血染黄沙 - 西迪恩瑟尔防御战
题图：今日，在距离亨特山谷（Hunt's Gap）还有12英里的西迪恩瑟尔（Sidi Nsir），新旧 马特尔-贝加（Mateur-Beja） 公路的交汇处，树立着一座纪念石碑，上面铭刻着一句话：“1943年3月1日，德军的进攻在此（区域）停止，贝加获救。”
Waiting Between Worlds (Instrumental) - Zack Hemsey致谢：感谢 @夜幕降临百鸟散 提供的《The Bloody Road to Tunis》和《The War on Land, 1939–1945-Vintage Books》，感谢 @Parker Tan 提出的翻译建议，感谢 @chinesefox 对韦伯军群坦克损失数据的勘误。
本文共计21700字， 28张主要图片，建议搭配音乐，在WIFI环境下阅读。
在德意军队于1943年2月14至24日所发起的“春风”行动（Unternehmen Frühlingswind）中，美军第2军在费德隘口（Faid Pass）与凯瑟琳隘口（Kasserine Pass）的战斗中损失惨重，此役不仅阻止了盟军东进突尼斯的企图，也迫使盟军西撤并陷入混乱的局面。
随后，在未告知隆美尔的情况下，阿尼姆与凯赛林敲定了“牛头”行动（Unternehmen Ochsenkopf）的最终计划，这一将在26日于突尼斯桥头堡北段由德军第5装甲集团军发起的作战，旨在进一步扩展突尼斯桥头堡阵地。为了达成目标，阿尼姆计划将第5装甲集团军所有可用的装甲力量投入到这一作战行动中。
“牛头”行动的主攻部队将分三路进击，其中路的主攻部队包括由鲁道夫·朗（Rudlf Lang）上校指挥的朗战斗群（Kampfgruppe Lang）。2月26日，也就是朗战斗群组建的当天，这个总计有70余辆坦克的战斗群就投入作战，朝着其最终的作战目标：贝加（Beja）——一处重要的交通枢纽奔袭而去。
然而，在通往贝加道路上，一座名为西迪恩瑟尔的小村庄拦住了朗战斗群的去路。作为战斗前哨而驻守在西迪恩瑟尔的英军46步兵师第128汉普郡（Hampshire）步兵旅 汉普郡步兵团 第5营与第172皇家野战炮兵团第155炮兵连设法将德军的进攻推迟了12个小时，为盟军亨特山谷防线的建立争取到宝贵的时间。
一、序曲尽管“春风”行动取得了战术上的胜利，隆美尔也察觉到了能扩大此役战果以扭转北非战局的机会，但阿尼姆在移交军队时的不配合让隆美尔错失了这一良机，与此同时，特贝萨（Tebessa）和塔拉（Thala）一线的盟军也开始加强防御。
1943年2月，“春风”行动中，轴心国军与盟军行动示意图。最终，与日俱增的伤亡让隆美尔在2月22日下令停止进攻并将军队后撤——此时他计划着对蒙哥马利的第8集团军发起进攻，因此必须精打细算地使用手头所拥有每一份的兵力。
2月23日，隆美尔升任非洲集团军群司令。职位的提升并没有给隆美尔带来太多的喜悦，只能让他感觉肩上的担子又变得更加沉重——毕竟对于德意军队而言，“春风”行动原本能取得更大的成果，但他们此时已无力继续西进了。
针对德军第5装甲集团军司令阿尼姆未能在关键时刻提供兵力一事，隆美尔对阿尼姆本人提出了严厉的指责——后者原本应该将第10装甲师和第21装甲师的指挥权移交给隆美尔，但阿尼姆却私下扣住第10装甲师近半的兵力。
无论如何，“春风”行动至少取得了重创美军第1装甲师的结果，隆美尔很快就将目光移向了东部——他决定对“老朋友”蒙哥马利的第8集团军发起进攻，而德军第5装甲集团军是隆美尔手中的一张重要的手牌。
然而，阿尼姆此时却有一些不一样的想法，他不仅不打算将军队后撤，还要反其道而行，主动西进，对英军第5军发起进攻。这一作战计划被称为“牛头”行动，其主要的作战目标是攻占贝加（Beja）以及麦得杰斯（Medjez el Bab）这两处重要的交通枢纽。
隆美尔批准了最初版本的“牛头”行动作战计划，但在2月24日时，阿尼姆和凯塞林在罗马会面，两人在初版“牛头”行动计划的基础上制定了一个更为大胆的进攻计划——德意军队将在更广阔的战线上对盟军发起进攻，一口气将防线推至阿比奥德（Djebel Abiad）- 贝加（Beja）- 麦得杰斯（Medjez el Bab）- 泰斯图尔（Testour）一线。
尽管隆美尔一开始就想把第10装甲师和第21装甲师拉去对付蒙哥马利，但凯赛林最终还是说服隆美尔将这两个宝贵的装甲师留在了卡夫(Le Kef) 附近。
“牛头”行动将由弗里德里希·韦伯（Friedrich Weber）将军所指挥的韦伯军群（Korpsgruppe Weber，军群是一种军级的临时编制）发起，该军群下辖5支部队：
由鲁道夫·朗上校指挥的 朗战斗群；由埃德尔（Eder）中校指挥的 埃德尔战斗群；由保罗·奥多夫（Paul Audorff）中校指挥的 奥多夫战斗群；由约瑟夫·施密德（Joseph Schmid）上校指挥的 施密德战斗群；预备队各部队大体的组成如下：
1、朗战斗群：
1.吕德尔（Lüeder）战斗群：
第501重装甲营；第10装甲师 第7装甲团 第2营（缺第1连）；第22炮兵团 第2营；第334步兵师 第334摩托化工兵营 第2连 1个工兵排。2.豪特（Haut）战斗群：
第10装甲师 第86装甲掷弹团 第1营；第190炮兵团 一些防空单位：1个四联装防空高炮排，2个2cm防空高炮排，4个8cm防空高炮组。2、埃德尔战斗群：
第334步兵师 第755掷弹团；第334步兵师 第754掷弹团 第3营；第334步兵师 第334炮兵团 第1营；第334步兵师 第334炮兵团 第2营；第334步兵师 第334摩托化工兵营 第2连 1个工兵排；1个四联装防空高炮排。3、奥多夫战斗群：
第334步兵师 第754掷弹团 第1营 ；“赫尔曼·戈林”师 猎兵团 第2营；第334步兵师 第334炮兵团 第3营（同时也是第5装甲集团军预备队）；第334步兵师 第334摩托化工兵营 第1连 1个工兵排。4、施密德战斗群下辖3个战斗群：
1.克莱伯格（Kleeberg）战斗群：
第10装甲师 第7装甲团 第2营 1个装甲连；第10装甲师 第69装甲掷弹团 第1营；第33非洲营；第10装甲师 第90炮兵团 第1连； 第334步兵师 第334摩托化工兵营 第2连 1个工兵排。2.科赫（Koch）战斗群：
“赫尔曼·戈林”师 猎兵团 （缺第2营）；第10装甲师 第190炮兵团 第2营。3.霍尔茨英格尔（Holzinger）战斗群：
第334步兵师 第756山地猎兵团；突尼斯T4野战营意军第92步兵团 第2营；第334步兵师 第334炮兵团 第4连；第10装甲师 第90炮兵团 第9连；3个 7.5cm 炮兵连；第334步兵师 第334工兵营 第3连。5、预备队：
第21装甲师 第47装甲掷弹团；来自未知单位的 2个步兵营。除了上述这些部队外，韦伯军群还获得了意军第553自行火炮营（75/18型）的加强。
关于朗战斗群所拥有的坦克数量，除了已确认的14辆来自第501重装甲营的“虎”式外，其余型号坦克的数量目前仍有一定的争议。
