磨坊主的女儿（上）
在一个美丽的夏日夜晚，佩尔·梅里埃的磨坊被打扮得像一个盛大的庆典。院子里有三张桌子，端端正正地摆在那里，等待着客人。大家都知道，梅里埃的女儿弗朗索瓦丝将在那天晚上与多米尼克订婚，人们指责这个年轻人游手好闲，但周围20公里的女人们都会用发光的眼睛注视着他，他的外表是如此的帅气。
佩尔·梅里埃的磨坊让人看了很高兴。它正好位于罗克雷兹的中心，公路在那里转了个弯。这个村子只有一条街道，有两排木屋，道路两边各有一排。但在转弯处，草地铺展开来，莫雷勒河两岸的大树为山谷尽头披上了高贵的绿荫。在整个洛林地区，没有比这更可爱的大自然的角落了。左右两边都是茂密的树林，百年老林，从平缓的山坡上耸立起来，地平线上布满了绿色的海洋，向南延伸的平原，肥沃得令人惊叹，目光所及之处，都是被绿色树篱分割成的一片片土地。
但构成罗克雷兹特殊魅力的是，在7月和8月最闷热的日子里，那片青翠的土地也很清凉。莫雷尔河从加尼的森林中流下来，似乎从它流经的树叶下聚集了寒气。它带来了淙淙的声音，以及森林中冰冷而集中的阴凉。它并不是唯一的清凉之源。各种流动的小溪在森林中潺潺流淌，每一步都有泉水涌出。沿着狭窄的小路走下去，人们感到一定存在着地下湖泊，它们在苔藓下面穿行，从树根和岩石之间最小的缝隙处，迸发出晶莹的泉眼。这些小溪的低语声是如此之多，如此之响，以至于淹没了牛雀的歌声。这就像一个被施了魔法的公园，每个地方都有瀑布落下。
下面的草地是潮湿的。巨大的栗子树投下黑暗的阴影。在草地的边界上，长长的杨树篱笆成行地展示着它们沙沙作响的树枝。一条由巨大的梧桐树覆盖的林荫道穿过田野，向古老的加尼城堡延伸，当时那里还是一片废墟。在这个经常有水的地区，草长得特别高。它就像两座树木茂盛的山丘之间的一个花园，一个天然的花园，其中野草地是草坪，巨树是巨大的花坛。当中午的太阳光直射下来时，阴影呈现出一种蓝色的色调。闷热的草在热浪中沉睡，而树叶下则是冰凉的天地。
就在那里，佩尔·梅里埃的磨坊用它的阴凉庇佑一角荒凉的青草。这座由石膏和木板建成的建筑，似乎和世界一样古老。它一部分浸在莫雷尔河中，莫雷尔河在这里转弯，绕成了一个透明的河湾。这里有一个水闸，水从几米高的地方落在水轮上，水轮一边转一边嘎吱作响，屋里一个忠实的仆人老是发出哮喘的咳嗽声。当有人建议佩尔·梅里埃换个水轮时，他摇了摇头，说新的水轮不会顺畅，不能顺利工作，他用他手边的所有东西来修补旧的水轮，木桶木条、生锈的铁、锌和铅。轮子看起来比以往任何东西都要古老，它的轮廓变得很奇怪，都长满了青草和苔藓。当水用银色的洪流打在它身上时，它就会被珍珠覆盖。它奇怪的躯体上戴着珍珠的项链，闪闪发光。
磨坊浸泡在莫雷勒河中的部分有一种野蛮的拱门搁浅在那里的感觉。整整一半的结构是建在水面上的。水在地板下流淌，那里有很深的水塘，那里能抓到巨大的鳗鱼和小龙虾，而闻名整个地区。瀑布下面的池塘清澈如镜，当水轮没有被泡沫覆盖时，可以看到成群的大鱼整齐列队缓慢地游动。破碎的台阶通向河边的一个木桩，上面停靠着一艘船。一条木制长廊从水轮上方穿过。窗户不规则地开着。墙角、过时的建筑、横梁和屋顶错落有致，使磨坊看起来就像一座古老的、等待被拆除的城堡。常春藤已经长出来了。各种攀附的植物挡住宽敞的缝隙，给这座古老的建筑披上了一层绿色的外衣。路过的年轻女士在她们的相册里画下了佩尔·梅里埃的磨坊。
