咸丰年间四川离奇命案，婆婆被诬告，奸夫竟是死囚，真凶究竟是谁

　　熟悉明清历史的人都知道，明朝谏臣多，清朝冤案多。今天这桩七涧桥凶杀案又是历史上一则出了名的冤案。

　　咸丰年间，有一家四口，户主鞠海为人善良，扶贫济困；其妻向氏四十出头，容颜清秀；儿子鞠安，与父亲秉性相同，除了行医外兼种农田；儿媳周氏，是七涧桥出名的美人。鞠海、鞠安父子靠祖传治疗蛇伤为业，方圆百里颇有名望。

　　谁知这一天深夜，鞠向氏一觉醒来伸手一摸，睡在身边的丈夫不见了。喊了几声也没人答应。她连忙起身点亮油灯，发现丈夫的衣服、鞋袜都不在。鞠向氏忙穿好衣服，端着油灯，屋前屋后，屋里屋外都找遍了也没发现丈夫踪影，只见大门却敞开着。她不敢独自出门去查看，连忙来到儿子房门口，叫醒大强，大强出来听了娘的话，说声：“那你在家等着，我到门外看看。”便转身朝门外走去。

　　婆媳二人在家左等右等，等了快两个时辰也没见大强父子回家，心里免不得有些紧张。这时天色将明，婆媳二人战战兢兢地来到户外。走了没多远，就发现路边黑乎乎得似乎有东西，二人近前仔细一看，差点儿没吓晕在地。原来，是大强父子被人杀死在路边！

　　合州知州荣雨田本是一个浪荡公子，这个七品的官也是花钱捐的。听说辖区发生命案，便率领众衙役来到七涧桥。仵作们仔细地勘察了作案现场，发现鞠怀仁、鞠大强父子均为利刃刺中内脏后，因失血过多而死亡。由于作案现场在大路上，一大早众乡邻围观，现场早已被破坏，没有发现任何蛛丝马迹。

　　此后的数月之内，知州荣雨田四处明察暗访，怎奈线索全无，案情始终毫无进展。可此案不但轰动了四川，也惊动了朝廷，四川总督黄宗汉接二连三地派人催促他尽快破案，缉拿凶手。并给他下了最后通牒：限他在三月之内务必破案，就在荣雨田万般无奈之时，刑吏陈老伦向荣雨田献上一计，荣雨田听罢大喜过望，当下允诺只要能想办法结案，除拿出500两银子供他使用外，还保证以后有机会首先提拔重用他。

　　原来之前陈老伦路经七涧桥，找到了鞠家。向氏提起丈夫被杀的事泣不成声，语无伦次，陈老伦只得把儿媳周氏叫出来询问。鞠家儿媳周氏一出现，书吏陈老伦立刻被她的美貌吸引住了，一时忘了断案之事，匆忙中问了一些事情就辞别了向氏婆媳。

　　陈老伦回来后对荣雨田说：“鞠海的妻子向氏和儿媳周氏，容颜十分秀丽，这在七涧桥一带人人皆知。姿色美就不能不引人注目，那鞠家生活又十分清苦，小人推测可能是她勾引奸夫，杀害了鞠海父子。但目前拿不出实证。不过小人已安排好了一条妙计，保管在两个月内水落石出。”

　　原来，陈老伦年近31岁，但尚未娶亲，回去后竟萌发出了娶周氏为妻的念头。于是他串通一位姓孙的媒婆前去与向氏游说，令其儿媳周氏改嫁，一则因为周氏年纪尚轻，二是改嫁后还能减少鞠家的人口负担。经过孙媒婆的一番巧嘴，向氏思量后觉得在理就同意了。

　　陈老伦把周氏迎娶过门之后，对周氏百依百顺。而鞠家的底细也被陈老伦摸得一清二楚。不久，陈老伦对周氏说：“实不相瞒，我已经摸清了案子的来龙去脉，杀死你公公和丈夫的就是你的婆婆向氏。”周氏惊愕得一时说不出话来。

　　两天之后，知州荣雨田升堂。一名中年女子应声呼起冤来，此人正是向氏。知州吩咐喊冤者上堂，大声吼道：“鞠海父子系你与奸夫合谋杀死，案发之后岂敢不老实认罪！本州早已查清，你与奸夫通奸已有两年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子！”向氏自然不从。

　　荣雨田见向氏不肯屈从，便派狱卒押解着一名自称金六的彪形大汉走上堂来，认定他就是与向氏合谋的“奸夫”。金六在公堂上承认，二人合谋杀害了鞠家父子。向氏这时才明白，原来这是圈套，自己竟以淫妇的罪名入狱。她请求知州召见儿媳周氏，以当堂对质，结果周氏按照陈老伦的指示也认定“婆婆确曾勾引过奸夫”。向氏惊吓中又被上了刑，就昏厥了过去。

