The Lost Boys of Bird island在鸟岛上失踪的男孩们 译

　　谨以此书送给那些在鸟岛失踪的男孩们——那些遭受掌权者欺凌而无法发声的孩子们2021.1.15

　　2.一次面谈

　　我知道这将是漫长的一天。孩子的妈妈坚持要说英语，但事实上，这没什么意义。她一直在浪费时间重复，犹豫，寻找合适的词来讲述这个故事。办公椅被她坐得不断发出声音吱吱作响，这快把我逼疯了。

　　我越来越没有耐心了。我想知道她为什么一直坚持说英语，也许她只是出于礼貌，因为我用母语问候她？我告诉她放松，呼吸，说她的母语。这似乎给了她一些喘息的机会。

　　“我儿子才十四岁，”她说，朝他看了一眼。“他的名字叫伊戈尔。”

　　男孩靠在椅子上，双手紧握，眼睛盯着地板。我注意到他的指关节是白色的，像血被抽干了一样。他显然很不舒服。

　　在约定的10分钟内，我能提取到的有效信息只有她儿子的名字和年龄。廉价麝香香水与汗水混合的熟悉气味开始弥漫在房间内。这对我的宿醉没什么好处。女人的上唇有几粒汗珠，像小钻石一样闪闪发光，但是这些都被俗气的红色唇膏抹掉了。

　　我又看了看那孩子。这次他抓住了我的目光，我感觉到了一个机会，但我必须迅速行动。他就是那个有故事的人，我知道如果我现在不转移话题这次谈话将会一无所获。

　　但首先我得让他妈妈离开我的办公室。我越是看着这个男孩，就越觉得他让我瞥见了他那受伤的灵魂。他显然非常渴望有人听他的故事，帮助他摆脱痛苦。他妈妈在这里是没有帮助的。我决定直截了当地站起来和她眼神交流。

　　“请跟我来，”我说。

　　“但是，我的儿子……”

　　“他留在这里。”

　　我转过身对男孩说，“你会没事的。”我看得出他松了一口气。

　　我送他母亲走出了办公室，一股令人厌恶的体香尾随其后。在走廊里，我可以看出她很困惑，但她没有问任何问题，也没有反抗。我很感激不用解释。我从口袋里拿出一张皱巴巴的钞票。鲜明的绿色让我确信它只有10兰特（换算成人民币大概5元）。

　　“在楼下的自助餐厅喝杯咖啡吧，”我一边把钱递给她，一边对她说。

　　她有些不安地犹豫了几秒钟后走开了，但对我请客喝咖啡感到满意。

　　回到我的办公室，我从小冰箱里拿出一杯苏打水给男孩。他犹豫地接受了。

　　“听着，伊戈尔，我知道有些事你想告诉我，但你害怕。我想让你知道，无论你在办公室里说什么，我们之间都会保密。你要相信我，孩子。”

　　男孩吮吸吸管，抬头看了我一眼。然后他的嘴开始颤抖，眼泪顺着脸颊滚落他看着别处，很尴尬。我看得出来，他情绪不好。

　　“是关于我弟弟的，先生，”伊戈尔说。“他们伤害了他。”

　　“你弟弟现在在哪里？’

　　“住院了，先生。”

　　我全神贯注，直到我肿胀的小指突然刺痛分散了我的注意力，让我想起昨天在酒吧发生的事情。奇怪的是，我的手指正好在男孩敞开心扉准备讲述故事的时候痛起来。

　　3.前一天

　　我看着我的老校友乔治正要从酒吧里一个新来的台球运动员身上赢走200兰特，这可是一笔大数目。赌注从100兰特开始，当然乔治允许这个小丑以绝对优势赢得第一局。

　　在第二场比赛中，乔治似乎幸运地卷土重来了，只是略胜一筹。这是现在已经进行到这场三胜制比赛的最后一场了。新秀现在有信心了，他提高了赌注。我已经知道结果了。这已成定局。认识乔治的人都很明智，不会在台球比赛中和他较量。

　　乔治身高超过1.8米，身材瘦长。他身上一点脂肪也没有。他天生就是个骗子。他总是喜欢通过有十足把握的赌注从别人身上拿钱。

　　我的池鲨朋友是酒吧的老板。新来的台球运动员一定是外地来的。我们以前从没在这里见过他。乔治在决赛中继续鞭打他。新来的人交出钱，大口喝下剩下的啤酒，似乎接受了失败。

　　乔治对我微微一笑，了然于心。他这样做的次数比我一辈子吃早餐的次数都多。当失败者走出酒吧时，乔治大声调侃道：“周二和周四晚上有课！“失败者显然没有被逗笑。

　　我又向伯娜丁要了一杯酒，她是乔治的新酒吧女郎。她只在这里工作了一个月，伯尼就已经和我进行着一场所谓的“闹剧”。两周前开始的。

　　我一直对酒吧里的女人有一种弱点，尤其是像伯尼一样漂亮的。伯尼喜欢我。她对我的饮酒习惯很满意，我对她的工作也很满意。除了乔治，伯尼和我，酒吧没有什么人。请注意，现在才下午三点半。