「四大美女」是怎么选出来的？

　　“四大美人”我们都知道，指的是古代的四位美女：西施、王昭君、貂蝉和杨贵妃。那么“四大美人”这一称呼是怎么出现的呢？历史上那么多美女，为什么就选了这四位呢？今天留史君就和大家聊一聊古代美女的故事。

　　

　　先秦时期，说到美人，人们一般会拿毛嫱、西施来举例。比如《管子》有“毛嫱、西施，天下之美人也。”有时还会有丽姬入选。例如《庄子》说“毛嫱、丽姬，人之所美也。”后来又加上了郑旦，《越绝书》有“乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王。”可见，那时候公认的美女大约是这四位。其他我们熟悉的先秦时期的美女，如妺喜、妲己、息妫、夏姬、文姜等等，一般要么没有直接说她们是美女，只是说她们有魅惑性，要么只是单独提到，没有和其他美女放在一起并列。

　　毛嫱，具体事迹不清楚，有人说是越王的宠妃，但更可能是古代美女的统称或指代。

　　丽姬，有人认为是西施之误，也有人认为就是晋献公的妃子骊姬，出身为西北的骊戎。

　　西施，传说本是越国的浣纱女，被越王勾践献给吴王夫差，利用美色迷惑吴王，帮助越国复国。其实西施在先秦时期和毛嫱一样，只是美女的代称，不见于正史。一直到了东汉的《吴越春秋》和《越绝书》中，才出现了西施这样一个人物，原本是卖柴火的小女孩，哦，砍柴的。后人可能觉得这个职业与美女的形象不符，才给改成了浣纱女了。

　　郑旦，也是东汉时期才出现在《吴越春秋》和《越绝书》中，与西施一样，都是砍柴的，被一起送给了吴王夫差。

　　之后，把不同时期的美女放到一块的是唐代的传奇小说《周秦行纪》，文中假托牛僧孺的口吻，讲述了一桩奇遇，说的是他无意间到了汉代薄太后的庙中，薄太后请出四位美女陪他喝酒，这四位美女分别是戚夫人、王昭君、杨玉环和潘淑妃。此外潘淑妃还携带着一位善于吹笛子的短发美女，是石崇家的绿珠。

　　戚夫人，是刘邦的宠妃，擅长舞蹈，刘邦死后，被吕雉做成了人彘。

　　王昭君，也叫王嫱，后世为了避司马昭的讳，又称明君、明妃。汉元帝时以良家子的身份入宫，很多年也没能见到皇帝一面。后来赶上汉元帝要赏赐给匈奴单于呼韩邪五名宫女，王昭君就主动请求去和亲。临走的时候，汉元帝见到王昭君，发现是个大美女，很后悔，但是又不能失信于匈奴。呼韩邪死后，按照匈奴的习俗，王昭君又嫁给了他前妻的儿子。后世传说当年王昭君是因为没有贿赂画师毛延寿，被画丑了才没被汉元帝看上的。

　　杨玉环，一般称为杨太真，据说小名叫玉环或玉奴。原本是唐玄宗儿子寿王李瑁的妃子，后来唐玄宗看重，先是让她出家做了女道士，又收入后宫册封为贵妃，深得玄宗宠爱。安史之乱后，在逃亡四川的途中，为了安抚禁军的哗变，被赐死在马嵬坡。

　　潘淑妃，是南朝刘宋皇帝宋文帝刘义隆的宠妃，生了个儿子叫刘濬。由于潘淑妃太得宠，使得皇后袁齐妫抑郁而死。皇后去世后，皇后的儿子太子刘劭对潘淑妃母子非常怨恨。刘濬这人不靠谱，原本就不受刘义隆喜爱，只得去巴结太子自保。后来太子与皇帝不合，刘劭和刘濬哥俩一起勾结了一个神婆行巫蛊之术，诅咒皇帝。事情败露后，刘义隆打算废掉太子。潘淑妃把这事告诉了刘濬，刘濬又透漏给了刘劭。刘劭率先发动叛乱，弑杀了刘义隆，顺便也杀了潘淑妃。刘濬得知母亲被杀后，说“由来所愿”，意思是我盼望已久了。潘淑妃应该是个智商和情商都不高的人。