　　不久，四川总督黄宗汉和幕僚李阳谷想借此案革掉一批贪官污吏，一振四川的风气。于是，他暗下决心，一定要把这个案子弄个水落石出。

　　李阳谷是知县出身，对民间及官场的事情十分熟悉，特别是对于审理大案、奇案颇有经验，他为人耿烈，善于主持公道。这时一位长者到驿馆造访，老者说：“合州命案中的鞠海父子被杀，凶手连夜脱逃，合州知州就将一名无辜女子当作凶手下狱。道台、按察使失于详查，造成冤狱。然而，此案联系着州、府、按察使三级官吏，并与藩台、巡抚也有些瓜葛，上面惊动了总督、巡抚，下面牵进了藩臬二司，纵使道台大人出面平反也于事无补，还是恳请大老爷高抬贵手，息事宁人为好。道台大人愿敬奉三千两银子，大老爷意下如何？”

　　李阳谷听后却说：“合州命案，我虽有耳闻，但并不知详情，此次是偶尔来渝，却被道台大人误解。不过请老先生放心，我早已脱身官场，您方才说过的话我绝不对外张扬就是！”说完不客气地将老者送出门外。

　　第二天，李阳谷从驿馆出来，从水路登岸，悄悄地潜进七涧桥。李阳谷扮成一位收买山货的行商，以接近乡民。山庄动作片的农民平日有些山货不知向何处去卖，见到李阳谷十分欢迎。李阳谷只一天工夫就与农民混熟了，很快就从乡亲们嘴里摸出了对错判向氏的极端不满。

　　他先与亲自到过鞠海父子被杀现场的人进行交谈，弄清了现场的情况；接着从向氏的邻居口中得知，陈老伦派孙媒婆来七涧桥的经过，以及向氏一生贞洁无瑕的节操。他进入合州城，在茶馆四处留意查访，了解到书吏陈老伦为人阴险毒辣，多次栽赃诬陷好人。李阳谷又找到了孙媒婆，询问出陈老伦请她做媒的经过，并从州狱的衙役中得知，金六竟然是一名死囚！向氏被下狱之前，陈老伦曾三次进入监狱审讯他。

　　这时，李阳谷对整个案子的来龙去脉已经了如指掌，但凶手是谁，还是一点儿线索也没有。李阳谷决定暂回成都，先把向氏的冤情辨清。

　　然而，就在回成都的路上，李阳谷无意中听到了一则最关键的消息，由此也找到了真正的凶犯。

　　原来，李阳谷在回去的傍晚来到一家客店准备投宿。猛然间，他听到两个人的谈话声。其中一个人对另一个人说：“合州七涧桥出了人命案，你听说了吗？”“没听说。”“七涧桥有一家人，爷儿俩在一个晚上被人杀了，合州知州抓不到凶手，硬把死者的老婆当成谋杀亲夫的犯人，可合州知州送了礼，从府台到按察使，都硬说这个案子铁证如山。如今那个妇人已被判了凌迟。”另一个人问：“你怎么知道的？”醉汉声音低下了许多，说：“是我干的，那天晚上我路过七涧桥，带来的盘缠全输光了，忽然发现路边一家街门开着就走进去，在堂屋里摸出了一串钱，正要拿着往外走，一个老头追出门来抓住了我，我就抽出藏在腰间的尖刀捅了过去。接着又出来一个青年，我趁他和我夺钱的机会又给了他一刀。我怕被抓住就逃了，如今听说案子已经结了。”

　　李阳谷听了这些很是激动，但他怕打草惊蛇，就先回镇所，拿出总督大人的书信，讲明自己的身份，随后立即调二十名兵包围客店。不到一个时辰，罪犯就被捉拿归案。

　　咸丰四年，四川总督黄宗汉亲自监审合州人命案，荣雨田也在场。承审官员依次提审人犯，合州县先提谋杀亲夫犯向氏上堂，向氏当堂推翻原供。金六也揭出了陈老伦指使他冒充“奸夫”的经过。陈老伦自知无法抵赖，只得承认自己贪图周氏美貌，又禁不住金钱禄位的引诱，才设下毒计诬陷向氏。黄总督当即下令革去荣雨田的功名，拘押听审。在黄宗汉的审讯下，周氏吓得全盘托出，声明自己完全是由陈老伦的指使而诬告婆婆向氏。

　　公堂上，黄宗汉的一句：“带凶犯！”让藩台和巡抚惶恐不安。那位名叫陈龙的杀人真凶很快被押上堂，详细地交代了当夜杀死鞠海父子的经过，黄宗汉当堂判定陈龙斩立决。陈老伦与周氏，狼狈为奸，妄加人罪，分判大辟及凌迟，秋后行刑。合州知州荣雨田昏聩无能，草菅人命，行贿营私，欺蒙上宪，拟处斩监候。七涧桥民女向氏，为人淑贤贞洁，遭人诽谤，身陷囹圄，备受酷刑，即日昭雪，当堂释放，发银五十两。

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