在面向公路的一侧，结构更加坚固簇新。一道石门通向宽阔的院子，院子的左右两边是棚子和马厩。在一口井旁边，一棵巨大的榆树用它的阴影覆盖了半个院子。在阴影中，建筑物第二层有四个窗户，上面有一个鸽子房。佩尔·梅里埃唯一的虚荣心是每十年给这个门面抹一次灰。它刚刚被抹上了新的涂层，当中午的阳光照耀在它身上时，让村里人眼花缭乱。
二十年来，佩尔·梅里埃一直担任罗克雷兹的市长。他因其获得的财富而受到尊敬。他的财富估计有八万法郎左右，是勤俭节约积累起来的。当他与玛德莱娜·吉拉德结婚时，她给他带来了磨坊作为嫁妆，他只有自己的两只勤劳的双手。但玛德莱娜从未对她的选择感到后悔，因为他的生意发达起来得如此之快。现在他的妻子去世了，他和他的女儿弗朗索瓦丝住一起，他仍然是个鳏夫。当然，他本可以休息一下，让磨盘在苔藓中沉睡，但这对他来说太枯燥了，在他眼里，这栋建筑似乎已经死了。他仅仅是为了快乐而继续工作。
佩尔·梅里埃是一个高大的老人，长着一张不苟言笑的脸，他从不笑，但他拥有一颗非常快乐的心。他之所以被选为市长，一是因为他有钱，也因为他在各种仪式上可以摆出威风凛凛的样子。
弗朗索瓦丝·梅里埃当时只有18岁。她并不像该地区的漂亮女孩一样出名，而且她也不健壮。在她15岁之前，她甚至还很丑。
罗克雷兹人一直不明白，为什么梅里埃夫妇的女儿会生病。但在15岁后，尽管她还很幼稚，但她的小脸却成了世界上最漂亮的脸蛋儿之一。她的头发是黑色的，眼睛是黑色的，脸色像桃子一样红润。她的嘴唇一直带着微笑。她的脸颊上有酒窝，她白皙的额头上似乎有阳光。虽然在该地区不被认为是健壮的，但她远算不上瘦弱的人。人们的觉得她只是提不起一袋粮食，但随着她年龄的增长，她也会变得丰满…她最终会像鹌鹑一样圆润娇小。她父亲的长期沉默使她在很小的时候就变得善于思考。她经常微笑，那是为了取悦他人。从本质上讲，她是也严肃的人。
当然，该地区所有的年轻人都向她献殷勤，更多的是看中了她的 "财富"而不是她的漂亮。最后，她做出了一个令整个地区震惊的选择。
在莫雷勒河的对岸，住着一个叫多米尼克·潘克尔的高大青年。他并不属于罗克雷兹。十年前，他作为叔叔的继承人从比利时来到这里，叔叔在加尼森林的边界上给他留下了一小块财产，就在磨坊对面，离那里只有几枪的距离。他说，他是来卖掉这处房产，然后回家的。但这个地区似乎对他很有吸引力，因为他并没有离开这里。人们看到他在耕种他的小块田地，采集一些野菜来维持生计。他偷偷违规捕鱼、打猎，有好几次，他差点被护林员抓到，他们正准备对他提起诉讼。
这种自由自在的生活，农民们无法清楚地理解其中的奥秘，终于给他带来了坏名声。他被含糊其辞地称为偷猎者。不管怎么说，他是个懒汉，因为人们经常发现他在本该工作的季节却在草地上睡觉。他住在森林边缘最后一棵树下的小屋里，看起来一点都不像一个诚实勤劳的年轻人的住所。如果他与加尼废墟上的狼打过交道，老妇人们不会有丝毫的惊讶。尽管如此，年轻的姑娘们有时还是冒险为他辩护，因为这个可疑的人非常好看。他像白杨树一样挺拔而高大，皮肤非常白，亚麻色的头发和胡须在阳光下像金子一样闪闪发光。
在一个晴朗的早晨，弗朗索瓦丝向佩尔·梅里埃宣布，她爱多米尼克，永远不会和其他男人结婚。
