牧民费尽心机，都没能赶走澳洲野狗，最后被滑稽的充气模型解决了

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　　澳洲野狗，是一种古老犬类的分支。在3000年前到5000年前，来自东南亚的移民曾把一小群狗带到澳大利亚，其中的一些遭到抛弃。这些被抛弃的狗，逐渐在野外获得野性，其种群逐渐壮大，不断向南扩张，最终形成了今天的澳洲野狗物种。

　　到了今天，澳洲野狗是一个令人头疼的问题，在澳大利亚的某些国家公园和保护区里，它们被视为需要保护的物种，但是在其他地区，它们却被视为“害兽”。它们的适应能力非常强，在沙漠和高原都有它们的身影，它们经常成群集队捕杀袋鼠、绵羊、巨蜥等大型动物。

　　为了抵御野狗对澳大利亚东南部的畜牧业的入侵，人们已经花费了数百万美元来修筑一条长达5290公里的围栏。在去年的澳大利亚森林大火过后，新南威尔士州甚至在该州野生动物最脆弱的地区空投100万块毒肉，其目的就是诱杀这些野狗，保护当地野生动物免受野狗的侵害。

　　但如此大规模的行动，都没法有效控制澳洲野狗，这些中等大小的犬科动物仍然一直闯入牧场，偷袭并捕食那里的绵羊和牛。野狗们的掠食活动，使得整个澳大利亚的牧民们每年都要承受高达6000万美元的损失。为了赶走野狗，牧民们尝试了各种各样的方法，包括下毒或开枪，但似乎都无济于事。

　　而最近发表在《太平洋保护生物学》（Pacific Conservation Biology）杂志上的一项新研究提出了一种新的解决方案，这个方案似乎让人出乎意料。研究人员并没有给野狗下毒或开枪，而是研究了野狗对非致命的替代品的反应，比如用音响播放恐吓的声音和在牧场周围挂上五颜六色的旗帜，这些方法刚开始还有点效果，但野狗很快就不再害怕这些东西了。最终，研究人员发现，最有效的震慑工具，竟然是人们用来做广告或迎客的充气摆手人！

　　这些充气摆手人，通常被贴着一副古怪的笑脸，在气流的作用下会做出滑稽的摆手或跳舞的动作，特别吸引行人的注意，因此经常被商家们放在商场门前吸引顾客。被人类如此喜爱的东西，对野狗来说，却是一种震慑力量。

　　加入这样一个滑稽的威慑力量的决定是受到美国狼资源保护主义者苏珊娜·斯通（Suzanne Stone）的启发，她在俄勒冈州的一个牧场用一个充气摆手人吓跑了狼。为了测试这些滑稽的充气摆手人是否足以持续惊吓野狗，研究人员在墨尔本的一个野狗保护区装配了一个充气摆手人，他们很可爱地将其命名为“Fred-a-Scare”。这只4米高的摆手人被竖立在一碗干狗粮旁边，一群饥饿的野狗正走近觅食。

　　果不其然，摆手人的恐惧很快吓坏了12只正在寻找食物的野狗中的9只。测试持续了三天，在75%的情况下，摆手人仍然是阻止野狗接触食物的有效威慑力量。他们也曾经尝试用枪声进行实验，但只能吓跑其中一只野狗。相对来说，摆手人的效果显而易见。

　　摆手人恐慌的效果不仅对农民和他们的牲畜来说是个好消息，对野狗本身也是个好消息。现有的管理麻烦的野狗的方法主要是杀死它们，这当然对野狗不利，也对它们所处的生态系统不利。作为顶级捕食者，野狗对食物链有着重要的影响，如果它们的数量减少，它们的猎物数量就会爆炸，最终会严重破坏生态平衡。

　　虽然这是一个充满希望和滑稽的结果，但不幸的是，摆手人并非没有缺点。每个充气摆手人需要大约1000瓦的电力来运行，而且只能保护很小的区域，这意味着充气摆手人的位置和数量会极大地影响威慑的效果。它们很可能是在小农场保护动物的一种有益的方法，但对于规模更大的农场来说，这可能是一个昂贵的解决方案。

　　目前研究人员还不清楚是摆手人不可预知的动作，还是它与长着大眼睛的人的相似性吓跑了野狗。但后者可能得到了最近一项研究的支持，在这项研究中，研究人员在奶牛的屁股上画上一双大眼睛，有效吓退了捕食者。科学家们还有很多工作要做，他们还在探索更有效的方法，希望既能保护野狗，又能保护牧民的牲畜免受野狗的侵害。

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