根据英国历史学家布莱恩·佩雷特（Brian Perret）记录，除“虎”式外，该战斗群还有12辆长管IV号，8辆旧型号的短管IV号，40辆III号。而根据美国历史研究者克里斯多夫·威尔贝克（Christopher Wilbeck）的记录， 第7装甲团第2营有8辆IV号和24辆III号，第501重装甲营有14辆“虎”式，12辆IV号和15辆III号。
1943年2月，“牛头”行动，轴心国军与盟军行动示意图。根据“牛头”行动的作战计划：
朗战斗群（Kampfgruppe Lang），需要突破盟军驻扎在西迪恩瑟尔（Sidi Nsir）的守军，然后一路向前，攻占其最终目标贝加（Beja）；埃德尔战斗群（Gruppe Eder），需要攻下688号山脉(Djebel el Ang），然后转向南部，击溃驻守在楚瓦什（Chaouach）与图卡伯（Toukabeur）附近山脉中的盟军，切断位于瓦迪宰尔加（Oued Zarga）以东的西迪恩瑟尔 - 麦得杰斯（Sidi Nsir – Medjez el Bab）公路；奥多夫战斗群（Gruppe Audorff），需要对麦得杰斯发起进攻，打通前往该镇的道路；施密德战斗群（Gruppe Schmid），需要突破古拜拉特（Goubellat），一路向斯路亚（Sloughia）方向推进，从南面对驻扎在麦得杰斯的英军形成包围之势，然后继续向北进军，与奥多夫战斗群建立联系并协助其夺取麦得杰斯后，一齐对提伯苏克（Teboursouk）发起进攻；一路负责切断驻守在布阿拉达（Bou Arada）附近的720号山脉（Djebel Rihane）的盟军部队与其大部队的联系，然后抵达锡勒亚奈河（Siliana River），对埃奥鲁瑟（El Aroussa）发起进攻。位于韦伯军群以北的是由曼陀菲尔所指挥的“曼陀菲尔”师，将负责对驻扎在塞杰南（Sedjenane）河谷的法国非洲军团发起进攻，突破其防御并切断杰夫纳（Jefna）与阿比奥德（Djebel Abiad）的联系，以分散盟军的注意力。在阿尼姆的计划中，他认为英军受此攻击后将会向西撤离，这些英军将无法继续纠缠着接下来将要被隆美尔投入东部去作战的部队。
将与德军对垒的是由查尔斯·奥尔弗里（Charles Allfrey）中将指挥的英军第5军，下辖：
由哈罗德·弗里曼-埃特伍德（Harold Freeman-Attwood）少将指挥的英军第46步兵师；由维维安·伊夫利（Vyvyan Evelegh）少将指挥的英军第78步兵师；由里昂·史密斯（Lyon Smith）准将指挥的英军Y师（该师为临时编制，史密斯为英军第6装甲师的炮兵主任（Artillery officer））。此外，一些法军单位也处于英军的指挥之下。法军阿尔及利亚第9步兵团第3营、第43殖民地步兵团第3营和阿尔及利亚第3步兵团，这3个单位被调往英军第46步兵师第138步兵旅。在“牛头”行动发起时，英军第46步兵师第139步兵旅正与法国非洲军团的2个营把守着塞杰南隘口，将通过塞杰南的道路给封锁起来。
二、矛与盾1943年2月26日，6时30分，曼陀菲尔的部队开始对盟军左翼发起进攻。在接下来的3个星期中，曼陀菲尔的部队陆续攻陷塞杰南、塞拉特港（Cap Serrat）及塔梅拉（Tamera），迫使该地区的英法军队撤往阿比奥德山区。
就在北翼的曼陀菲尔对盟军发起进攻的同时，韦伯军群也吹响了“牛头”行动的号角。对于中路的朗战斗群而言，拦在其推进路线上的是英军第46步兵师第128步兵旅，该旅负责扼守通往贝加的道路。英军第46步兵师第128步兵旅的指挥官是曼利·詹姆斯（Manley James）准将——一名作战经验丰富的一战老兵。在接下来的战斗中，第128旅及其友军的顽强抵抗将会把朗战斗群的未来，或者更长远地说，将德军非洲集团军群的未来，导向无光的深渊。
坐落在山谷之中的西迪恩瑟尔（Sidi Nsir），在其周边分布着许多山脉，在这张照片中可见通往贝加（Bedja）方向的道路。横亘在通往贝加的道路上的，是一个名为西迪恩瑟尔的小村庄，位于 通往突尼斯的公路 与 马特尔（Mateur）-贝加铁路线 的交界处。除了几座石头搭建的阿拉伯小屋以及一座火车站外，西迪恩瑟尔本身并没有太多的建筑。
西迪恩瑟尔火车站，也是驻守此地的英军46步兵师第128汉普郡步兵旅第5营营部所在之地。在车站二楼的外墙上挂着车站名称西迪恩瑟尔（SIDI NSIR）的标牌。对于驻守此地的英军而言，在这些围绕着西迪恩瑟尔，长满青草的石灰岩小山中，有一座位于村庄东北两英里处，名为609号山脉（Djebel Tahent）的小山尤为重要——从这座山向下俯瞰,，可以将马特尔地区的情况尽收眼底，因此英军炮兵观察员在这座山上设立了观察所。
自609号山脉上向北望去，所能观察到的景象。
向南以及西南方向望去，可见609号山脉所在的区域，在这张航拍照片中，向左为马特尔方向，向右为西迪恩瑟尔方向。部署在西迪恩瑟尔的是由荷瑞修·纽汉（Horatio Newham）中校指挥的英军46步兵师第128汉普郡步兵旅第5营，由约翰·雷沃思（John Raworth）少校指挥的第172皇家野战炮兵团第155炮兵连则是负责支援第128汉普郡步兵旅第5营。第155炮兵连下辖8门25磅野战炮，直接被部署在村外。
英军工兵在通往村庄的公路上布设了地雷，以防被德军装甲部队直接突破防线。实际上，第5营的步兵们十分缺乏有效的反坦克武器，在对付德军改进后的III号坦克和IV号坦克时，他们手中的2磅炮已经显得有些吃力了，至于“虎”式，2磅炮估计也就只能给这头猛兽挠痒痒而已。由此，带着25磅炮的第155炮兵连所肩负的责任并不轻，除了对第5营进行火力支援外，他们还得对付德军的坦克——尽管25磅野战炮并不适应用来反坦克。在兵力的分配上，纽汉中校的第5营不仅要保护好第155炮兵连，还得负责西迪恩瑟尔周边山地的防守。步兵连被分散部署到不同的山坡，由于坡度不一，各连之间难以相互支援，如果遭遇德军的进攻，连弹药的补给都会成为棘手的问题。
德军“牛头”行动发起的前夕，英军46步兵师第128汉普郡步兵旅第5营与第172皇家野战炮兵团第155炮兵连各部队在西迪恩瑟尔村的部署。红色粗线为雷区，蓝色星星为第155炮兵连的8门火炮所在的位置。根据记录，第5营与第155炮兵连的部署如下：