可想而知，这对梅里埃先生来说是多么大的打击。按照他的习惯，他什么也没说，但他的脸变得深思冷酷，他内心的快乐不再在他的眼睛里闪现。他的脸色有一个星期是阴沉的。弗朗索瓦丝也非常严肃。让梅里埃先生痛苦的是，他想知道这个无赖的偷猎者是如何让他的女儿着迷的。多米尼克从来没有去过磨坊。磨坊只是偶尔看到莫雷尔河的另一边有一位英俊的人，他躺在草地上，假装睡着了。弗朗索瓦丝可以从她房间的窗户看到他。一切都很清楚，他们通过互相暗送秋波而坠入爱河。
又一个星期过去了。弗朗索瓦兹变得越来越冰冷。梅里埃先生还是什么也没说。然后有一天晚上，他自己悄悄地把多米尼克带进屋来。这时，弗朗索瓦兹正在布置餐桌。她似乎并不吃惊。她只平静地多放了一个盘子、刀和叉子，但她的脸颊上又出现了小酒窝，她的笑容又出现了。那天早上，梅里埃先生在树林边上的小屋里找到了多米尼克。
在那里，两个人关着门窗谈了三个小时。他们谈话的内容是什么，没有人知道。但可以肯定的是，梅里埃先生在离开时，已经称多米尼克为他的女婿了。毫无疑问，这位老人在这个懒洋洋的家伙身上找到了他要寻找的青年的特质，这个懒洋洋的家伙把自己睡倒在草地上，让这姑娘爱上了他。
整个罗克雷兹喧闹起来。门外的妇女们对梅里埃先生的愚蠢行为有很多话要说，他冒冒失失地把一个恶棍引进自己的房子。磨坊主让人们继续议论。也许是他想起了自己的婚姻。他在娶玛德莱娜和她的磨坊时是没有灵魂的。不过，这并不妨碍他后来成为一个好丈夫。此外，多米尼克还开始积极工作，缩短了流言蜚语的时间，使整个地区都感到惊讶。磨坊主的助手刚刚被抽调去当兵，多米尼克不愿意去当兵。他扛着麻袋，赶着马车，当老磨盘拒绝转动时他拼命地与它搏斗，所有这些都是出于爱意，人们出于好奇而来看他。佩尔·梅里埃有他无声的笑。他为自己对这个年轻人的正确判断而感到非常自豪。没有什么比爱情更能给年轻人带来转变了。在完成繁重的工作后，弗朗索瓦兹和多米尼克彼此相守一起。他们没有沉浸在情人的情话中，但在他们的目光中却充满爱意的温柔。
到那时为止，梅里埃先生没有就婚姻问题说过一句话，他们尊重这种沉默，等待着老人的自觉说出来的时候。终于在七月中旬的一天，他在院子里的大榆树下摆了三张桌子，并邀请他在罗克雷兹的朋友们晚上来和他喝杯酒。
当院子里坐满了人，所有人都端着酒杯时，梅里埃先生高高举起酒杯说。
"我很高兴向你们宣布，弗朗索瓦兹将在一个月后的圣路易日与这里的这位年轻小伙子结婚。"
然后他们吵吵嚷嚷地喝了起来。大家都笑了。但佩尔·梅里埃再次提高了嗓门，感叹道，"我不知道……多米尼克，拥抱你的未婚妻。这是你的权利。"
他们拥抱在一起，脸红到了耳根，而所有的客人都开心地笑了起来。这是一个真正的庆典。他们喝光了一小桶酒。然后，当其他的人都走了，剩下亲密的朋友们在低声低语地进行着交谈。夜幕降临了，一个星光灿烂、万里无云的夜晚。多米尼克和弗朗索瓦兹并排坐在长椅上，什么也没说。
一位老农谈到了皇帝对普鲁士宣战的消息。村里的小伙子们都已经离开了。在前一天，军队再次经过这个地方前往前线，那里将会有激烈的战斗。
"呸！"佩尔·梅里埃以一个快乐的人的自私心态说。"多米尼克是个外国人。他不会去打仗。如果普鲁士人来到这里，他就能在一旁保护他的妻子！"
普鲁士人可能会来这里的想法似乎是一个很好笑的笑话。他们将受到严厉的攻击，战争很快就会结束。
