她是民国才女，民国十大才女七个是她学生，丈夫是同盟会元老

　　陈衡哲出身在世代书香的常州名门，祖父陈梅村是清朝进士。陈衡哲、盛爱颐、瞿秋白、吴祖光等都是远房表亲，他们的母亲们都是出身江南第一豪门的常州庄家小姐。其中瞿秋白是中国历史上最年轻的教授（22岁任北大教授），陈衡哲是中国第一位女教授，远房表姐弟一起创造了中国教授史上的纪录。陈衡哲1911年进入上海爱国女校，1914年考入清华学堂留学生班，成为公费留美的女大学生之一。留美期间，先在纽约瓦沙女子大学攻读西洋史，兼修西洋文学，1918年获学士学位，后进芝加哥大学继续深造，1920年获硕士学位。

　　当时在美国留学的胡适和国内的陈独秀遥相呼应，高呼“文学革命”，提倡用白话文创作文学作品，陈衡哲以自己对中国语言文字的独特把握和对社会生活的敏锐感悟，才华横溢地挥笔创作，为新文学呐喊助阵。1917年，她用白话文创作第一篇小说《一日》，比鲁迅的白话小说《狂人日记》早一年多问世，是中国第一篇白话小说，新文学运动的第一位女作家。1928年胡适为陈衡哲白话小说集《小雨点》作序时称，陈衡哲是他倡导文学革命“一个最早的同志”。1920年，陈衡哲接受蔡元培的邀请，回国任北京大学教授，成为了中国历史上的第一位女教授。陈衡哲在北大主教西洋史，同时教授英文。后又在南京大学、四川大学任教授，编著出版了《西洋史》、《文艺复兴史》等著作，其中《西洋史》影响最大，被列为新学制高级中学教科书。从1927年开始，陈衡哲编著了《中国文化论丛》。

　　1931年九一八事变后，陈衡哲曾愤然致电疾呼抵制日本人，六年后抗日战争全面爆发，她带着三个儿女，从北平逃到庐山，任鸿隽当时正在山上出席蒋介石主持的庐山谈话会。不久，日军南侵，陈衡哲全家逃往广州，最后抵达香港。想不到后来日本偷袭珍珠港，香港随即沦陷，陈衡哲只好带着儿女登上法国海轮，1942年辗转回到重庆江北任家花园，全家人终于团聚。陈衡哲在重庆断断续续住了5年，是住得最长的一次。1943年初，她曾应周恩来之邀到红岩村访问。

　　陈衡哲侄孙任尔宁说:"我小时候在上海，三娘姆(即陈衡哲)对我讲过，她一生中最佩服两个人，一个是丈夫任鸿隽;另一个就是周恩来。"去红岩村那天，陈衡哲坐着任尔宁父亲任百鹏驾驶的吉普，开到化龙桥，然后坐滑竿到达红岩村。周恩来已等在那里，见到陈衡哲，非常热情地迎了出来，说:陈先生，我是您的学生，听过您的课，看过您写的书。"中华人民共和国成立后，任上海市政协委员，1976年1月7日，86岁高龄的的陈衡哲因肺炎及并发症病逝于上海。

　　陈衡哲的丈夫是著名学者任鸿隽(1886-1961)，字叔永，四川巴县人，1908年留学日本，次年加入同盟会，辛亥革命后回国任南京临时政府总统府秘书，临时政府北迁，任国务院秘书，1914年发起成立"中国科学社"，任董事长兼社长，编印《科学》杂志，1918年获哥伦比亚大学化学硕士学位。回国后，先在北京大学执教，后历任北洋政府教育部专门教育司司长、四川大学校长等职。晚年曾任上海图书馆馆长，主持了中国科学社末期的善后工作，1960年退休，翌年11月9日去世。

　　陈衡哲自幼富有男子气，直言快语，豪爽不羁。但作为一个女人，陈衡哲美貌迷人、风情万种，是在美国留学的男生们争着献殷勤的对象。当年留学美国，和大学者任鸿隽（任叔永）、胡适谈起了三角恋爱，但胡适已有了母亲包办的妻子，作为大孝子，胡适最终没敢违背母命，陈衡哲为此大哭一场。最后任叔永三万里求婚，终于感动上天，捧得美人加才女而归，后来四十多年如一日，任叔永和陈衡哲恩爱有加，白头偕老。