异物志之非常罕见的高原蛇

　　一般来说，海拔4000米就是蛇类生活的极限高度了，因为蛇类本身需要从外界获取温度来保持自己的体温，前面讲过的能在雪天活动的极北蝰的生存海拔上限也在2700米左右。但在我国却有一种蛇巧妙地利用了当地的环境，不仅逃脱了灭绝的命运，还在洞穴和石缝中生活了数百万年，这就是我们今天的主角——温泉蛇。

　　

　　温泉蛇是我国青藏高原的特有蛇类，是已知的能生活在海拔4000米以上高原的唯二的两种蛇类之一，最早是由英国人在1907年首先发现的，从上世纪70年代开始被我国生物学家开始系统研究，2004在四川理塘县发现了体态和温泉蛇极为接近的蛇类样本，经过仔细鉴定该种蛇类也属温泉蛇，但在一些关键特征和西藏温泉蛇有较大差距，比如尾下鳞片，体背斑纹等，因此被认为是两个物种。在发现四川温泉蛇后专家当时就预言，由于类似的生存环境，在云南北部也极有可能生活着温泉蛇。这一猜想随后被证实，云南的温泉蛇被命名为香格里拉温泉蛇。

　　

　　渡河失败被温泉烫死的温泉蛇

　　目前，我国的温泉蛇属共辖西藏温泉蛇、四川温泉蛇、和香格里拉温泉蛇三个物种，其中西藏温泉蛇分布于西藏拉萨、日喀则、林芝等地的地热温泉附近，生活的海拔大约３700米-４８５０米，四川温泉蛇生活在四川甘孜州，生活的海拔大约3000米-4150米，香格里拉温泉蛇顾名思义，生活在云南香格里拉生活的海拔大约在3360米左右，在世界已知蛇类中，西藏温泉蛇是海拔最高的。

　　按照生物学划分西藏温泉蛇属游蛇科温泉蛇属，属于一种中小型蛇类，一般不超过1米。它的头比较短小，看起来好像没有脖子一下，加上眼睛外轮廓和瞳仁都很圆，看起来还有几分萌萌的。

　　

　　这种蛇背面黄褐色或橄榄绿色，后背中间有一条很粗的黑色块斑组成的线，身体两侧各有两条相对不明显的斑块线，比后背中央的斑块要细很多，蛇的腹部一般是黄褐色或黄绿色，腹鳞两侧各有1个黑点，形成黑色两条纹路。

　　

　　温泉蛇虽然名字带温泉，但却不是水生蛇类，是喜欢呆在温泉附近的陆生蛇类，除非需要穿越一些水流的情况，否则它一般不会直接在温泉里面活动，因为天然的温泉很多都可以煮鸡蛋，水温是很高的，往往还有硫化物等蛇类最不喜欢的矿物。主要还是因为有温泉的地方就有地热，地热可以提高并维持温泉附近的地面及土壤的温度, 温泉蛇可以借此调节自身的温度。地热所带来的温度也可以为温泉蛇的捕食提供条件，靠水吃水，西藏温泉蛇的温泉主要到温泉入河处捕食，以高山蛙、异齿裂腹鱼和高原鳅为主要食物?一般都是直接吞吃活食物。

　　

　　西藏温泉蛇属于无毒蛇，性情比较温顺，是一种只在白天活动的昼行性蛇类。和绝大多数蛇类不一样的是，温泉蛇没有在气温高的时候乘凉的现象, 反而随着温度的升高而变得活跃，而且这还是一种不需要冬眠的蛇，这应该是它进化出来的适应高山高寒气候的法宝。

　　西藏温泉蛇还有一个独特之处在于，它中国的其它蛇类都没有亲缘关系，属于因为环境巨变而孑遗在青藏高原的蛇类，经过线粒体基因测序，温泉蛇亲缘较近的蛇类是异齿蛇亚科中，该亚科过去被认为仅分布于美洲，应该是环境巨变使它们的共同祖先被迫分离，使得温泉蛇和异齿蛇分别在亚洲腹地和美洲分别进化。由于青藏高原的不断隆起，这里的环境逐渐不再适合变温动物生存，仅温泉蛇通过不断进化幸存再来。而美洲的这一支则因为适合的环境，进化出一个大的异齿蛇家族。

　　

　　猪鼻蛇也是异齿蛇属

　　由于人类对地热的开发利用，使得西藏温泉蛇的栖息地不断被蚕食，三种温泉蛇在我国的数量都很少，不仅在我国是一级保护动物，在国际上也被划极危的状态。本文图片来自百度搜索，如有侵权请通知删除。