"我已经看到他们了。我已经看到他们了，"老农用空洞的声音重复道。
现场一片寂静。然后他们又喝了起来。弗朗索瓦兹和多米尼克什么也没听到。他们在长椅后面轻轻地拉着对方的手，这样就没人能看到他们，他们留在原地似乎很高兴，他们的眼睛陷入了阴影的深处。
那是一个多么温暖和美好的夜晚啊！村民们在白色公路的两边沉睡着，显得十分安静。不时能听到一些过早被唤醒的鸣禽的啼叫声。从附近的大树林里传来长长的呼吸声，像爱抚一样掠过屋顶。草地上的黑影，呈现出一种神秘而梦幻的威严，而所有的泉水，所有在黑暗中潺潺流淌的流水，似乎是沉睡中的国家冷静而有节奏的呼吸声。偶尔，古老的磨盘在打瞌睡的时候，似乎在做梦，就像那些在打鼾时吠叫的老看门狗一样。它像是哪里开裂了，它自言自语，被莫雷尔河的落差摇晃着，其表面发出了风琴般的连续的嘎吱嘎吱的声音。大地上从未有比这个快乐的角落更深沉的和平。
一个月后，在圣路易节的前一天，罗克雷兹陷入了恐慌之中。普鲁士人打败了皇帝的军队，正以强行军的方式向村庄推进。一个星期以来，在公路上匆匆忙忙的人们一直在这样宣布他们的进展。"他们在洛米尔，他们在诺维斯！"听到他们如此迅速地接近，罗克雷兹每天早上都期待着看到他们从加尼的树林中走出来。然而，他们并没有来，这使人们更加惊恐。他们肯定会在夜里到达村子里，屠杀所有人。
那天早上，在日出前一点，一个警报响起。居民们被公路上嘈杂的脚步声惊醒了。妇女们已经跪在地上，做着十字架的手势，这时，一些人从半开的窗户里小心翼翼地望出，认出了那条红色的裤子。这是一支法国支队。队长立即找来了该地区的市长——佩尔·梅里埃，他们交谈后留在了磨坊。
那天早上，太阳高高升起。中午时分，天气很热。树林上空漂浮着金色的光芒，而远处的草地上冒出白色的蒸汽。整洁漂亮的村庄在清新的空气中苏醒过来，这个国家，连同它的河流和泉水，有一种花束般的湿润甜美。但是，这美好的一天没有人笑得出来。人们看到上尉绕着磨坊转了一圈，检查了附近的房屋，走到莫雷尔河的另一边，从那里仔仔细细研究这个地区。陪同他的佩尔·梅里埃给他作着解释。然后，队长在墙后、树后和沟渠里部署了士兵。支队的主力部队在磨坊的院子里扎营。会有一场战斗吗？当佩尔·梅里埃回来时，他被问住了。他点了点头，没有说话。是的，要打仗了！他想。
弗朗索瓦兹和多米尼克在院子里，他们看着他。最后，他把烟斗从嘴里拿出来，说，"我知道…啊，我可怜的孩子们，你们明天不能结婚！"
多米尼克嘴唇紧闭，皱着的眉头爬上额头，时而踮起脚尖，将目光投向加尼的树林，似乎希望看到普鲁士人到来。弗朗索瓦兹脸色非常苍白，神情严肃，来来往往，为士兵们提供他们所需要的东西。部队在院子的一个角落里做汤，他们一边说笑，一边等着汤做好。
指挥官很高兴。他参观了磨坊的房间和巨大的大厅，从那里可以看到河流。现在，他坐在井边，与梅里埃先生交谈。
"你的工厂是一个真正的堡垒，"他说。"我们可以毫无困难地守住它，直到晚上。匪徒们已经迟到了。他们应该到达了这里。"
磨坊主神奇很严肃。他看到自己的磨坊像火炬一样燃烧，但他没有抱怨，认为这样做没有用。他只是说。
"你最好把船藏在磨盘后面，那里有一个地方正适合这个。也许这艘船会有意想不到的好处。"