　　绿珠，是著名土豪石崇（与王恺斗富赢了的那位）的家的美姬，擅长吹笛。八王之乱的时候，赵王司马伦得势期间，宠信一个小人孙秀。孙秀知道绿珠的美丽，派人向石崇讨要绿珠。石崇让家里的美人数十人盛装打扮，供使者挑选，使者只要绿珠。石崇说“绿珠吾所爱，不可得也。”使者又劝说了几次，石崇还是不答应，为此孙秀找机会杀了石崇。绿珠是个烈女，石崇被抓走之前，跳楼自杀以报石崇。

　　宋代流行一种四美人画，画上绘有四位美人，宋人诗集中也收录有多篇《题四美人画》这类是诗词。这种四美人图类似仕女画，四位美人一般没有特指是谁。已知最早标有名字的四美人图出现在金代。西夏黑水城遗址曾出土过一张题为《随朝窈窕呈倾国之芳容》的版画，同时出土的还有《义勇武安王位图》版画和一本金代平阳刻印的《刘知远诸宫调》唱本。《随朝窈窕呈倾国之芳容》上画了四位美人，所以又称《四美图》，根据图上的题榜可知，这四位美人是王昭君、赵飞燕、班姬和绿珠。

　　赵飞燕，汉成帝的宠妃。她原本出身微寒，在阳阿公主家学习舞蹈，后来被汉成帝看重，召入后宫。赵飞燕的妹妹（后世称为赵合德）也被召入后宫，姐妹两个都被封为婕妤，深受宠爱。赵飞燕构陷许皇后、班婕妤，最终使得许皇后被废。赵飞燕又勾结皇太后的外甥，得到皇太后王政君的支持，被立为皇后，赵合德也被封为昭仪。汉成帝死后，赵合德被迫自杀，赵飞燕又做了几年皇太后，到了汉哀帝死后，也自杀了。

　　班姬，名叫班昭，是《汉书》作者班固和投笔从戎班超的妹妹，东汉时期著名的才女。班昭嫁给了曹世叔，所以又称曹大家（读姑），可惜曹世叔很早就去世了。班固在《汉书》还有一些内容没有完成时就去世了，班昭在汉和帝的支持下，把《汉书》续写完成。《汉书》刚问世的时候，很多人都读不懂，班昭亲自辅导马融学习《汉书》，后来马融称为著名的经学大师。汉和帝还多次召班昭入宫做皇宫和贵人们的老师。关于班昭的容貌没人提起过。

　　

　　明代张元凯所箸《伐檀斋集》中有一首四美人咏，算是较早出现的四美人说法了。这里的四美人指得是王昭君、赵飞燕、卓文君和绿珠。

　　卓文君，大富商卓王孙的女儿，喜爱音乐，年纪轻轻就守寡了。她爱慕司马相如的才情，跟着司马相如私奔到了成都，没想到司马相如家里很穷，家徒四壁。夫妻两人就经营小酒店为生，卓文君亲自当炉卖酒。卓王孙听说后很生气。有人劝说卓王孙，这样大家都没面子，卓王孙不得已，给了卓文君很多财产，司马相如两口子就成了富人。

　　文徵明还曾写过《十美诗》，里面包括西施、卓文君、王昭君、赵飞燕、绿珠、碧玉、梅妃、杨贵妃、崔莺莺和薛涛。

　　碧玉，和绿珠相似的人物，本是唐朝人乔知之的婢女。碧玉不仅长得漂亮，还能歌善舞。乔知之很宠爱她，为了她一直也没结婚。武则天的侄子武承嗣听说了碧玉的美貌，假意向乔知之借走她，说是教导自己家的姬妾梳妆，就此扣留了碧玉。乔知之写了一首《绿珠怨》的诗寄给碧玉，碧玉读了以后很伤心，绝食三天，投井而死。武承嗣发现以后，找个借口杀掉了乔知之。

　　梅妃，传说中唐玄宗在杨玉环之前的宠妃，独创惊鸿舞，但未见于正史。

　　崔莺莺，《西厢记》中的人物，按现在的说法，算是“二次元美女”了。崔莺莺最早出现在元稹的《莺莺传》中，其中的张生对崔莺莺始乱终弃。后来王实甫编写的《西厢记》中，张生和崔莺莺自由恋爱，最终冲破重重阻碍，终成眷属。