第5营的指挥部（HQ）位于西迪恩瑟尔车站，营部连被部署在车站前的旷地上，装备一门2磅炮和一挺维克斯机枪。此外，防空排的部分单位也驻扎在那里，这些单位装备了轻机枪，为营部连为其提供支援；第5营A连（“A”Company），装备了2门3英寸迫击炮和一挺维克斯机枪，部署在车站东北方向半英里处的山坡上。在该连的附近，英军布设了雷区（Mine Field），用来防止德军直接从公路上突入西迪恩瑟尔；第5营B连（“B”Company），装备2门3英寸迫击炮和1门2磅炮，部署在车站以东1.5英里，位于 通往马特尔（Mateur）的公路 以南一处狭长的山脊之上；第5营C连（“C”Company），部署在 铁路以西 的山坡上；第5营D连（“D”Company），装备2门3英寸迫击炮和1门2磅炮，部署在公路以北，位于车站以东800码处；第155炮兵连位于第5营D连的东部：其F排（“F”Troop）位于 通往马特尔的公路 以北的位置，其E排（“E”Troop）位于 通往马特尔的公路 以南的位置，E排位于F排后方270米处；由罗伯特·亨德森（Robert Henderson）中士所指挥的F排 1号炮组 是第155炮兵连最靠前，离公路最近的炮组。第155炮兵连E排的炮兵观察所位于 西迪恩瑟尔以北2英里处 的西迪巴纳（Sidi Bana）村的棚屋之间，第5营C连的一个排负责保护这个炮兵观察所；第155炮兵连F排的炮兵观察所位于 车站东北方向3英里处 的609山脉上，同样由第5营的一个步兵排保护着。第5营和第155炮兵连的运输车辆以及弹药库位于 西迪恩瑟尔以南3英里 的一处被他们称为“汉普郡农场（Hampshire Farm）”的位置，朝向 位于科萨尔-梅祖拉（Ksar -Mezouar）车站以东一道名为亨特山谷（Hunt's Gap）的狭谷。一个步兵营加上一个炮兵连，驻扎在西迪恩瑟尔村的这支小部队仅仅只是英军的前哨而已。部队中的绝大多数士兵毫无作战经验，他们中的许多人刚离开英国本土，才踏上这片异乡的土地不久。
第128步兵旅的主力被部署在亨特山谷中，西迪恩瑟尔前哨的职责是巡逻周边，监测德军动向，如果德军率先对此地发起进攻，那么守军就得与德军接战，为其身后第128步兵旅主力争取到组织防御的时间——这毫无疑问是一个苦差事，亨特山谷距离西迪恩瑟尔有12英里之远，一旦西迪恩瑟尔遭受攻击，第5营与第155炮兵连将无法及时得到任何支援。
三、初战在“牛头”行动发起前的一段时间里，西迪恩瑟尔周边并没有燃起太大的战火，第5营仅仅只是在巡逻中经历了一些小事件而已——他们总共击毙2名德军，俘虏1名德军。在夜间，德军会如入无人之境般越过他们的阵地，在通往亨特山谷的道路上埋设地雷，这些恼人的地雷需要在每天的拂晓前排除掉。得益于空中优势，德军的飞机时常光顾此地，对公路上的英军目标进行扫射，因此，在白天时分驾车行驶在附近的公路上，简直就跟走钢丝一样惊险刺激。
尽管已经在前线呆了3个星期，第5营的大多数士兵仍未褪去青涩的气息，该营仅仅只有少数人曾在军队服役过，因此从整体而言这支部队十分缺乏战斗经验，这一点从2月22日的一次冲突中就能看出来：
天还没亮，B连就派出一支巡逻队前去占领 通往马特尔的公路 以南的一座山坡，这支巡逻队的任务是在那里设立观察点，监测周边的德军动向，等到天黑时才能返回营地。在前往观察点的途中，巡逻队抓到了2名德军侦察兵。这支巡逻队并没有分出一部分人将德军俘虏押回营地，然后由剩下的人继续执行任务，其指挥官做出了一个严重错误的决定：他直接放弃了原先的任务，一群人就这样带着2名德军原路返回了。纽汉中校见此情景，脸色一黑，很不高兴，他立即下令让B连派一个排前往之前巡逻队与德军发生接触的地方进行扫荡排查，然后前往之前预定要设立观察点的那座山坡，纽汉特别强调，在进行这一系列的任务时，这个排必须沿着特定的路线进行排查，以时刻处于从B连的阵地上能看得到的位置，而不是到处瞎跑。但这个排没有遵从纽汉的命令，它最终消失在了一个山脊上。到了9点，在这个排消失时所在的方向上，传来了猛烈而持久的交火声。30分钟后，一切归于寂静，这个排因为其错误的行动而消逝了——他们遭遇了德军的3个步兵连，随后被包围，在与德军进行一番漫长而痛苦的激战后，全员阵亡。11点，B连阵地的右侧遭到德军机枪和迫击炮的射击，在大约3000码远的地方，英军侦测到一些正在掘壕的德军，他们显然是想继续给英军造成更大的麻烦。如果第5营的士兵们的战斗经验足够丰富的话，他们马上就能意识到德军正在侦察他们阵地所在的位置，企图找到第5营那暴露出来的侧翼，因此B连最应该做的实际上是保持静默，不直接与德军进行远距离的交火。但B连却用炮火对德军进行了还击。纽汉派出另一个排前去填补早上中了德军埋伏的那个排所在的位置，到了傍晚时分，D连的1个排开始行动，打算绕路前往德军后方。然而，德军已经获得了他们想要的情报，他们没有与英军交火，而是果断地撤离了。就在22日当天，纽汉收到了一道命令：他的部队将撤回亨特山谷，只留下1个连以及2门25磅炮驻守在西迪恩瑟尔。纽汉拒绝了这道命令，回复道：
如果上级认为我的部队无法承受住德军的大规模进攻，那么仍留在当地的这支小部队，在遭遇德军的主攻时，将不可避免地，毫无意义地被牺牲掉。第128步兵旅旅长詹姆斯准将接受了纽汉的答复，将这道命令取消。由于德军在西迪恩瑟尔周边的行动愈加活跃，詹姆斯准将决定将第1/4营的A连派去增援纽汉的部队，该连的代号是“Spitforce”，被部署在第5营B连以南两英里处的一个铁道交汇点上，以保护第5营那防御薄弱的右翼，然而，这两支部队之间隔着一道山脊，这使得第1/4营A连在防御自东面来犯的德军的同时，难以兼顾到山脊以及山脊另一侧的德军动向。
2月25日，英军第46步兵师师长弗里曼-埃特伍德少将在炮兵顾问里格比（Rigby）准将，以及第172皇家野战炮兵团团长威廉·麦克尼尔·格雷厄姆（William McNeil Graham）中校的陪同下，抵达了西迪恩瑟尔阵地。他们登上609号山脉，视察设立在那里的炮兵观察所，并停留了2个小时，在这2个小时中，他们没有观察到任何德国陆军行动的迹象，反倒是德国空军十分活跃——德军飞机轰炸了英军所能观察到的所有车辆，在通往马特尔的公路上空巡航着。
到了25日的夜间，这份虚假的宁静被打破了，在漆黑的夜幕中，609号山脉以及西迪巴纳的炮兵观察所观察到了大量的枪火炽焰，德军的飞机仍旧在英军头顶上巡航着，嗡嗡的引擎声以及远方持续不断的机枪扫射声让西迪恩瑟尔守军的内心倍加压抑。
当地的阿拉伯老乡早就嗅到了硝烟的味道，牧民已连夜将羊群驱向远方，远离西迪恩瑟尔周边的山脉。在伸手不见五指的黑夜，距离破晓还有很长一段时间时，西迪恩瑟尔车站的站长——一位阿拉伯人，没有留下太多的解释，直接就带着他的家人躲进了地窖之中。阿拉伯人有自己的消息来源，在群山之间通过呐喊的方式来传递信息，显然比无线电更快，也更直接。他们对这场异乡人发起的战争不感兴趣，也没有任何想要参与其中的意向，除非有利可图。
同日，英军空军情报部门报告，由大量的坦克以及步兵汇成的德军重兵正从东面逼近西迪恩瑟尔。
2月26日清晨6时，负责掩护609号山脉炮兵观察所的步兵排向第5营营部发去了紧急报告：
德军的迫击炮正猛烈地轰击着我们的阵地。30分钟后，德军的迫击炮弹开始落在B连以及F排的阵地上。B连报告：
德军的坦克正沿着通往马特尔的公路向西迪恩瑟尔开来，但车队在前车驶入雷区后就停了下来。
公路上红色的箭头即朗战斗群的坦克纵队前进的方向，由于雷区的阻碍，这些坦克无法继续前进。工兵埋设的地雷奏效了，德军的先导坦克被炸断了履带，动弹不得，弃车逃离的乘员在爬出坦克时被英军的机枪击毙。部署在公路旁的坡地上的F排开始与德军交火，4门25磅炮向视野中的8辆德军坦克（其中包括3辆“虎”式）以及紧随其后的装甲运兵车开火。由于F排所在的坡地阻碍了视野，海拔相对F排更低的E排根据609号山脉炮兵观察所的引导，在2000至3000码的距离上对德军进行间接瞄准射击。