上尉下达了命令。这位军官是个四十岁的英俊男子，他身材高大，面容和蔼。看到弗朗索瓦兹和多米尼克，他似乎很高兴。他注视着他们，仿佛已经忘记了即将到来的战争。他用眼睛盯着弗朗索瓦兹，他的眼神清楚地告诉她，他认为她很迷人。然后他转向多米尼克，突然问道。
"你为什么不在军队里，我的好伙计？"
"我是一个外国人，"年轻人回答。
队长显然对这个理由并不在意。他眨了眨眼睛，笑了笑。弗朗索瓦兹是个比大枪更令人愉快的家伙。看到他的笑容，多米尼克补充道。
"我是个外国人，但我可以在五百米外把子弹打进苹果里。你身后有我的猎枪。"
"你可能有用处，"队长干巴巴地回答。
弗朗索瓦兹走过来，有些激动。多米尼克没有注意到在场的陌生人，他握住了她向他伸出的两只手，似乎要把她置于他的保护之下。指挥官又笑了，但没有说一句话。他仍然坐着，他的剑横在膝盖上，他的眼睛盯着天空，陷入了沉思。
这时已经是十点了。天气变得非常炎热。沉重的寂静笼罩着。在院子里，在棚子的阴影里，士兵们已经开始喝汤了。村子里没有一点声音。所有的居民都把房子的门和窗户堵上了。一只狗在公路上独自嚎叫。从邻近的森林和草地上，在热浪的昏昏欲睡中，传来了由所有散乱的呼吸声组成的悠长而遥远的声音。一只布谷鸟在唱歌。然后，寂静变得更加强烈。
突然，在那沉睡的空气中传来一声枪响。上尉轻快地站了起来，士兵们放下了他们的汤盘，仍有一半是满的。在几秒钟内，每个人都回到岗位上，从下到上，磨坊都被士兵占满了。然而，走在路上的上尉什么也没发现，左右两边的公路延伸开来，空无一人，白茫茫一片。他听到了第二声枪响，但还是什么也看不见，甚至连个影子也没有。但就在他返回的时候，上尉发现在加尼的方向，在两棵树之间，有一缕轻烟像蓟草一样呼啸而过。树林里很平静，很安宁。
"土匪们已经把自己藏到了森林里，"他喃喃自语。"他们知道我们在这里。"
继续进行射击，越来越激烈，子弹在磨坊周围的法国士兵和隐藏在树后的普鲁士人之间穿梭。子弹在莫雷尔河的上空呼啸而过，但没有对任何一方造成伤害。枪击是不规则的，枪声来自每一个树丛，但仍然只能看到被微风轻轻吹动的小股烟雾。这种情况持续了近两个小时。军官哼着小曲，一副漠不关心的样子。留在院子里的弗朗索瓦兹和多米尼克踮起脚尖，翻过一道矮墙。
他们对莫雷尔河岸边的一个小士兵特别感兴趣，他被安排在一艘旧船的残骸后面，他把自己紧贴在地上，观察、射击，然后滑入稍远处的一条沟里，重新装填他的子弹。他的动作是如此有趣，如此狡猾，如此灵活，以至于他们看着他就笑了。他一定是看到了普鲁士人的身影，他迅速站起身来，把武器举到肩上，但还没来得及开枪，他就发出一声惨叫，摔倒在地上，滚到沟里，一瞬间，他的腿像刚被杀死的鸡的爪子一样抽搐着。这个小士兵的胸部中了一弹。他是第一个被杀死的人。弗朗索瓦兹本能地抓住了多米尼克的手，紧张地狠狠握住它。
"走开，"队长说。"你们在枪弹的范围内。"
这时，老榆树上传来一声尖锐的声响，一根树枝的碎片呼啸而下。但这两个年轻人没有动弹，他们被钉在原地，焦急地想看看发生了什么事。在树林的边缘，一个普鲁士人突然从一棵树后面走出来，就像从剧院的舞台入口处走出来一样，他用手拍打着空气，向后倒下。再也没有什么动静了，那两具尸体在强烈的阳光下似乎睡着了，在这个炙热的国家里没有看到一个活人。甚至连枪击的破裂声也停止了。只有罗克雷兹在它清晰的音调中低语。
