄而需要剖腹产狗。脸上的皱褶难以保持乾爽清洁使它们容易受感染，异常小的鼻腔又令牠们难以散热。这些健康问题都因牠们丑萌的特点而起。
加州大学指出：要通过基因工程改善物种健康，先决条件是它拥有足够的生物多样性，如果没有，就只能引入外族配种。英国斗牛犬的情况，恐怕后者是它们的最后希望。研究分析，由于祖先基数少（1835年后只余68只古英国斗牛犬），始祖效应加上人为种群瓶颈，英国斗牛犬一族从一开始便拥有相对较少的遗传基础。后来大量近亲繁殖，育种员为达到斗牛犬现时的面貌，刻意操控基因组，减低基因多样性，事到如今单凭纯种繁殖绝对回天乏术。
这项研究可谓对追求纯种的育种员与狗主的启示。为了抢救英国斗牛犬，瑞士育种员尝试安排英国斗牛犬与复刻版英国斗牛犬（美国及英国斗牛犬混种）配种，创造新狗种大陆斗牛犬，期望改善斗牛犬健康。成败不论，已有纯种迷抱怨新种不及纯种好。大概真像人们说的大多数人迷恋英国斗牛犬的外貌，至于它们的健康？只属次要。
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