由亨德森中士所指挥的离公路最近的1号炮组被部署在斜坡的边缘上，这门火炮的射界最佳，能覆盖马特尔公路上的大部分目标，然而这也使得1号炮组首当其冲地遭受了德军迫击炮和机枪的火力打击。到了8点时，德军的装甲掷弹兵来到前线，他们在小山的掩护下迅速地部署好阵地，开始对B连和F排倾泻火力。
F排与E排改用高爆弹，对德军步兵阵地进行轰击。这一自清晨6点就开始的首轮战斗持续了将近3个小时，德军意识到他们无法从正面突破英军的防线，于是扔下了1辆燃烧着坦克和2辆被击伤而抛锚的坦克，暂时性地撤退了。
9点30分时，F排弹药即将告罄。在战斗人员与德军激战的时候，后勤部队冒着被德军战机扫射的危险，将大量的弹药从汉普郡农场运抵西迪恩瑟尔，第155炮兵连所有可用的人员此时都已行动起来，许多人徒手携带着炮弹，从E排的阵地出发，穿越被德军机枪和迫击炮的火力封锁的战场，为F排补充弹药。
纽汉来到了D连阵地所在的小山坡，以便更好地掌握战场的情况。尽管B连与第155炮兵连承受了德军那毁灭性的火力打击，但显而易见，德军前进的脚步已被他们逼停，动弹不得。战火已逐渐波及到A连和D连的阵地，德军的战机也开始出现在战场上空，8架ME109盘旋着，首先对行驶在前往亨特山谷的公路上的英军车辆发起进攻，击毁了数辆布伦装甲运兵车，这些被击毁的装甲运兵车中就有正在为西迪恩瑟尔运送弹药的车辆。第5营的士兵们不得不加快脚步，冒着被德军战机收割以及弹药殉爆的危险，从燃烧着的装甲运兵车上将宝贵的弹药抢救出来。
清除掉弹药运输车辆后，德军战机开始对英军阵地进行扫射，给英军带来了极大的伤亡。在此期间，有2架以第155连的火炮阵地为目标的德军战机闯入了英军阵地，被英军用防空机枪以及一些轻武器所组织起来的防空火力击落。
在通往汉普郡农场的道路上，阿什顿（Ashton）中尉的装甲运兵车被德军战机击毁，当时这辆装甲运兵车正带着弹药从汉普郡农场返回西迪恩瑟尔。根据第5营的记录，13点15分，这辆运兵车被一架ME109击毁，阿什顿中尉与他的司机一同阵亡。在返回位于车站的营部后，纽汉请求第128步兵旅旅部安排一次针对马特尔公路的空中侦察，因为根据前线返回的报告，这条公路此时已挤满德军的坦克和其他的车辆，但纽汉的这一请求没有得到批准，旅部回复到由于德军战机的活动，此时无法对马特尔公路进行空中侦察。
根据朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校所记录的《朗战斗群在突尼斯的战斗（第10装甲师）》：
按照命令，吕德尔少校率领他的装甲部队于清晨5时开始进入敌军防区，并在西迪恩瑟尔以东的山脊上接敌。沿着滚石山坡的道路上有一处软泥地，那里布满了精心伪装过的地雷，由于地雷难以被发现，第一辆驶过的坦克被炸断履带，动弹不得，把路挡个瓷实。与此同时，敌军开始用火炮和迫击炮进行猛烈地轰击，他们那位于山上的视野绝佳的观测点为炮火提供了及其准确的引导。派往前线的战斗工兵没法清除雷区，也未能让触雷瘫痪的前车重新动起来，敌军布置在侧翼的机枪形成了完美的火力交叉，宛如刈麦般将他们给收割。尽管如此，我还是亲自从一辆坦克来到另一辆坦克，从一个掩体跑到另一个掩体，在抵达交战区后，我穿越了雷区，来到一处蜿蜒公路环绕着的山间高地上。在高地上，我观察到许多敌军的火炮沿着斜坡和谷底向我们开火。毫无疑问，在这样的火力布置下，迎着敌军炮火继续向前推进简直是痴人说梦。即使硬着头皮让部队接着向前推进，下场也只有一个——在沿着蜿蜒的道路驶入山谷的过程中，大量的坦克将被敌军的重炮、反坦克炮和两用反坦克高射炮给击毁。于是我下令让第86装甲掷弹兵团第1营步行向南，沿着由东北向西南延伸的609号山脉绕行，突破 西迪恩瑟尔 - 科萨尔 梅祖拉（Sidi Nsir – Ksar Mezouar）公路，为西南方向的我军提供火力掩护，朝着西迪恩瑟尔方向对敌军的战线进行压缩。我很清楚这一行动将耗费宝贵的时间。
从山脚下仰望609号山脉，此地崎岖不平，为了攻下第155炮兵连的两个炮兵观察所，德军不得不花时间绕行。9点40分，609号山脉炮兵观察所向营部报告：
德军步兵正在对我们发起攻击。负责掩护这处炮兵观察所的步兵排与包围上来的德军步兵展开了激战，直到10点30分，该排排长希斯（Heath）中尉向营部发出最后的信号：
我们已无法阻止德军的前进，阵地失守。就在609号山脉炮兵观察所失守的同时，负责掩护西迪巴纳炮兵观察所的步兵排排长阿摩司（Amos）中尉向纽汉报告：
两个德军步兵连正在进攻我们的阵地。这场人数为6比1的悬殊战斗持续了一个小时，11时30分，阿摩斯中尉向营部发出他最后的报告：
只剩下我和其他3个人了，我们已坚持不了多久了。再见，保重。在此之后，营部与西迪巴纳炮兵观察所失去联系。不久，A连报告德军步兵已占领他们前方的阵地，即一处被称为“驼峰（Camel's Hump）”的位置，但这群德军没有继续前进，他们暂时停下了脚步。
四、围
图中左上与右下角的红色箭头，是德军步兵推进的方向。朗上校决定用步兵从侧翼切断西迪恩瑟尔英军守军与其身后的亨特山谷守军的联系，这一举措奏效了，西迪恩瑟尔最终陷入了德军的包围之中。失去609号山脉以及西迪巴纳这2个最为重要的炮兵观察所后，战斗的形势已变得越来越明朗。德军已经分兵，一部分绕远道，自北面沿着铁路线对C连与A连发起进攻，另一部分则是在坦克的伴随下沿着马特尔公路自东面发起进攻。
朗上校的决策无疑是正确的，优先将英军2处炮兵观察所拔除将会影响到英军火炮的作战效率，但从英军的报告来看，两路德军对于朗上校计划的执行并不同步，而且也花了比他预期的还要长的时间。西迪恩瑟尔的守军比他所预想的还要棘手，第155炮兵连所展现出来的反坦克能力让朗战斗群停滞不前，受限于当地的特殊地形，他们的装甲部队无法像以往一样摧枯拉朽般地突破西迪恩瑟尔这一看起来并不牢固的英军前哨——如果要前往贝加，他们就必须要将这一小撮恼人的英军守军给击败。
对于纽汉而言，他的部队已经成功地遏制德军的攻势，为后方部队争取到了时间，尽管德军还未真正突破防线，但2处炮兵观察所的损失让第155炮兵连一下子就落入了劣势。仍旧奋战在火炮掩体以及散兵坑中的炮兵和步兵们本能地意识到，在接下来的战斗里，他们得彼此依靠，并肩作战了——只有这样，他们才有可能从这场将会更加残酷的激战中活下来。
10点15分，第172皇家野战炮兵团团长格雷厄姆中校抵达了前线，来看看他的炮兵们情况如何，映入眼帘的情况让格雷厄姆中校终身难忘：
露营用的帐篷与垃圾场此时正无声地燃烧着。许多士兵都已在上午的战斗中身亡或是负伤。但仍活跃在阵地上的这些士兵们，无论军衔几何，都保有着高昂的士气，他们意志坚定，毫无畏惧，没有一个伤员发出抱怨的声音。此时F排的阵地已处于德军的炮火之下，德军的迫击炮正猛烈而精准地轰炸着通往营部的道路，每隔3秒就会有一枚炮弹坠落大地，而F排的士兵们也不甘示弱，全力对德军的阵地予以还击。疾驰在贝加公路上的布伦运兵车从汉普郡农场运来了更多的弹药，德军的战机此时仍在狩猎着——在200英尺的高度上，许多布伦运兵车被德军战机扫射并引燃。但是，为了让第155炮兵连的25磅炮们能继续作战，英军士兵们还是像上午那样，冒着危险从燃烧着的运兵车上将仍能抢救的弹药给卸下。