佩尔·梅里埃带着惊讶的神情看着队长，似乎在问他战斗是否已经结束。
"他们正在为更糟糕的攻击做准备，"军官嘀咕道。"不要相信表象。远离那里。"
他的话还没说完，就传来了可怕的火枪声。大榆树被打得千疮百孔，大量的树叶被射向空中。多米尼克拖着，几乎是抱着弗朗索瓦丝跑开了，而佩尔·梅里埃跟在他们后面，大声喊着。
"下到地窖里去，那里是坚固的！"
但他们没有理睬他，他们进入了巨大的大厅，那里有数十名士兵在静静地等待着，通过紧闭的百叶窗的缝隙观察着外面。队长一个人在院子里，蹲在矮墙后面，而愤怒的枪声还在继续。在外面，他派来的士兵们只能一脚一脚地让出地面。然而，当敌人把他们从藏身处赶出后，他们又一个接一个地爬进去。他们的命令是争取时间，不要露面，让普鲁士人对他们面前的部队一无所知。又过了一个小时。当一名中士赶过来，说有两三个人回不来时，队长瞥了一眼他的手表，喃喃自语道。
"两点半了。我们必须再坚守阵地四个小时。"
他把院子的大门关上，并为积极的抵抗做了一切准备。由于普鲁士人在莫雷尔河的对面，因此不担心会立即遭到围攻。两公里外有一座桥，但他们显然不知道它的存在，而且他们也不可能试图渡河。因此，这位军官只是命令监视公路。将尽一切努力阻止他们向这个方向前进。
枪击又一次停止了。在炽热的阳光下，磨坊似乎已经死了。没有一扇窗子是开着的，没有任何声音从里面传出来。终于，普鲁士人一点一点地在加尼森林的边缘出现了。他们伸长了脖子，胆子越来越大。在磨坊里，有几个士兵已经把枪举了起来，瞄准前方，手指随时准备扣动扳机。
"不，不…等等。让他们走近些。"
他们非常谨慎，目光注视着磨坊。这座沉默而阴沉的古老建筑和它的常春藤帘子让他们感到不安。尽管如此，他们还是前进了。当他们中的50人到了对面的草地上时，军官说了一句。
"开火！"
一声扳机撞击弹药的声音传来，枪声随之四处响起。弗朗索瓦兹浑身发抖，机械地把手放在耳朵上。多米尼克在士兵们的后面看着。当烟雾稍稍散去时，他看到三个普鲁士人仰面朝天地躺在草地中央。其他的人都躲到了柳树和杨树后面。然后，围攻又开始了。
在一个多小时的时间里，磨坊里到处是子弹球。它们像冰雹一样冲向老墙。当它们击中石头时，人们听到它们被压扁并落入水中。它们埋在木头里，发出空洞的声音。偶尔有一个尖锐的破裂声宣布水轮被击中。磨坊里的士兵们小心翼翼地开枪，他们只有在瞄准后才开枪。上尉不时地查看他的手表。当一个子弹球打碎百叶窗，钻进天花板时，他对自己说。
"四点钟。我们将永远无法坚持到那个时候！"
可怕的炮火一点一点地削弱这座老磨坊。一扇百叶窗掉进了水里，不得不用床垫来代替它的位置。梅里埃先生不断地暴露自己，以确定他那可怜的轮子所受损害的程度，轮子的破裂声使他心痛不已。这一次，一切都将结束了，他再也无法修复它了。多米尼克曾恳求弗朗索瓦兹撤退，但她拒绝离开他。她坐在一个巨大的橡木衣架后面，这保护了她。然而，一颗球还是击中了衣架，衣架的两侧发出了空洞的声音。然后，多米尼克把自己放在弗朗索瓦兹的前面。他还没有开枪，他手里拿着枪，但无法接近窗户，因为窗户完全被士兵们占据了。每次开枪，地板都会震动。
"注意！注意！"队长突然喊道。