　　薛涛，唐代的才女，乐伎出身，擅长写诗，曾与多位当时著名的诗人诗词唱和。她喜欢用深红色的小笺写诗，人称薛涛笺。

　　《红楼梦》中，林黛玉作了五首诗，合称《五美吟》，描述的是西施、虞姬、王昭君、绿珠和红拂女。大约那时候还没有现在四大美人的说法。

　　虞姬，项羽宠爱的美人。项羽“有美人名虞，常幸从；有骏马名骓，常骑之。”可见虞姬名叫虞，常常跟随项羽，是他喜爱的美人。项羽在垓下兵败，慷慨作歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”据说虞姬也合歌一曲“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”由此推断，虞姬之后自杀以谢项羽了。

　　红拂女，又是一位“二次元美女”，是唐代传奇故事《虬髯客传》中的人物。红拂女姓张，本是司空杨素府上执红色拂尘的仕女。她慧眼识英雄，看出当时平民身份的李靖是个了不起的人物，晚上偷偷离开杨府，主动去投奔李靖，和李靖结成了夫妻。

　　我们熟悉的四大美人一起集体亮相，还要等到清代的小曲合集《白雪遗音》中。其中有一篇叫《闹腮胡》的小曲，是这样唱的：

　　佳人房中把被铺，想起儿夫泪如苏，别人儿夫多风俊，奴的儿夫闹腮胡。到晚来，他与奴家同床睡，恰赛水墨钟馗图。胡子听，笑哈哈，开言便叫美姣娥。西施女，来献吴，吴王是个闹腮胡；王昭君，把番和，眼巴巴舍不的刘王闹腮胡；杨贵妃，酒醉深宫内，安禄山也是个闹腮胡；凤仪亭上的貂蝉女，嫁与了董卓也是个闹腮胡。四大美女都是有名的，自古以来就嫁蠢夫，何况你与我。

　　这里说的四大美女就和我们现在流行的说法一样了。可见，这个说法大约是清代中期才出现的，貂蝉也是第一次出现在四大美人的行列中。晚清托名素阉主人的《四大美人艳史》详细讲述了这四位美女的故事，才算把这四大美人的地位确定了下来。

　　貂蝉，原本指貂尾和附蝉，是古代侍中等近臣帽子上的装饰品。三国正史中没有关于貂蝉的记载，她应该是虚构的人物，也算是“二次元美女”了。元代的杂剧中开始出现了貂蝉，后来经过《三国演义》的传播，貂蝉的故事家喻户晓，成了著名的美女。清代有人提出《开元占经》的注释中提到《汉书通志》记载，曹操为了迷惑董卓，曾献给董卓刁蝉。也不知道，这里的刁蝉是帽子的装饰品，还是美女。而且《汉书通志》已经亡佚，《开元占经》也查不到相关的记载。

　　总之，现在我们熟悉的四大美人的说法，出现的很晚，其中的貂蝉也是最后加入到这个行列的，之前还有很多别的美女有机会在其中占据一席之地，可惜都最终被挤掉了。

　　现在一般会用沉鱼落雁、闭月羞花来形容四大美人，沉鱼对应西施，落雁对应王昭君，闭月对应貂蝉，羞花对应杨贵妃。其实沉鱼落雁、闭月羞花老早就用来形容美女了。宋代戏文《错立身》中就用“有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”来形容美女了。很可能到是为了对应这四个词，才选的这四位做“四大美人”，也就是说，古代那么多美女，正好这四位可以和这四个词对应上，所以就并列为“四大美人”了。比如西施浣纱，可以对应沉鱼；昭君出塞，可以对应落雁；貂蝉拜月，可以对应闭月；贵妃醉酒，可以勉强扯上羞花，把花熏着了？

　　其实，这几个词和四位美女也是硬联系在一起的。比如《庄子》中有“毛嫱、丽姬，人之所美也；鱼见之深入，鸟见之高飞。”这就是沉鱼落雁的来历，原本是形容毛嫱、丽姬的。西施本来的身份是砍柴的，根本没机会沉鱼，后来改成浣纱女了，才对应了沉鱼。