在第155炮兵连F连斯塔弗特（Stavert）中尉的引导下，第5皇家中型炮兵团从亨特山谷之外开火，来支援西迪恩瑟尔守军。根据第172皇家野战炮兵团的记录，当时大约是11点45分，德军一个由8辆坦克以及支援步兵所组成的小分队开始向西迪恩瑟尔推进，第5皇家中型炮兵团接收到的地标信息并不完整，尽管如此，第5皇家中型炮兵团仍旧根据这些不全的信息对西迪恩瑟尔进行了火力支援，虽然没有击毁任何1辆德军坦克，但这一阵来自远处的密集炮火成功地迫使这支德军小队撤离了。
不幸的是，第5皇家中型炮兵团很快就与西迪恩瑟尔失去了联系。
12点40分，德军已集结起一支拥有30辆坦克，4辆自行火炮的突击队，准备从侧翼突破英军的防守。此时，E排与F排正响应着遭受攻击的第5营步兵连连部的请求，对德军步兵、机枪及迫击炮所在的位置进行炮火覆盖。第5营的步兵们屹立在多石的丘地上，竭尽全力地阻止德军的前进。第155炮兵连的炮兵们将保护步兵作为首要目标，尽其所能地集中力量对步兵进行火力支援。尽管德军的坦克得沿着狭窄的山谷前进，通行不便，但包围圈还是如同绞索般逐渐收紧，25磅炮所标定的距离缓慢且稳定地自4000码降至3000码，再从2500码降至2000码……
将近14点时，1辆“虎”式及2辆IV号越过马特尔公路雷区的南缘，向F排的阵地开去，此时，交战距离已拉近至600码，F排迅速地换上了穿甲弹，将这3辆坦克击毁。即便如此，德军步兵还是锲而不舍地爬到坦克上，对F排的士兵开火，使得F排的伤亡人数不断地攀升。
就在德军的坦克被击退的同时，德军的步兵已经渗入B连右翼的山脊，这段防区的漏洞实在太大，部署在B连右翼的第1/4营 A连没能及时发现并阻击德军步兵的前进。这群带着重机枪的德军步兵推进到E排的右翼，开始对E排开火。
一时间，自第172皇家野战炮兵团团部、F排以及第5营步兵连连部的观察所反馈而来的目标信息如暴雪般压往E排——所有地方都亟需火力支援。经过一番仔细地观察，E排成功锁定了德军机枪所在的位置，并用右侧的2门火炮予以还击，半小时后，德军的机枪点终于沉寂了。在这段时间里，根据F排观察所的报告，德军的增援部队正通过车辆运往前线，E排左侧的2门火炮对这些德军车辆进行了炮击，10分钟后，这些德军车辆撤离了。
根据朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校所记录的《朗战斗群在突尼斯的战斗（第10装甲师）》：
按照我给他的命令，豪特上尉不仅带着他的第86装甲掷弹兵团第1营突破了西迪恩瑟尔 - 科萨尔梅祖拉公路从而切断了敌军与贝加之间的通讯，他还继续与第1营的主力向北推进，直接与英军的前线阵地进行交锋。15点时，德军步兵切断了西迪恩瑟尔与汉普郡农场之间的道路，再也没有车辆能携带着弹药通过德军的封锁进入西迪恩瑟尔了。
第5营B连连长约翰·莱特尔（John Lytle）中尉向纽汉报告：
我们现在只剩30个人了，德军正在攻击我们的阵地。不久之后，第5营与B连失去了联系。
至此，西迪恩瑟尔的英军已彻底陷入德军的包围，如汪洋中的一叶小舟，随时都有可能倾覆于巨浪之中。
五、第155炮兵连的消逝
15点时，德军切断西迪恩瑟尔-贝加公路，第5营B连的阵地此时已失守，马特尔公路上的雷区已被德军工兵排除，在E排与F排前的山坡后面，13辆德军坦克严阵以待，这些坦克呆在反坡上，只露出炮塔，用火炮以及机枪对沿着马特尔公路推进的德军坦克进行支援。15时左右，F排向E排发去最后一条信息：
德军坦克正在集结，我们即将遭受攻击。收到报告后，E排的4门火炮立即向德军坦克集结的位置进行集火射击，然而他们已无力阻止德军接下来的行动。
20分钟后的15点30分，在13辆位于反坡的坦克的火力支援下，德军坦克群开始沿着马特尔公路朝西迪恩瑟尔推进。1辆“虎”式冲锋在前，被F排亨德森中士的1号炮组命中3次，动弹不得，紧随在“虎”式之后的是一辆体型稍小的IV号坦克，试图越过已抛锚的“虎”式继续前进，这辆IV号马上就被1号炮组击毁了，接着冒出头的是第2辆IV号，同样很快就被1号炮组击毁。
见状不妙的德军坦克开始后撤，从远处用火炮和机枪攻击F排与E排的阵地。由于不像E排那样有山坡的阻拦，F排承受了德军大部分的火力打击，那些只在半坡上探出炮塔来开炮的德军坦克占据了地形上的优势，他们集中火力，一轮只打击1个炮组，炽热的火药与弹片将英军炮组成员的血肉之躯撕碎，堆放在25磅炮旁的弹药被引爆，如同英军士兵那短暂的一生般燃烧殆尽……
一切似乎都结束了，F排的阵地沉寂下来，16点时，德军坦克继续沿着道路前进，但等待着他们的是奄奄一息的F排那最后的绝命反击。
在20码的距离上，亨德森中士的1号炮组再次将德军坦克群的头车击毁，2名受伤的坦克乘员弃车逃离，片刻之后，德军的炮弹直接命中了1号炮组，将钢铁铸就的25磅炮化为残骸。除了身受重伤，之后在德军医院中康复的亨德森中士外，1号炮组的其他成员在这次炮击中全部阵亡。
被击毁的F排1号炮，由亨德森中士指挥，这门火炮敲掉了数辆德军坦克。击毁1号炮后，德军坦克开始爬上F排所在的山坡。F排的指挥官泰勒（Taylor）中尉，带领着包括传令兵、炊事兵在内的所有仍幸存着的士兵，操纵着剩下的3门25磅炮继续与德军坦克战斗。陡峭而崎岖的坡地使得德军坦克的火力压制能力大打折扣，尽管结局已经注定，F排仍旧体现出了英勇无畏的精神，他们没有放弃阵地，而是继续与德军坦克战斗了一个多小时。最终，25磅炮的标定距离由50码降至10码，F排与德军坦克短兵相接，打出最后一轮炮弹。
《伦敦新闻画报（Illustrated London News）》于1943年6月23日刊登了第155炮兵连在西迪恩瑟尔的英勇战斗，这张由军事画家布莱恩·格里诺（Bryan de Grineau）绘制的插图展示了F排与德军坦克群展开近战的场景。自F排的阵地上响起的火炮开火声越来越稀疏，直到17点30分左右，F排的阵地才彻底陷入死寂。
之前曾引导着第5皇家中型炮兵团从远处对西迪恩瑟尔进行火力支援的斯塔弗特中尉被德军俘虏，他亲身经历了F排与德军坦克的最后一战：
