在近东黎凡特地区，有一座历史悠久的城市，它位于犹大山地，介于地中海与死海之间，是犹太教、基督教和伊斯兰教三大宗教的圣城。考古发现显示，耶路撒冷的开发可以追溯到公元前四千年。关于该市最早的文字记载见于前19世纪的埃及诅咒祷文和前14世纪的亚马拿泥板。
在中国，有一座历史悠久的城市，被称为“东方圣城”、“东方耶路撒冷”，曾为鲁国国都，如今人们对这座城市的第一印象大多是“孔子故里”，它就是曲阜。
曲阜地处山东省西南部，北距省会济南135公里。东连泗水，西抵兖州，南临邹城，北望泰山，山东省省辖县（市）之一，行政区划属济宁。但是论名气，中国古代伟大的思想家、教育家、儒家学派创始人孔子的故乡曲阜远比济宁要大得多。
1982年，曲阜被评为首批国家历史文化名城；1991年，被国家旅游局评为中国旅游胜地40佳；1994年，孔庙、孔府、孔林列入联合国《世界遗产名录》；1997年，国家旅游局又把曲阜确定为中国35个王牌旅游城市之一；1998年12月，被命名为第一批中国优秀旅游城市；2004年，被评为中国文物工作先进市；2007年，孔庙、孔府、孔林被评为国家AAAAA级旅游景区； 2017年10月，被住建部命名为国家园林城市，曲阜也同时进入中国特色魅力城市200强及世界特色魅力城市200强；2017曲阜成为中国年度文化影响力城市。曲阜还坐落着世界儒学研究与交流中心孔子研究院。
“曲阜”之名最早见于《礼记》，东汉应劭解释道：“鲁城中有阜，委曲长七、八里，故名曲阜”。早在上古时代，人类祖先就在曲阜一带生息劳作，开拓了早期的物质文明，文物发掘中发现大量公元前4300--前2400年间的“大汶口文化”和‘龙山文化’遗迹。据古籍记载，在四、五千年前，这里即是炎帝神农氏营都聚居的“大庭氏之墟”。
如今曲阜境内还保存有各类文物古迹600余处，其中6处列入全国重点文物保护单位，21处列入山东省文物保护单位，其中包括在1994年被列入世界遗产的孔庙、孔府、孔林，存金元明清古建筑1300多间，西汉以来历代碑刻5000余块，古树名木17000余株，库藏文物十万余件，孔府明清文书档案六万余件，具有极高的历史、文化价值。
其中孔庙是祭祀孔子，表彰儒学的庙宇。始建于周，完成于明清时期，是世界上两千余座孔庙中最大的一座。孔庙现占地14万平方米，整个建筑群包括五殿、一阁、一坛、两堂、17座碑亭，共466间，分别建于金、元、明、清和民国时期。内存汉以来的历代碑刻1040多块，连同大量书、画、牌、匾等珍贵文化遗存。
孔府是孔子嫡系长支世代居住的府第，是中国现存历史最久，规模最大，保存最完整的衙宅合一的古建筑群，有“天下第一家”之称。孔府最著名的珍藏还有明清文书档案，它是孔府400多年各种活动的实录，共有30多万件，是中国数量最多、时代最久的私家档案。
孔林作为家族墓地，为世界之最。自孔子“葬鲁城北泗上”，其子孙接冢而葬，两千多年从未间断。林内墓冢累累，多达10万余座，成为世界上延时最久、规模最大的家族墓地。现占地200余万平方米，有坟冢10万余座。孔子去世后，“弟子各以四方奇木来植，故多异树，鲁人世世代代无能名者”，林内现有树木10万余株，其中200年以上古树名木9000多株。
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