明朝的锦衣卫、东厂、西厂、内厂到底谁的实力最强？

　　自明太祖朱元璋建立了明朝之后，为了加强皇帝手中的权力，牢牢的掌控帝国的走势，创立了特务机构。这些机构为大明的延续或多或少起到了重要的作用，其中每个特务机构都有自己的辉煌时期，到底哪个实力最强，且看我慢慢分析。

　　一、锦衣卫

　　锦衣卫是朱元璋首创，并赋予他们巡视宫廷、守夜值宿；侦察百官、缉捕不臣；掌管诏狱、审讯处决等职权。其首领称为锦衣卫指挥使，由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。人数由刚开始的时候1000人左右，到万历时期发展超过6万人，从明朝建立到明朝灭亡锦衣卫一直存在。

　　绣春刀，飞鱼服是锦衣卫的标配，锦衣卫只对皇帝一人负责，很多皇帝不方便做的事都由锦衣卫来处理，从明初的“胡惟庸案”、“蓝玉案”到明景泰时的“金刀案”和万历时期的“移宫案”都有锦衣卫的身影在里面，由于锦衣卫参与的案件大多见不得光，因而更多的案件在史料中都是含糊其辞。由此可见锦衣卫势力之庞大。锦衣卫同时也是其他三大特务机构能够建立的基础。

　　（锦衣卫）二、东厂

　　东厂由明成祖朱棣所建立，最初建立的时候是为了制衡锦衣卫的势力，东厂的首领叫做钦差总督东厂官校办事太监，也叫东厂提督。一般由司礼监秉笔太监担任。东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，拥有自己的监狱。

　　东厂的属官，一般由锦衣卫的百户、千户担任。东厂的侦缉范围非常广，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯时东厂都要派人听审。而且朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾是东厂提督，由于宦官作为身体不健全的人，其心理必定会出现问题。所以东厂的作为大多不择手段、残酷至极。

　　东厂这一机构也是从明成祖建立开始到明朝灭亡才消失。

　　（东厂提督）三、西厂

　　西厂全称“西缉事厂”，明宪宗时建立，用太监汪直为提督，西厂的成员由锦衣卫中选拔出来，西厂所领缇骑的人数要比东厂多一倍，又把东厂与锦衣卫的职权包揽起来，它的职权比东厂和锦衣卫更大。其中最有名的特权就是“先斩后奏，皇权特许”。

　　西厂最初时候为皇帝破获了几个大案，深得皇帝的青睐。厂督汪直知道只有持续破获大案才能一直得到皇帝的信任，于是派人入驻全国，不管是平民百姓，还是政府官员，都是他的监视对象。只要有个风吹草动，汪直就大办特办，连着搞出了好几个大案子，牵连人数众多，最后朝廷上下群情激奋、怨声载道，汪直也成为所有人的公敌，皇帝不得以裁撤西厂。正德朝重新启用，最后随着刘瑾倒台，消失不见。

　　西厂虽然权力大，但是名声太臭，前后只有两任提督，分别是汪直和谷大用。

　　（西厂）四、内厂

　　内厂全称“大内行厂”，在明武宗的许可下，太监刘瑾新设立了內厂，侦缉的范围比东厂、西厂、锦衣卫还大，并且负有监视这三个机构的职责。虽然存在仅仅五年的时间，但是有了明武宗的支持，加上刘瑾掌管司礼监，权倾朝野。因此內厂在他的领导下，更是大肆培植自己的势力，期间害人无数、坏事做尽。

　　正德五年刘瑾的垮台，內厂被正式下令裁撤，从此退出了明朝的政治舞台。

　　（内厂厂督刘瑾）综上分析，明朝四大特务机构，其中内厂和西厂存在时间太短，无法和锦衣卫、东厂相比抗衡，毕竟存在即合理。锦衣卫人数最多，分布范围最广，资历最老，但是受东厂监管，最重要的是锦衣卫首领是武将，属于外臣，东厂首领是宦官，属于内臣，皇帝一般比较喜欢内臣。由此可见东厂才是四大特务机构中最强的。

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