他刚刚看到一个巨大的黑块从树林里冒出来。随即，一个强大的排队火力开打了。它就像一个水龙卷从磨坊上空掠过。另一扇百叶窗被打碎了，球从窗户的缝隙中进入。两个士兵在地上打滚。其中一个像石头一样躺着。他们把尸体推到墙边，因为它挡住了通道。另一名士兵痛苦地扭动着身体，乞求他的战友们干掉他，但他们没有理会他。枪弹源源不断地进入。每个人都尽量照顾好自己，努力寻找一个可以还击的空隙。第三个士兵被击中了，他一声不吭，他倒在一张桌子的边缘，眼神凝重而憔悴。在这些死人的对面，弗朗索瓦丝惊恐万分，机械地推开她的椅子，坐在靠墙的地板上。她认为在那里她可以少占点地方，而且不会有那么大的危险。与此同时，士兵们收集了家里所有的床垫，并把它们塞进窗户。大厅里到处都是残骸，有破碎的武器和被拆毁的家具。
"五点钟，"指挥官说。"保持好你的位置！他们即将尝试渡河！"
就在这时，弗朗索瓦兹发出了一声惨叫。一颗子弹球擦着她额头而过。出现了几滴血。多米尼克盯着她。然后，他走到窗前，开了第一枪。一旦开始，他就没有停下来。他装弹、射击，没有注意到周围的情况，他还是不时地瞥一眼弗朗索瓦兹。他非常慎重，小心翼翼地瞄准。普鲁士人守在杨树旁，试图通过莫雷尔河，正如队长所预料的那样，但当一个人试图穿过空地时，他就倒下了，被多米尼克射中了脑袋。上尉的眼睛盯着这个年轻人，他感到很惊讶。他夸奖他，说他很高兴有这样熟练的射手。多米尼克没有听到他的话。一颗子弹划伤了他的肩膀，另一颗子弹打伤了他的手臂，但他继续射击。
又有两个人死了。残破的床垫再也挡不住窗户。下一次排击似乎会把磨坊带走。这个堡垒已经没有任何意义了。然而，队长坚定地说。
"再坚守半个小时！"
现在他在计算着时间。他曾答应他的长官们在那里牵制住敌人直到傍晚，而且在他确定的撤退时间之前，他绝不会让步。他保持着和蔼可亲的态度，对弗朗索瓦丝微笑，让她放心。他捡起一个死去的士兵的枪，自己又开始射击。
大厅里只剩下四个士兵。普鲁士人成群结队地出现在莫雷尔河的另一边，很明显，他们打算强行渡河。又过了几分钟。顽固的上尉还是不愿意下令撤退。就在这时，一名中士急忙跑到他身边说。
"他们在公路上，他们会从后面包围住我们！"
普鲁士人肯定已经找到了那座大桥。队长掏出他的手表，看了看。
"再过5分钟，"他说。"他们不可能在那之前到达这里！"
然后在六点整，他终于同意带领他的人从一个小门出去，这个小门通向一条小路。他们从那里跳进了一条沟里，他们乘船到达了索瓦的森林中。在离开之前，队长非常有礼貌地向佩尔·梅里埃鞠了一躬，表示深沉的感谢，还说，"我不知道…能逗他们一下我很开心！我们会回来的！"
多米尼克现在独自在大厅里。他仍然在开枪，什么也听不见，什么也不知道。他只觉得需要保护弗朗索瓦丝。他很清楚那些士兵已经撤退了。他瞄准，每开一枪就能杀死他对面的一个敌人。突然间，传来一阵巨响。普鲁士人从后面进入院子。多米尼克开了最后一枪，当他的枪还在冒烟时，他们就向他扑来。
四个人抱着他。其他人用一种可怕的语言在他周围叫嚣着。他们准备当场宰了他。弗朗索瓦丝带着祈求的眼神，自己扑到他面前。一名军官走进来，命令把犯人交给他。在与士兵们用德语交流了几句后，他转向多米尼克，用流畅的法语粗暴地对他说。
"你将在两个小时内被枪毙！"
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