为阻止美军登陆菲律宾，日本押上海军所有家当，落得悲惨收场
莱特湾海战是史上最大的一次海战，在这场战役中发生了人类历史上最后一次航母对战和最后一次战列舰对战，美军通过这场战役，彻底摧毁了日本的航母力量。
二战中，美军在太平洋战场上夺取了马里亚纳群岛和比阿克岛等战略要地后，显而易见，下一个目标就是菲律宾。
占领菲律宾对美军来说有双重意义:
◎麦克阿瑟将军曾因日本偷袭菲律宾而被迫撤离，这是他个人军事生涯中的一个耻辱，他将通过夺回菲律宾一雪前耻；
◎菲律宾正处在日本与东南亚之间的海上交通线上，夺取了菲律宾，就截断了日军维持战争武器运转的生命线。
双方都必须确保菲律宾在自己手里，美军的登陆点莱特岛就成了此次战役的焦点。
莱特岛的位置
【战前准备】
美军由威廉·哈尔西与托马斯·卡森·金凯德指挥，派出17艘航空母舰、18艘护航航空母舰、12艘战列舰、24艘巡洋舰、141艘驱逐舰、以及其他舰只、鱼雷艇、潜艇和1500架飞机，实力强大，既保证美军在莱特岛的顺利登陆，又准备一举歼灭来犯的日军舰队。
◎托马斯·金凯德中将指挥旧式战列舰以及护航航空母舰，组成第七舰队，用于支持登陆部队。
◎威廉·哈尔西上将指挥美国海军精锐，组成第三舰队航空母舰特混舰队，掩护两栖作战，并寻歼日本舰队。
威廉·哈尔西上将
日本方面，联合舰队最高长官丰田副武制定了“捷1号”作战方案。根据这个方案，日本将投入所有的海军力量，孤注一掷，要么战胜，要么覆灭。
简单来说，这个计划就是将日本海军分为三路：
◎一路航母舰队，由小泽治三郎率领，充当诱饵，负责将美国的第三舰队从莱特湾引走；
◎二路中央舰队，由栗田健男率领，负责直接杀入莱特湾，一举击溃美军舰队，消灭美军登陆部队；
◎三路游击舰队，由西村祥治率领，负责在莱特湾外围运动作战，找准时机，随时发动进攻，攻击落单的美军舰船。
1944年10月20日﹐美军对莱特岛发起进攻，拉开了莱特湾战役的序幕。
【锡布延海战】
1944年10月23日，栗田率领中央舰队开始行动，他们计划进入圣贝纳迪诺海峡，突破美军防线，直抵莱特湾。
栗田健男
这是日军三路舰队中最强大的一路，包括五艘战列舰、10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。
按照计划，应该由小泽的舰队先将美军主力引走，栗田再趁虚而入，在美军反应过来之前，迅速通过圣贝纳迪诺海峡。
然而“诱饵”还没有出现，栗田舰队却“抢先一步”被美军发现了。
10月24日凌晨，栗田舰队经过巴拉望岛水域，被美国潜艇海鲫号和鲦鱼号发现。
巴拉望岛
大和号上的电报员发现美军潜艇正在发送情报，，为了不引起美军注意，他们没有采取行动，企图偷偷溜过去过去。
6时43分，海鲫号抢先发动攻击，射出12枚鱼雷，日舰爱宕号沉没，高雄号重伤。
6时56分，日舰摩耶号重巡洋舰沉没；高雄号向文莱方向逃离。
美潜艇并不打算放高雄号安然离开，尾随追击，一直到海鲫号意外搁浅，才被迫放弃。
上午8时，粟田舰队前进到锡布延海域，被美国无畏号航空母舰上的飞机发现。
哈尔西指挥的第三舰队派出三支航母分队迎战。10时27分，260架舰载飞机从航母上起飞，轰炸栗田舰队。
妙高号重巡洋舰尾部被击中，重伤返航。