德军坦克的炮塔自山脊的边缘缓缓展露，伴随着震耳欲聋的火炮轰鸣声，整个世界突然间沸腾起来，25磅炮与德军坦克炮开火的声音交织在一起，难以分辨清晰。硝烟漫布，空气中弥散着高爆弹发射后所残留的细小而可怖的红色印痕。3号炮的炮盾上部被弹片打出一排小孔。中士对他的士兵们大吼着，让他们保持着低头的姿势，此时他们正竭尽全力地装填着炮弹，速度远超平日训练时的记录。很快，火炮开火了，中士像刚才那样继续怒吼着，一道曳长的红光标识出炮弹的轨迹，这枚炮弹从侧面击中了“虎”式的前装甲，然后被弹向空中。4号炮已无法继续战斗了，火炮身管歪歪扭扭地倚靠在扭曲的耳轴上，一堆被引燃的弹药正无声地炙烤着这摊被德军炮火所砸烂的废铁，在4号炮的火炮掩体外，几名负责计算射击诸元的士兵俯卧着，他们躺在地上，仿佛睡着了一般。一枚炮弹击中了指挥所的拐角，在我的耳边炸开。炽白的闪光充斥着我的视野，我听到了爆炸声，却感觉不到冲击。操纵2号炮的一名士兵倒下了，他的两只脚踝被弹片射穿。另一名操纵着3号炮的士兵倒进壕沟里，他的脸上满是鲜血。尽管此时我们排已濒临崩溃，但反坡上的那些坦克仍在用猛烈的炮火轰击着我们的阵地。每个火炮掩体都已陷入火海，如同但丁笔下的炼狱，士兵们俯身躺在烈焰之中，一箱箱弹药如同巨大的焰火筒般被接连引燃，殉爆，裹挟着红焰的滚滚黑烟直冲云霄。一枚炮弹命中了3号炮的炮盾，仿佛蘸湿的吸墨纸般，巨大的冲击力将这块炮盾扭曲揉折。难以置信，经历如此的激战后，我们排还有人活着，我跌跌撞撞地跟在他们后面，跃入壕沟。最后一门火炮此时已经停止了射击，1辆“虎”式带领一长列似乎望不到尽头的IV号坦克从缓慢从我们面前驶过。如果阵地上有什么东西看起来仿佛在动，这群德军就会对其开枪。拔掉F排这枚钉子后，德军坦克沿着公路驶向E排阵地，将其包围。
在这一整天的激战中，F排的炮兵观察所一直在为E排提供德军的位置。由于坡度的原因，E排仍未看到德军坦克的身影，他们只能用间接火力去对付距离在1000码以内的德军坦克。与直接暴露在德军视野中的F排不同，这道山坡保护了E排，使其未因德军火力损失严重。
随着德军坦克的不断推进，25磅炮所标定的距离越来越小，直到弹道已无法越过山坡，所有的火炮突然间陷入沉寂。E排的炮兵们冷静地为火炮上好膛，只待德军坦克从坡顶冒头。过了一会，F排的炮兵观察所报告：
德军的坦克正在集结，有15 - 20 - 30 - 40 - 42辆坦克，他们正向你们的右翼移动。伙计们，祝你们好运，现在只能看你们的了。17点刚过，第1辆德军坦克越过山脊，4门25磅炮齐声发出怒吼，宣告了死斗的开始。德军坦克与25磅炮之间的距离在不断地缩短，直至25码。源源不断的坦克如披重甲的古代骑士般涌入E排的阵地，用机枪与高爆弹横扫着，意图将任何能活动的事物赶尽杀绝。德军的坦克蛮横地撞开沙垒，驶入火炮掩体，用履带撕碎狭长的掩壕，将仍旧在抵抗的炮兵们抹灭。
17时51分，E排指挥所的通讯兵爱德华·沃尔什（Edward Walsh）用无线电发出E排最后的呐喊：
德军的坦克上来了在电文的末尾，沃尔什用摩尔斯电码留下他最后的祝愿：
···摩尔斯电码“···”，意为“V”，即“胜利（Victory）”。
直至18时30分左右，夜幕降临之际，仍有1门25磅炮和几挺布伦机枪坚持着，在10至20码的距离内与德军坦克展开近距离作战，但很快，这一稀疏的枪炮声就永远地熄灭了。
E排的几门被击毁的25磅炮
从二战德军新闻短片中截取的画面，这是E排的1门25磅炮。根据朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校所记录的《朗战斗群在突尼斯的战斗（第10装甲师）》：
很快，第1营的作战体现出了成果: 轰向装甲部队的敌军炮火在逐渐减弱，最终完全熄灭。战斗工兵们迅速地清理了雷区，被炸瘫而阻塞道路的坦克被推到路边，装甲部队终于能翻越山坡，沿着蜿蜒的公路继续前进，将敌军苟延残喘的炮兵部队消灭。纽汉目睹了德军坦克与第155炮兵连的交战，几天后，他向《每日先驱报（Daily Herald）》报的记者奥斯丁（A. B. Austin）描述了他眼中所见的这场英勇作战：
30辆德军坦克沿着公路向第155炮兵连所在的阵地驶去。我们在道路的一侧部署了4门火炮，在另一侧也部署了4门火炮。德军坦克先是占据了一处有利地形，对公路一侧的火炮阵地开火，这一侧的4门火炮一门接着一门被德军击毁。艾弗特（Evert）所指挥的炮组直到最后一刻也在勇敢地与德军坦克交战。解决完一侧的火炮后，德军坦克转向了公路另一侧的火炮。勇敢的炮兵们不断地朝德军坦克开火，击中一辆又一辆坦克，但德军的坦克还是冲了上去，将3门火炮摧毁。最后的一个炮组在坚持着，对德军开火。最后，我看到，德军坦克缓缓逼近炮兵们，此时最后一门火炮与德军坦克之间的距离已经拉近至10码。在这场战斗中，第155炮兵连击毁了7辆德军坦克。这些炮兵们是多么的了不起啊！他们每个人都配得上一枚维多利亚十字勋章！2月26日的整场战斗开始前，在火炮阵地以及炮兵观察所中，第155炮兵连总计有130名官兵于前线作战，其中9人为军官。在德军坦克突破第155炮兵连的阵地之后的次日，该连仅有9名幸存者设法返回了英军防区，其中7人负伤。该连其余的士兵不是在战斗中阵亡就是被德军俘虏。
布莱斯（J. G. Bryce）是第155炮兵连幸存者中的一员。在一片漆黑中，布莱斯冒着瓢泼大雨和刺骨的严寒，悄然越过德军坦克和步兵的封锁，往山上走去。仅靠一瓶水和一块巧克力，布莱斯在野外度过了4天东躲西藏的艰难日子，他最终返回了英军驻地。在写给妻子的一封信中，他描述了这场战斗，这封信后来发表在《新闻纪事报（News Chronicle）》的《最后一幕（the closing scene）》栏目中：
在没有任何支援的情况下，我们连顶住了德军的猛烈攻势，先是持续的俯冲轰炸以及迫击炮火，然后德军的坦克终于上来了（最后是德军的“虎”式坦克）。我们击毁了7辆德军坦克。在战斗中，即便我们已经预知了那显而易见的结局，每个人仍旧保持着沉着和冷静。我仍旧记得，在一个炮组的火炮被德军坦克命中的时候，这个炮组的士兵们仍在唱着那首名为“感谢上帝给我送来弹药（Praise The Lord And Pass The Ammunition）”的曲子。我们坚持着，直到最后一门火炮被德军击毁，我们才终于被德军所击溃。无论如何，第155炮兵连的阵地在德军坦克的猛攻下失守了，在昏暗灯光的指引下，德军的坦克纵队缓缓开下山坡，碾过第5营D连的阵地，朝西迪恩瑟尔车站——也就是第5营营部所在的位置驶去。
在第155炮兵连已化为齑粉的阵地上，德军仍有6辆坦克留守着。被俘的斯塔弗特中尉从壕沟中抬起头，映入眼帘的是那绘制在涂装着沙色伪装的德军坦克侧面装甲上，代表着非洲军的棕榈图标。这些德军坦克此时已经停止了开火，一位德军指挥官爬出坦克，挥手示意，让英军炮兵们上前。
第155炮兵连的连长雷沃思少校离开了他的指挥所，他已被战斗折磨得疲惫不堪，但眼前的形势已成定局，他对还活着的英军士兵们说道：
走吧，伙计们——我们现在已经无能为力了。在当时，除了雷沃思少校外，还有2名英军士兵与他一同呆在指挥所里，其中一位是通讯兵，名为威廉·莱德伯里（William Ledbury），他最终活到了战后，在他的回忆中：
雷沃思少校问我们两个人有没有什么想法……比如等到天黑再伺机逃跑或者别的……他让我们把身上所有与家乡地址有关的东西都扔掉，然后说：“跟着我，把手举起来吧。”一位德军装甲指挥官（可能是朗本人）站在离我们挺远的地方，他突然转过身来，在他看到我们时，他说到：“啊！因国人！来，过来，快点，快（Ah Inglishmen! kom, kom, queek, queek）。”在这名装甲指挥官询问雷沃思少校并了解到一些基本情况后，他直言：“我简直不敢相信，一个炮兵连，8门野战炮，居然就这样挡住我的装甲部队一整天！”他称赞了第155炮兵连的英勇作战，对我们战至最后的壮举表示了钦佩，他还问我们（第172皇家野战炮兵团的）另外两个炮兵连在哪。听到这话，雷沃思少校干脆让这名装甲指挥官自己去找找看这两个连究竟在不在附近。毕竟，这名装甲指挥官确信就是一整个野战炮兵团把他的部队给挡住了。六、撤离对于第155炮兵连而言，战斗已经结束。至于阵地位于第155炮兵连附近的第5营A连和D连，他们所经历的战斗就不那么为人所知了。
