小行星到底是怎么“砸死”恐龙的？科学家：它是以60°角轰击地球

　　6600万年前的一场灾难，时至今日仍让人心惊胆战。没有什么比灭绝恐龙的小行星更可怕的了。

　　

　　直到6600万年前，地球还是由恐龙统治。这些恐怖的怪物在地球上横行了1.6亿年，却被一颗小行星“石头砸死”。

　　当然这有点夸张了，但是小行星确实有这种力量。虽然恐龙灭绝的原因至今没有定论，但最被认可的观点是小行星撞击假说。

　　这个假说认为，当时一颗直径10公里的小行星撞击了地球。撞击导致大量灰尘扬起，在未来很长一段时间内将表面紧紧包裹，阻止阳光穿透。最终，由于失去阳光，植物开始死亡，食草恐龙被饿死，食肉恐龙也失去了食物来源。最终，地球表面75%的生物在这场灾难中一起灭绝。

　　

　　对于这颗小行星的撞击地点，科学家们也有比较一致的看法，就是墨西哥的尤卡坦半岛。1952年，Petromex在这里寻找石油时，无意中发现了一个隐藏的地下结构。地层呈碗状，直径200多公里，深约3公里。科学家经过检测发现，这片地形形成于大约6500万至6600万年前，几乎与恐龙灭绝同时发生。因此，它被认为是原始恐龙灭绝事件的起源。由于希克苏鲁伯镇恰好位于地层的中心，因此也被称为希克苏鲁伯陨石坑。

　　科学家们似乎在很大程度上还原了大灭绝事件，但实际上，还有很多问题需要科学家去解决。其中一个比较关键的问题是：这颗小行星是如何撞击地球的？是“开门见山”垂直撞击地面，还是“误入歧途”斜向轰击地球？哪种方式会造成更大的伤害？

　　（图片说明：墨西哥尤卡坦半岛极有可能是恐龙灭绝事件的发生地）

　　当地时间周二，国际科学家团队在期刊上发表了一项新研究《自然通讯》该团队的研究结果指出，这颗小行星很可能以60°的角度倾斜轰击了地球。他们认为这个角度能带来最惨重的灾难，最终将6600万年后重现并成为最著名远古生物的恐龙送上了终结。

　　为了这项研究，伦敦帝国理工学院的主要作者GarethCollins和来自德国弗莱堡大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的同事们对CheeksuLubu撞击坑进行了建模，并从四个角度进行了撞击模拟90°、60°、45°和30°以及12公里/秒和20公里/秒的两种速度。结果表明，60°撞击角得到的模拟结果最接近希克苏鲁伯撞击坑的数据。

　　（图片说明：柯林斯等人通过电脑模拟得到的撞击过程示意图）

　　''60°是比较致命的撞击角度，因为它喷出的物质量更大，足以包住整个地球。’’柯林斯告诉法新社，“希克苏鲁伯撞击之所以能够引发全球灭绝，是因为它可以将大量尘埃和气体轰出陨石坑，并以足够快的速度传遍全球……Chicxulub对恐龙来说绝对是糟糕的一天，新的研究告诉我们它比我们想象的还要糟糕。”

　　他还指出，撞击后，大量的硫以小颗粒的形式散布在空气中。它们有效地阻挡了太阳光线，导致整个星球迅速降温，从而给星球环境带来剧变。此前，科学家用氧同位素测量：当时海水温度下降10摄氏度，地球进入新的冰河时代，大量植物因此死亡。这仅仅是个开始，最终75%的生灵都在这次意外中退出了历史舞台。不过要达到这个效果，小行星不能以其他角度撞击地球，否则也不会把这么多碎片溅到大气层中。

　　

　　不仅如此，科学家们还认为，在希克苏鲁伯地区被小行星轰炸后，整个大地都震动了。仅仅13分钟，地震波就向北传播到3000公里外的北达科他州，形成了我们今天看到的塔尼斯化石遗址。在那里，我们也可以找到6600万年前小行星撞击地球的证据。此外，北美的西部内陆航道也被认为是小行星撞击的结果。

　　事实上，到目前为止，科学家们对这次撞击事件的认识主要集中在它的早期阶段。而最近的考古挖掘，让我们对小行星撞击地球的场景有了更深入的了解。

　　在此之前，科学家们认为这颗小行星是从东南方撞击尤卡坦半岛的。然而，柯林斯等人的最新研究成果。告诉我们，这个观点可能是错误的。他解释说：“我们的结果推翻了这一理论，计算机模型再现了撞击场景，陨石坑的中心略微向西南方向凸起。”

　　

　　（图片说明：月球表面的陨石坑虽然被陨石撞击，但中心区域有一个凸起）

　　3D模拟也显示，在陨石坑形成的最后阶段，岩石会反弹，在某种程度上，一小部分火山口被填满。这种现象在月球陨石坑中也能看到。研究人员推测，这个过程只会持续几分钟就结束了。

　　目前，我们对这次生物大灭绝事件的了解还很有限，很多问题还是未解之谜。无论是小行星撞击假说还是其他假说，目前都面临着最大的问题——为什么有些动物（包括所有动物，你认为是恐龙的生物）在这场灾难中彻底灭绝，而有些生物（比如鲨鱼、蟑螂、等）幸存下来并且今天仍然存在。

　　

　　这可能是解答恐龙灭绝事件的终极问题，如果我们能找到这个问题的答案，相信恐龙灭绝之谜终将解开。