武藏号被击中鱼雷19枚，炸弹17枚，摇摇欲坠，15时，栗田下令武藏号退出战斗，但为时已晚，武藏号不久后沉没。
大和号舰首被炸出一个大洞，大量海水汹涌灌进船舱，日军不得不向舰尾紧急注水，维持平衡。
长门号重伤，舰炮被毁，金刚、榛名、矢矧受伤，滨风、清霜重伤退出战场。
15时30分，栗田指挥舰队退却。美军飞行员以为对方就此退出战场，没有追击，他们得以从容离开。
截止此时，作为主攻舰队的栗田舰队，还没有看到目标的影子，就已经损失了接近一半的力量，而此时，担当“诱饵”的小泽舰队还不知在哪里。
17时15分，在驶出美军的视线后，粟田决定继续按照计划，再次转向，仍旧驶向圣贝纳迪诺海峡。
【苏里高海峡海战】
西村的南路舰队是一支机动部队，他的任务是在外围打游击，没想到和美军主力正面硬刚，成为三路舰队中最先全军覆没的一路。
日军从作战一开始，就严守无线电静默，西村一直无法与栗田取得联系，他完全不知道栗田已经和美第三舰队大战一场，也不知道栗田目前身在何方。
10月25日凌晨2时，西村舰队进入苏里高海峡，这时栗田还在锡布延海，离莱特岛的海岸还有很远的距离。
这样，戏剧的一幕发生了，本该充当“诱饵”的小泽舰队踪影全无，本该对美军登陆部队发起进攻的栗田舰队还在拼命赶路，而本该在外围游击作战的西村舰队却一头扎进了美军战队的包围圈。
西村舰队刚刚开过帕纳翁岛，就发现面前有一只庞大的舰队正在等着他们，美国第七舰队早已再此等候多时了。
杰西·奥尔登多夫少将的六艘老式战列舰、八艘巡洋舰、29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇已经严阵以待。
而西村的舰队只有由2艘战列舰（扶桑号、山城号）、一艘重巡洋舰（最上号）和四艘驱逐舰组成。
双方力量对比悬殊，西村惊愕地发现，自己已经踏上了一条不归路。
凌晨3时，美军3艘驱逐舰发起鱼雷攻击，1枚鱼雷击中扶桑号中部，8分钟后全舰失去动力。
3时9分，驱逐舰山云号被鱼雷击中，爆炸沉没；驱逐舰朝云号前主炮下方中弹，舰艏折断；战列舰山城号和驱逐舰满潮号受伤。
3时45分，失去动力的扶桑号再次被击中，发生大爆炸，一小时后，全舰沉没，舰上1600名日军士兵无一生还。
3时分 ，美军战列舰、巡洋舰排成T字横队，对日军残余舰船进行全正面交叉火力密集发射，山城号再次被多发炮弹击中。
04时19分，山城号沉没。全船仅有十人被美军救起，西村中将和日军其他士兵全部葬身鱼腹。
西村舰队全军覆没，整支舰队只有26人生还。
【恩加尼奥角海战】
1944年10月24日下午16:40，“诱饵”终于被美军发现。小泽的舰队由四艘航空母舰、两艘航空战舰、三艘巡洋舰和八艘驱逐舰组成。
这支舰队的任务就是充当诱饵，引开美军的主力舰队。哈尔西看到后，果然立刻就被吸引住了。日军的这些航母在他的眼中诱惑力巨大，他马上带领所有的三队航空母舰和威利斯·李上将的战列舰开始追击小泽的舰队。
而威利斯·李上将的战列舰原本是守卫圣贝纳迪诺海峡的，这下正好给栗田的“中央舰队”让出了通道。
10月25日上午8时，美军航母上起飞的战斗机摧毁了保护小泽舰队的30架日军飞机，接着，美军发起了857架次袭击，小泽舰队的航空母舰纷纷中弹。