天色已渐渐变暗，D连连部所在的阿拉伯小屋燃烧着，恍若一支巨大的火炬。第5营营部此时已无法用无线电或电话与A连和D连取得联系，纽汉派出几名勇敢的士兵，打算让他们前往A连与D连的阵地了解情况，但他们始终无法突破德军的火力封锁。
根据日志，目前唯一能获知的是A连和D连与先前的B连一样，尽管大部分士兵的都是初上战场的菜鸟，但在连队中老兵的带领与鼓舞之下，这些士兵展示出了顽强的毅力，他们坚守着自己的阵地，直到最后一刻。
没有了火炮的阻碍，德军坦克势如破竹，直插A连与D连的后方，向营部冲去。伴随着德军坦克的步兵与A连D连展开对决，在长夜的深沉帷幕彻底笼罩天空之时，A连与D连最后的抵抗也被德军粉碎了。
就在A连与D连仍与德军交战时，刚过18点不久，2辆IV坦克就朝营部所在的西迪恩瑟尔车站直冲而来。“轰”地一声，IV号坦克一炮就将第5营部署在院子里的那门2磅炮炸得支离破碎，随后，坦克开始朝车站所在的建筑群开火。就在德军坦克即将冲入院子里的时候，他们看到了一段疑似雷区警示的带刺铁丝网，出于谨慎的考虑，坦克没敢直接碾进院子中。
上午在西迪巴纳炮兵观察所的战斗中损失了一个排的C连此时仍坚守着车站以西的高地，纽汉命令C连的指挥官带着他的士兵先撤往汉普郡农场，如果途中他们遭遇了德军，就直接撤到亨特山谷。
此时的西迪恩瑟尔车站已被德军包围，最后留守的一小队英军将营部所有的无线电、电话交换台、地图以及密码本销毁后，从车站小楼后方撤离了，他们途经已被C连放弃的阵地，前往汉普郡农场。
最后撤走的人在车站中放了一把火。
摄于德军攻下西迪恩瑟尔车站后的第二天，西迪恩瑟尔车站的东北侧，德军士兵和受伤的英军士兵交谈。
摄于同一时期的另一张照片，西迪恩瑟尔车站的东北侧，英军伤员躺在石阶上，车站门前停着一辆绘着红十字的大众桶车（Kubelwagen）救护车，上面已经停了一副担架。
摄于同一时期的另一张照片，西迪恩瑟尔车站的西南侧。如图可见德军的摩托车、半履带车、桶车，以及一辆被俘获的美军半履带车。在背景中可以观察到棚屋以及火车车厢。
德军押送着俘获的英军战俘，沿着铁路离开西迪恩瑟尔车站，前往马特尔。从图中可以看到雨后的泥泞土地，以及他们身后的西迪恩瑟尔车站。
这张照片与上面几张照片并不是同一个摄影师。其具体拍摄时间不明，摄于西迪瑟尔车站西南侧，一辆隶属第501营的III号停在空地上。从西迪恩瑟尔撤离的英军士兵中的绝大多数都安全抵达了汉普郡农场，而其余人则是因为离公路太近而被德军击杀或是被俘虏。从高地上可以观察到A连和D连的阵地上仍在燃烧着的火光，但枪声已经停歇了。
21点30分，纽汉抵达了汉普郡农场。当时，他曾有过搜罗剩余部队，集合C连，营部连以及第1/4营A连的力量来进一步阻滞德军的想法。但在当时，他们缺乏重武器，且无法与第128步兵旅旅部联系上，如果贸然与德军交战，无异于以卵击石。迟迟未见到来的C连让纽汉最终打消了这个念头，午夜时分，他最终决定撤往亨特山谷。
当时，天上正下着瓢泼大雨，由于担心德军已经突破到汉普郡农场一带，纽汉带着部队前往西部的山区，然后再转向南面。
2月27日早上8点，带着约100人的小部队，纽汉抵达了第128步兵旅第2/4营的驻地，在得知1个小时前C连和第1/4营A连已成功抵达亨特山谷的消息后，纽汉心中悬着的巨石终于落地了。
白天，罗伯特·彭伯顿（Robert Pemberton）中尉带着D连的24名士兵，与博门德（S. T. Bormond）上尉带着的第155炮兵连的9名士兵（其中7人负伤）抵达了亨特山谷，他们连夜穿越了德军防线。
总的来说，仅有不到200名士兵成功撤回英军防区。在这场残酷的战斗中，纽汉失去了许多与他共事很久的军官与士兵，深感悲伤的他很快就给第128步兵旅汉普郡步兵团的团长写了一封信，信中说道：
我仍旧记得我与第1营在“石墙（Stone Wall）”步兵旅作战时的经历，我认为他们每个人都是坚韧不屈的硬汉，但（在26日的战斗中，我手下的）这些年轻人们所展示出来的英勇顽强远胜我曾服役过的任何一支部队。面对德军的猛攻，他们没有分毫的动摇，每个人都坚守在自己的阵地上，用他们手中的步枪，布伦机枪和迫击炮，战斗到最后一刻。值得庆幸的是，有如此多的幸存者能成功地回到我们的防区中，他们是如此地幸运，他们理应为自己的英勇作战而获得褒奖。在2月26日的战斗中，第155炮兵连和第5营让20多辆德军坦克失去了战斗能力，其中包括2辆“虎”式，但这些抛锚的坦克很快就被德军维修部队给修好了。英军宣称他们至多击毁了10辆德军坦克，但根据德军的记录，在当天的战斗中蒙受不可恢复损失的车辆很少，其中包括了1辆III号。
在战绩宣称方面，英军与德军不相伯仲。英军宣称他们击毙了200多名德军步兵，几辆卡车以及装甲运兵车，而在鲁道夫·朗上校的报告中，他宣称德军俘获了几百名战俘，同时缴获了共计约25门的重炮、反坦克炮和自行火炮。
虽然朗战斗群最终成功突破了西迪恩瑟尔，但他们却失去了更为宝贵的事物——也就是时间。
根据朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校所记录的《朗战斗群在突尼斯的战斗（第10装甲师）》：
（拿下西迪恩瑟尔的）那时候，天已经完全黑了，下着倾盆暴雨，虽然这样的天气对于热带地区而言是再普遍不过的情况，但也正是因为这样，我不得不放弃了立即继续进攻的计划。重型坦克在通过道路上的软泥地时遇到了很大的困难，它们纷纷陷入了泥潭。雨真是太大了，很快，洪水也开始沿着山脊向下奔流，我们完全无法继续前进。战斗群的一些部队被分配去开展道路维修工作，宝贵的时间再次被浪费了。七、折戟彻夜的暴雨让道路变得泥泞不堪，令德军坦克和火炮难以前行，直到2月27日的3时，朗战斗群才得以继续前进。
《Strengths and Flaws of Tiger Tank Battalions in World War II》一书中的地图，暗色方块为朗战斗群，其进攻的脚步被驻守在亨特山谷的盟军拦住。德军很快就尝到了失去时间的苦果，就在朗战斗群与西迪恩瑟尔守军鏖战的这12小时里，英军已经开始着手加强亨特山谷的防御，除了往亨特山谷这处关隘调集兵力外，还在西迪恩瑟尔至亨特山谷的道路上布设了大片的雷区。
在亨特山谷等待着朗战斗群的，是英军的如下部队：
