成年人学习能力不如小学生？科学家：是真的，原因也找到了

　　作者 | 陈之涵来源 | 科技宣传文化资源库

　　在你为了六级苦苦学习、焦头烂额之际，却听说别人家孩子早已精通四门外语。你在心碎之余，是不是也不禁质疑自己：都成年人了，难道学不过一个小学生？ 

　　近日，一项发表于《当代生物学》的研究告诉我们：很遗憾，的确如此。

　　“我们的研究结果表明，小学年龄的儿童在给定的时间内，可以比成年人学习更多的项目。换言之，小学生确实比成年人更有学习效率。”论文作者、美国布朗大学的Takeo Watanabe教授介绍道，在论文中，他也详细阐明了其原因。

　　

　　“过去，学界存在一种普遍假设，即儿童比成人学得更快。但这一假设始终缺乏科学解释。”翻阅资料后，Watanabe认为问题的关键在于一种大脑神经递质——γ-氨基丁酸（GABA）。

　　成年人在学习新知识后，大脑需要一段时间的“冷静期”，因为处理信息的神经网络会在一定时间段内持续保持活跃。倘若此时继续学习，新输入的信息便会覆盖旧信息，从而销毁一部分学习记忆（也被称作“逆行干扰”）。

　　而GABA，作为一种抑制性神经递质，正好有助于“冷却”、稳定神经活性，保护已学知识不受逆行干扰。

　　

　　为验证猜想，研究团队设计了一项视觉学习实验：他们为儿童（8~11岁）和成年人（18~35岁）安排了多轮课程学习，并记录了二者在学习前、学习时和学习后，大脑视觉皮层中的GABA浓度变化。

　　结果表明，一开始儿童脑中的GABA平均水平不及成人，但一旦开始（每轮）学习，其GABA浓度便快速上升，且即便课程结束，增长趋势还将继续维持几分钟。

　　而与儿童相比，成年人的GABA水平自始至终都相当稳定。

　　“连续学习，似乎有助于促进儿童的GABA作用，使刚刚发生的学习迅速稳定，并牢牢‘刻’在脑海里。”

　　随后，研究者又通过行为实验，分别检验了儿童和成人的学习成果。结果证实，儿童接受新知识、新技能的速度的确快于成年人。

　　论文第一作者Sebastian M. Frank总结道，一方面，研究改写了神经学家对于儿童大脑成熟过程的认识。“我们的结果说明，在某些方面，儿童也可展现高效的GABA抑制性处理，尽管他们负责认知控制、注意力的其他脑区尚未发育出抑制性……这意味着参与不同认知功能的GABA神经元，成熟的速度也不一样。”

　　“另一方面，研究也鼓励家长：多为小学阶段的孩子创造学习机会，不论是数学、外语还是运动、乐器。” 

　　“虽然小学生的大脑尚未完全成熟，许多行为、认知功能不如成年人高效，但至少在视觉学习等某些领域，他们的确更强。”Watanabe补充道。 

　　值得一提的是，此次研究还发现，成年人的大脑“冷静”时长约为1小时。也就是说，在刚刚汲取完新知识后的一小时，各位成年人都处于“较为脆弱的学习状态”，不宜再次学习。参考资料

　　https://medicalxpress.com/news/2022-11-children-quickly-adults.html

　　https://phys.org/news/2022-11-children-quickly-adults-clues.html往期精彩回顾|160万！结核病死亡人数回到4年前|男同胞注意，你的精子数可能减半！|AI监控最严格！卡塔尔世界杯部署2.2万电子眼，可准确发现挑事球迷|地球“自控”温度的功能，能抵消人类造成的变暖吗？-点击阅读更多科学家的故事-科技发展的背后离不开科技工作者的奉献

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