此时哈尔西接到情报，栗田的舰队突然出现在萨马岛，美军登陆部队处境十分危险，哈尔西留下两个航空母舰大队以及一小支巡洋舰驱逐舰舰队收拾小泽的残余船只，带领其他战舰赶去救援。
下午，美军持续对小泽舰队的航空母舰和战列舰发动空袭。空袭一直到傍晚，小泽舰队全部航空母舰、一艘轻巡洋舰、两艘驱逐舰被击沉。小泽舰队完成了“诱饵”的任务，付出了四艘航空母舰、两艘航空战舰、三艘巡洋舰和两艘驱逐舰的惨重代价，这支舰队也基本上全军覆没。
【萨马岛海战】
趁着哈尔西正在追击小泽的舰队，威利斯·李上将的战列舰又被调走，凌晨3时，栗田的舰队经过圣贝纳迪诺海峡时，那里空无一人。
1944年10月25日清晨6时，栗田舰队终于来到计划中的攻击目标面前。他如空降一般，突然出现在萨马岛，守卫在这里的金凯德大吃一惊。
此时美军在这里只有三支护卫航空母舰和驱逐舰编队，他们的舰队战斗力薄弱，都是老式航母，即使是面对的是已经折损了一半的栗田舰队，他们也没有胜算的把握。
金凯德立刻命令护卫航空母舰后撤，希望当时恶劣的天气影响日军的能见度，同时立即发报向哈尔西请求支援。
为了争取时间，美国驱逐舰疯狂对日渐发射鱼雷，吸引日军的火力。
对于栗田来说，这时是最好的机会消灭美军的登陆部队，但是恶劣的天气、模糊的视线、美军驱逐舰密集的鱼雷，使他误以为美军第三舰队的主力就在自己面前，进攻时小心翼翼。
日军静默的无线电再一次使栗田犯了致命的错误，他不知道美军第三舰队已经被小泽引走，还以为刚刚把自己打得落花流水的美军又神奇地绕到自己面前。
其实哈尔西的舰队这时正在和充当诱饵的小泽舰队作战，小泽用全军覆没的代价为栗田换来了时间，而栗田并不知情，他第一时间并不是对美军发起攻击，而是选择先躲避美军的火力。
在前一天与第三舰队的战斗中，栗田已经被打怕了。
为了躲避美军发射的大量鱼雷，日舰不得不打散队形，这使他们的攻击力减弱。大和号也被两条平行的鱼雷追逐了很长时间，一时来不及对美军开火。
利用这个宝贵而短暂的时间，美军航空母舰上的飞机紧急起飞，他们都来不及换上穿甲炸弹，直接带着深水炸弹投向日军。
美军航母和军舰边退边打，日军的炮弹不断地落在他们旁边，美军受伤惨重。在战斗中，日军的三艘重巡洋舰也被美军飞机投下的炸弹击沉。
在战斗中，栗田的舰队也消耗巨大，他始终不清楚自己面对的美军究竟是不是第三舰队，在整个交战过程中，他随时感觉到美军舰队要将他包围，遭受美军强大空袭的恐惧终于使他在战斗的最后关头命令舰队改变航向，向北方撤退。
莱特湾的美军就此躲过一劫。
10月26日，栗田舰队向西穿过圣贝纳迪诺海峡，正好迎面赶上返回的第三舰队，舰载机对栗田舰队立刻进行了猛烈轰炸，长门号、金刚号和榛名号受到重创。
最后栗田回到日本时，只有大和号还有作战能力，但也处于半残废状态。
【战役结果】
莱特湾海战以后，小泽舰队、西村舰队全军覆没，栗田舰队所剩无几，日本的海军基本不再有作战的能力了，成了绝对意义上的辅助部队。在之后的冲绳岛战役中，由于没有海军力量的掩护，日军在作战中极为被动。
莱特湾海战，是有史以来规模最大的一次海战，从此以后，美国在二战中取得了绝对的制海权，加速了法西斯的战败。
#军情集结号#
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