名不见经传的Entex Select

　　

　　说到掌机，不管是当年的GameBoy，还是后来的PSP，再到如今的Switch，亦或是某些名不见经传的机子……都曾经给我们留下了非常美好的记忆。

　　唯一略显遗憾的是，掌机的地位，被手机动摇了，当然严格来说，手机也算是掌机。只不过手机的功能，在大众的认知里，还是通讯为主吧。随着手机性能的突飞猛进，以及移动网络信号的完善，用手机玩游戏，甚至玩联网游戏，大型一点的游戏，都已经不是什么困难的事情了。

　　至于掌机的历史，那还要追溯到1976年，美国的美泰公司推出了世界上第一台电子游戏掌机：《Mattel Auto Race》。

　　尽管LED光点代表的赛车实在简陋，但在当时，也还是让人们体验到了电子设备带来的快乐。至于后来美泰推出的《美泰橄榄球》等球类游戏系列，更是将掌机推向了时尚潮流的顶端。

　　

　　不过说起掌机的性能，从硬件条件来说，肯定是不如同期的家用游戏机的，而且本身掌机从应用环境来说，本意肯定是希望在出差，通勤等环境中，发挥出其便携的优势。所以，最初的掌机，流程相对都很短，节奏很明快，容易上手，最好的代表就是横井军平设计的Game & Watch。

　　可当年的硬件性能又的确不高，而很多厂商又特别想分一杯羹，所以在性能，或者说画面表现力上做文章受阻的情况下，外壳的样式，反而比较容易拓展。比如Tomy公司在1977年发售的《BLIP》，虽然依旧是个《Pong》的玩法，外壳却花里花哨，等于在壳子上画上了固定的背景，显然玩起来更为身临其境。

　　

　　由于加入了双打的功能，也让《BLIP》的机体大了不少，基本上已经不算是便携的等级了。如果硬要比喻，有点像如今的平板电脑之于手机的感觉。说实话，大多数的掌机，基本上还是单人玩比较舒服，所以在机体本身上加入双打的操作区，就别琢磨便携的事了。

　　在之后，各种奇形怪状外壳的，介于家用机与掌机之间的机种陆续出现，他们比起掌机，更像是一种电子玩具，体积也越来越大，甚至形状也不断出新。当然也有小的和规则的，说是百花齐放倒也贴切。

　　

　　其中1981年，恩腾公司（Entex Industries, Inc.）便推出了一款掌机，叫做Entex Select-A-Game，不过很遗憾，这家坐落于加利福尼亚州的公司，最终并没有逃脱关闭的命运，但这个并非我们要聊的话题，在此就不多做赘述了。

　　如果一台游戏机发布，在这个平台上游戏的多少，也能从侧面反映出来这款游戏机的辉煌程度。在大多数的情况下，游戏越多，自然这台游戏机销量也会越好，水涨船高嘛。像是我最喜欢的红白机，上面的游戏超过千款，销量自然也成为了当时的神话。要知道，还有众多盗版在野机的数量，没有列入统计，甚至这些还可能是大头。严格来说，只聊游戏数量并不严谨，应该说是在一定素质水准之上的游戏数量。如果全都是粗制滥造，数量再多，也只能是砸了自家游戏机的招牌，想必雅达利2600一定知道这种苦楚。

　　

　　其实在美泰发售的掌机取得成功之后，不管是美国，还是遥远的日本，各地的玩具厂商，都摩拳擦掌起来，任谁都想在这么大块的蛋糕上来一口。其中，万代在1977年将美泰的电子游戏引进到了日本，而1978年米泽玩具也将《西蒙》引入到了日本市场。

　　其实《西蒙》还是可以多说几句，因为这款游戏掌机，并非咱们想象中的掌机，也确实更趋近于电子玩具。另外，《西蒙》可是米罗华·奥德赛的创造者拉尔夫·亨利·贝尔，以及霍华德·莫里森为Milton Bradley所做的，也算是有头有脸。据说，截至到1982年，西蒙一共卖出了1000万台，可谓美国玩具市场的奇迹。

　　

　　其实《西蒙》的玩法，并不复杂，在一个圆盘上，有红黄蓝绿四种颜色的按钮，游戏开始后，这些按钮会随机次序亮起，并且每种按钮的声音效果也不同。玩家则需要按照记忆，重现刚才的次序。至于这个游戏的起源，据说也是借鉴了雅达利的街机游戏《Touch Me》。所以当年，很多游戏版权纠纷上的问题，也真的是糊涂账。

　　那段时光里，万代，Tomy，Epoch等厂商在掌机与玩具之间徘徊，任天堂则在电子游戏本身上，琢磨出了新的思路。横井军平用自己出神入化的灵感火花，让Game & Watch则用最为传统的形态，收割了当时人们的碎片时间。要知道，Game & Watch的首款作品，可是在1980年就已经发售。

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