锦衣卫：明太祖为加强中央集权设立的“全能型”特务机构
前言：
作为一个逆袭的草根皇帝，明太祖朱元璋没有接受过任何教育，也没有强大的家族可以依靠。赤手空拳得来的天下，也只能靠以往经验加上自己的摸索治理。
锦衣卫是朱元璋为了巩固自己的皇权设立的特务机构，在明朝不断发展中，这个机构功能和性质也在逐步的变化。当初被赋予各种特权的锦衣卫，在维护了皇帝专制统治的同时，也在无形中加速了大明朝的毁灭。
锦衣卫成立的原因
打败元朝称帝后，朱元璋并没有因为眼前的荣华忘了曾经贫苦的生活。也正是由于曾经的经历造就了朱元璋多疑的性格。而战争后明朝“内忧外患”的境况，也使得锦衣卫的成立有了契机。
1. 朱元璋的忧虑
《明史太祖本纪》中记载: “奈起字寒微，无古人之博知，好善恶恶……。”
朱元璋在位时的“忧危积心”大多是他“起字寒微”带来的。从自身来讲，封建历史上从未有任何一位皇帝的出身像朱元璋这样卑微，正是因为那些底层经历，朱元璋对地主阶级的残暴有更直观的感受。可以说朱元璋将自己童年的不幸全都归结到地主阶级身上，也将之前的社会动荡总结为地主阶级的罪过。
为了让自己的天下能一直传承下去，朱元璋不希望天下再次出现因贵族专职导致民不聊生的情况。这样就需要有一个专门的机构替皇帝监听各个地方的大臣，及时将臣子们的动向报告给皇帝，以便于皇帝及时发现大臣的腐败，及早清除。
除了自身的经历使然，朱元璋的身份也被许多百姓所诟病，甚至于许多南方农民不能接受朱元璋称帝。或许是出于嫉妒，或许是不相信同样是底层人的朱元璋能管理好国家。总之朱元璋登上皇位伊始，社会上的声讨之声一直存在。
若是多反对声音不管不顾，时间一长就会被有心之人利用，好不容易统一的政权就会再次面临战争的困扰。内心本就对身份十分在意，为了消灭异声，朱元璋采也不得不成立一个监察机构，监视天下不臣之声，控制舆论导向。
2.明朝当时政治、经济的影响
《明史纪事本》中记载元朝：“引弓之士不下百万众也，归附之不下数千里也。”
可见蒙古人并不甘心退出中原，反而一直积蓄力量想着卷土重来。这股力量一直威胁着明朝的北部，不时还要入侵南方骚扰百姓。潜伏在南方打游击的蒙古军成为了明朝领土的威胁者，而在南方的贵族们垄断了大量土地，严重影响明朝的税收。即便朱元璋是最高统治者，面对南方贵族也鞭长莫及。
朝堂之外的形式不容乐观，朝堂上的状况也让朱元璋感到了威胁，尤其是宰相制度严重影响了朱元璋对朝廷的制衡，想要对臣子拥有绝对控制权的朱元璋感觉到了威胁，最典型的人物就是胡惟庸。作为曾经的功臣和当时的宰相，胡惟庸融合了明朝初期两个最重要的君臣矛盾。为了加强中央集权，朱元璋在处治了胡惟庸的同时废除了宰相制度。
面对宰相缺失增加的大量工作，加上南方贵族地主和蒙古军的影响，锦衣卫成为了当时朝廷的经济和政治产物，同时也是皇帝加强皇权统治的利剑。
锦衣卫的职能与属性
1.皇帝私有机构到国家机构
《明实录》中记载: “改仪鸾司为锦衣卫，秩从三品”。
仪鸾司就是皇帝的仪仗队，负责保护皇帝的安全，将其改为锦衣卫后也同具有同样的功能。当朱棣将京都迁到北京后，锦衣卫的服务对象产生了巨大改变。北京成为明朝都城后，曾经受到元朝战乱流离失所的人纷纷来到天子脚下，鱼龙混杂之下犯罪率也逐渐飙升，高利贷、通缉犯、邪教组织等成为了京都的安全隐患。
在京都人流量大增治安堪忧的同时，元朝军队对京都的威胁使得朱棣不得不重视起来。为了解决京城的安全问题，锦衣卫由皇帝专属的侍卫变成了国家范围内的军事机构，负责维护城内百姓的安全。对于一切危害京都治安的人员，锦衣卫都有权利将其驱离。
1. 行使监察权利的特务机构
锦衣卫并不是最早的特务机构，在西汉时期的“绣衣直指”就有逮捕、审讯功能。锦衣卫作为皇帝的私人监察机构，工作内容与特务基本相同。
明朝刚建立之初，御史台是唯一一个行驶监察权利的机构。为了加强监察力度，在宰相制度被废除后形成了两个监察体系：都察院和六科给事中。