第128步兵旅 第2/4营；第139莱斯特郡（Leicestershire）步兵旅 第2/5营；北爱尔兰义勇骑兵团（North Irish Horse Regiment） 2个装备丘吉尔坦克的中队（共计12辆丘吉尔坦克）；第171皇家野战炮兵团；第172皇家野战炮兵团（缺第155炮兵连）；第102皇家野战炮兵团 1个炮兵连；第457皇家轻型炮兵连；第58皇家反坦克炮兵团；第5皇家中型炮兵团；沿着山间狭路推进的德军坦克成为英军眼中的绝佳猎物，重拳出击的皇家炮兵让朗战斗群体会到了炮火的盛宴，27日，被亨特山谷阻拦的朗战斗群毫无进展，根据朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校所记录的《朗战斗群在突尼斯的战斗（第10装甲师）》：
我们又一次被一片宽而广的雷区拦下，前锋部队还未来得及做出反应，就遭遇了猛烈的炮击。如此密集的火力使我们很快就确信敌军炮兵占据着强大的优势，这些炮兵素质优异，拥有高效的火力控制能力，此外他们还有大量的弹药可供使用，简直令人嫉妒。换而言之，由于炮兵太出色，敌军的飞机几乎没有出场的机会。同前一天在西迪恩瑟尔的情况一样，由于敌军那恐怖的火力压制，工兵们根本无法清除掉地雷，而受限于地形，我军也根本没法绕过这个讨厌的雷区。根据“牛头”行动的计划，朗战斗群本应在26日就突破西迪恩瑟尔，然后马上进攻亨特山谷，向贝加直奔而去，然而直到2月28日6点，朗战斗群才得以集中兵力对亨特山谷发起进攻。
清晨，在步兵的伴随下，10辆IV号坦克开始进攻英军第128步兵旅第2/4营B连所在的阵地，在战斗中，支援第2/4营B连的丘吉尔坦克击毁了4辆IV号，德军不得不撤离了。在这之后，德军又发起了多次进攻，但均被英军击退。与此同时，作为增援的阿盖尔和萨瑟兰高地人团（Argyll and Sutherland Highlanders Regiment）第8营与第2伞兵营正在赶往亨特山谷的途中。
纽汉仅剩的C连被并入第2/4营，并在战斗中得以见证曾将他们击败的朗战斗群在亨特山谷这仅仅只有1英里宽的防线上撞得头破血流的颓态，第172皇家野战炮兵团第153炮兵连与第154炮兵连为牺牲在西迪恩瑟尔防御战中的第155连进行了复仇，一辆又一辆德军坦克化为地雷、火炮、邱吉尔坦克以及“飓风”战斗机的战果，战斗在山间的德军步兵虽然成功地将一些山头打下，但兵力与支援的缺乏让他们很快就到了极限，无法继续前进。
3月1日，朗战斗群发起了几次小规模的进攻，但于事无补，在这一天结束的时候，朗战斗群仅剩5辆坦克（其中仅有1辆“虎”式）可投入战斗。韦伯将军意识到朗战斗群已处于强弩之末，作战计划中一口作气拿下贝加的目标已彻底化为泡影，他命令朗战斗群转入防御，撤往西迪恩瑟尔。
3月2日，德军开始撤退，无法拖走的坦克在3月1日被德军直接炸毁。
由《生活（Life）》周刊的随军记者摄于亨特山谷一役后，路边的坦克残骸都是德军在3月1日自行炸毁的，路过的美军用这些残骸进行工兵爆破训练。3月5日，第128步兵旅 汉普郡步兵团 第2/4营与第36步兵旅 阿盖尔和萨瑟兰高地人团 第8营换防。在2月26日至3月4日期间的战斗中损失了243名士兵的第2/4营此时亟需后撤休整一番。
“牛头”行动中，第501重装甲营在亨特山谷一带损失了7辆“虎”式，这处交战地因此得名：贝加“虎冢（The Tiger Graveyard）”。经此一役，朗战斗群的指挥官鲁道夫·朗上校指挥官获得了“坦克杀手（Panzer-T?ter）”蔑称，这次战斗影响到了他之后的职业生涯。1944年，在朗担任第三装甲师师长的时候，基什内尔（Kirchner）与拜尔莱因（Bayerlein）介入此事，给古德里安写信，这两人认为朗不适合指挥一个装甲师。拜尔莱因直言朗需要对突尼斯的失利负责。
拜尔莱茵对朗的评价如下：“根据我对他在突尼斯和东线的作战表现的了解，我认为朗不适合指挥第3装甲师。在突尼斯时，由于对装甲部队缺乏了解，他指挥了一次对于基层装甲兵而言堪称灾难的战斗。部队给了他一个绰号“Panzer-T?ter”，由于他的错误指挥，部队损失了大量的坦克，尤其是“虎”式坦克。朗最终消失在了预备役中，他再也没有被调任，也没有被提拔。
八、余音除了折戟于亨特山谷的朗战斗群外，埃德尔战斗群、奥多夫战斗群与施密德战斗群同样也没能达成他们的作战目标。埃德尔战斗群成功切断了麦得杰斯-贝加公路，但却没能攻下麦得杰斯。奥多夫战斗群的部分部队成功占领了贾法（Djebel Jaffa）山脉的高地，英军将坦克预备队与“飓风”战斗机投入战斗，重新将贾法山脉夺回。施密德战斗群未能拿下埃奥鲁瑟，英军Y师的反击让该战斗群损失惨重。
3月初，德军仍未攻占麦得杰斯与贝加这两处交通枢纽，显而易见，“牛头”行动失败了。
在这次作战中，韦伯军群有近1000名官兵阵亡，共计4500余人损失。根据德军记录，韦伯军群有24辆坦克被击毁（其中包括2辆除籍“虎”式），近50辆坦克无法行动，此外还损失了大量的反坦克炮和迫击炮。根据盟军的估算，德军总计损失71辆装甲战斗车辆。
以此作为代价，德军俘虏2500名盟军士兵（根据盟军统计，此战盟军损失4200余人），击毁或缴获总计20辆坦克，37门火炮，40辆车辆，7架飞机。
隆美尔对此役评价道：
2月26日，第5装甲集团军开始对盟军发起进攻。对于盟军而言，这次作战行动可以算是又一次出其不备的奇袭，第5装甲集团军轻易就取得了突破盟军防线的机会。盟军很快就发起一次猛烈的反攻，时值阴雨天气，对于进攻者而言，阴雨天所致的交通不便使得重型武器难以投入作战中。“牛头”行动一连持续了好几天，我军仅仅只是取得了一些并不重要的成果，然而为了这点微不足道的胜利，我军蒙受的损失远远要大于盟军。这一份经过深思熟虑所制定出来的作战行动计划完全落空，上面所设想的美好发展与现实所发生的一切相去甚远。我们浪费了大量的人力物力，许多坦克陷入泥泞中，而剩下的装甲战斗车辆则是被盟军的炮火击毁。“牛头”行动的失利给非洲集团军群带来了德意军队意想不到的可怕后果。
德军损失了大量的坦克，由于补给突尼斯的海运航线遭受盟军的拦截，使得德军难以在短时间内补充坦克，恢复实力。此外，第10装甲师的部分单位被投入“牛头”行动中，这令隆美尔不得不将其计划的对蒙哥马利的英军第8集团军的进攻推迟了整整一个星期。
德军失去了奇袭的机会和战略上的主动权，2月26日时，蒙哥马利只能用1个师来防守梅德宁（Medenine），但一周之后的3月6日，在隆美尔发起进攻时，蒙哥马利手中的兵力已经比一周前翻了4倍——拥有整整4个师的兵力的蒙哥马利已注定胜券在握。
最终，隆美尔的3个装甲师在英军面前铩羽而归。3月9日，隆美尔因病离开非洲，阿尼姆被任命为非洲集团军群司令官，等待着他的将是非洲集团军群的最终覆灭。
在西迪恩瑟尔防御战后不久，第128步兵旅旅长詹姆斯准将得知了纽汉的对第155炮兵连的评价，他认为第155炮兵连的英勇作战值得嘉奖。在一份提交给第46步兵师师部，名为“英勇作战嘉奖”的备忘录中，詹姆斯准将写道：
我非常支持汉普郡团第5营的意见，在此我建议将此战的经历记录下来，以便在此战有足够的目击者时，如果陛下认为妥当的话，可以通过投票，为该连那些在战斗中表现最为出色的官兵颁发维多利亚十字勋章。但是，这份嘉奖从未实现，官方给第172皇家野战炮兵团的答复是：
被俘者太多！当然，第172皇家野战炮兵团与155炮兵连的士兵们的英勇并没有被上级忽视，许多人因为其