政权越巩固，朱元璋的担心就越严重，到最后直接对这两套监察体系产生了质疑。在这种质疑之中，锦衣卫应运而生。
相比于都察院和六科给事中，锦衣卫的权利范围更广，除了收集情报外，对于一切不利于皇权统治的人都可以秘密逮捕，并对其试试抓捕。
比如蓝玉就因为被锦衣卫搜集到了谋反的证据，在取得朱元璋的同意后将其处决。这不仅仅是一起简单的谋反案件，更朱元璋对功臣居功自傲的态度。换句话讲，朱元璋不方便做的事情或者碍于舆论无法决定的事情，都由锦衣卫出手解决。
2. 有特权的司法机构
锦衣卫虽然不是正式命名的司法机关，确实拥有皇家特权、凌驾于其他司法机构之上的司法部门。
普通司法机构需要按照流程行使抓捕、审问的权利，锦衣卫则根据自己掌握的证据来行驶特权，包括一些捕风捉影的传闻，都可以成为锦衣卫参考的证据。
锦衣卫为了审讯，还专门设立了属于自己的刑讯逼供室，许多被捕的官员都是锦衣卫直接将其带到锦衣狱，屈打成招的人不在少数。
即便知道是冤案，法司也不敢揭发，因为锦衣卫抓捕重臣之前都会请示皇帝，得到许可才会行动。也就是说锦衣卫制造的冤案大都是皇帝的旨意，或是铲除异己，或是加强皇权。
在明朝发展过程中，锦衣卫带来的利与弊
作为朱元璋为了达到皇权专制的产物，锦衣卫在帮助朱元璋完成了对整个朝廷的专制同时，对明朝的平稳发展也做出了不小的贡献。有利就有弊，锦衣卫的权利被过度行使，之前的贡献就变成了灾难。
1.锦衣卫的积极作用
从锦衣卫的职能来看，作为集军事、特务、司法于一体的全能型部门，锦衣卫将明朝初期不太平的治安过渡到相对良好的治安，做出的贡献不可磨灭。
与此同时，锦衣卫最重要也是贡献最大的地方就是对官员的监督和震慑作用。
由于其独立于明朝的监察和司法系统，锦衣卫成员又遍布到臣子和百姓中间，若是一旦发现贪污腐败现象，锦衣卫都会报告给皇帝直接进行抓捕、审判。这样一来任何犯罪行为都无法被贵族特权掩盖，对明朝官员起到了震慑作用。
明太祖时期的官员腐败的到遏制，百姓能够安居乐业，锦衣卫居功至伟。可惜的是，遏制了其他官员的不法行为，却没有预料到锦衣卫的贪污腐败。
2.锦衣卫的消极作用
朱元璋建立建立锦衣卫的原因，就是希望以此达到自己的专制统治。不过在朱元璋赋予锦衣卫种种特权的同时，锦衣卫内部开始经受不住诱惑产生了贪污腐败现象，最后甚至威胁到了皇权。
朱元璋既然连宰相制度都接受不了，自然也就接受不了日益膨胀的锦衣卫。就这样，曾经名噪一时的锦衣卫就此被朱元璋取缔。
《明史》记载：“二十六年申明其禁，诏内外狱毋得上锦衣卫，大小咸经法司”。
没过多长时间，明成祖登上帝位，内乱过后的国家需要大量人员接手工作，曾经被废除的锦衣卫再次被启用。不过朱棣吸取之前的教训，设立了东西厂与锦衣卫分权，这才使得锦衣卫内部的乱象有了很大改变。
锦衣卫虽然没有了特权，对明朝人的身心和社会发展产生了极大影响。虽然锦衣卫特权不在，监察权利得以保留下来，由此明朝上下畏惧锦衣卫的手段，不敢有任何一点反抗声音，成为了禁锢明朝思想的一把枷锁。
在明朝经济出现显新的发展后，明朝政府为了眼前的既得利益，制定了阻碍社会经济发展的规定，这些规定的执行者就是锦衣卫。在被赋予权利后，沉寂已久的锦衣卫再次换上剥削的面具，直接对交税商人下手，抢夺税收时有发生，使得刚刚好转的经济状况再次下滑。不论是对臣子百姓身心的禁锢，还是对社会发展产生的副作用，到最后都成为了明朝灭亡的导火索。
总结：
朱元璋为了实现自己的独裁专政，建立了维护皇权的锦衣卫，并逐步发展成了一个无所不能的国家机构，对明朝的各个领域做出了不小的贡献。
但在明朝后期，原本为了平衡锦衣卫权利的东西厂开始同锦衣卫同流合污，对明朝造成了难以逆转的伤害。曾经维持国家运转的重要机构，最后沦为了明朝灭亡的催化剂。
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