民间故事：富商救下一乞丐，乞丐却扯下他身上的木牌：再戴必死
清朝时期，筠州有个年轻的富商，名叫宋成治，此人靠卖盐起家，家财万贯。要知道，当时的盐商可是个高风险职业，收入虽高，可处处都要与官府打交道，赚得多了容易被打压，赚的少了又没活路，因此一般人都不会选择这条路。
宋成治发迹前，也是个本本分分的庄稼汉，可自从父母死后，他过的一天不如一天，先是家里的田地被村里的恶霸抢去，之后即将过门的未婚妻也嫌弃他穷，跟着别人跑了。一时间，他成了村里最大的笑话，宋成治一气之下，选择离家经商，并发誓一定要干出一番作为来。
可理想是美好的，现实是残酷的，宋成治没什么经商头脑，离家后处处碰壁，更是被奸商坑地身无分文。好在一个跑船的船老大收留了他，并让他在码头当搬运工人，夜里就住在船上，也算解决了住的问题。
之后，宋成治就一边攒钱，一边跟着船老大学做生意。三年后，船老大看中了投资大，回报也高的贩盐之路，并决定带着宋成治当盐商。船老大走船多年，认识了许多朋友，在他们的帮助下很快便跟官府搭上了线，在得到贩盐的许可证后，俩人便开始计划卖盐。
可当时的市场基本上已经饱和了，很难再产生新的用户，加上竞争激烈，他们奔走一个多月，一袋盐都没卖出去。就在宋成治绝望之际，奇迹发生了。
筠州一带连下三天大雨，几乎所有盐商的储存室都被淹了，只有船老大和宋成治的储盐室丝毫没有受到影响。一时间，两人的盐卖到脱销，挣到的钱也越来越多。
经过此事，二人打开了销售渠道，结识了许多忠实的合作伙伴，生意得到稳定，每天都有大笔白银进账。发迹后，宋成治娶了个温柔美丽的妻子，并带着她回到了家乡，那些曾经嘲笑、看不起他的村民立马换了副嘴脸，处处巴结。宋成治也不是什么奸邪恶人，做这些也都是为了争一口气。他没有和村民们计较当年的事，反而拿出一笔钱帮村里修桥铺路，干了不少好事，这让村民们十分感动。
眨眼间三年过去了，宋成治和船老大的生意越做越大，船老大甚至结交了当地知府，所谓背靠大树好乘凉，有了知府撑腰，俩人完全不必担心被地方小官打压。可宋成治发现，船老大这些年的身体变得很不好，可能是为生意操劳，四十岁的他就已经白了头，腰杆也弯了，整个人瘦了很多，且体弱多病。
这天傍晚，船老大叫宋成治到家里喝酒。酒过三巡，船老大也打开了话匣子，并脱掉外衣，露出了四五个戴在胸前的木牌。他告诉宋成治，两人的生意之所以能够顺风顺水，如此成功，完全得益于这几个小木牌。
宋成治听后一脸惊奇，立马低头端详起来。这几个小木牌上都刻着一个名字和生辰八字，摸起来还油汪汪的，甚至有一股淡淡的臭味。他问船老大这是什么，只见船老大凑到其耳边，神秘兮兮地说：“这是我专门从高人那里请来的阴牌！”
船老大表示，这些阴牌里都养着一个小鬼，正是这些小鬼帮助他偷来了别人的财运，这才有了今天。那个高人告诉船老大，只要每逢初一十五，割破手指，将一些精血滴在木牌上，供奉小鬼即可。这样，他就能保证日进斗金，荣华富贵享之不尽。
宋成治听后半信半疑，他一直认为，俩人如今的成功和地位，都是多年的不懈努力换来的，怎么可能跟小鬼有关系。见他不信，船老大也不再多言，拉着他一个劲喝酒。二人一直喝到深夜才依依分别。可让宋成治没想到的是，这居然是他最后一次见到船老大。
三天后，宋成治收到了船老大的死讯，据说是工作劳累，猝死在了家中。宋成治悲痛万分，第一时间带着妻子前去探望，刚一进门他就撞到了一个陌生的年轻人。
那年轻人穿着一件青灰色长衫，脸色极为苍白，阳光下甚至能够看到皮肤下的血管，而他的头发居然一半是黑色，一半是白色，一双浑浊的眼睛不断在宋成治身上游走。不等宋成治开口，那人便抱拳道：“你就是宋成治吧，果真是一表人才，在下姓刘，叫我刘老三就行！”
原来，这个刘老三就是船老大生前所提到的那个高人，那些阴牌也是刘老三给他的。宋成治与其寒暄了几句后，刘老三便从怀里掏出了几个阴牌，说要送给他，以保他今后财运滚滚。宋成治有些疑惑，毕竟两人才第一次见面，刘老三仿佛看出了他疑惑，笑着表示，船老大生前曾交代过，若他不幸早逝，多帮帮他这个小兄弟。刘老三说自己跟船老大有缘，就答应了他这个请求。
宋成治听后十分感动，可他还是拒绝了刘老三，因为他不认为靠这几个阴牌就能改变财运。分别之际，刘老三笑道：“宋公子命中缺财，想必你没多久就会来找我了，我就住在城外向南五十里的道观里，还望周公子不要忘记！”言罢，刘老三便离开了。
宋成治起初并未当回事，毕竟给船老大料理后事，安抚其家属才是头等大事。一切尘埃落定后，宋成治重新将重点放在了生意上。谁知由于船老大的死，知府不再愿意庇佑他，而当地的小官也开始联合其他盐商打压他的生意，宋成治一人难以力挽狂澜，生意一落千丈。
眼看就要破产了，宋成治终于想起了刘老三的话。到了这个节骨眼，只能死马当活马医了。宋成治立马赶到了刘老三所住的道观，这座道观已经荒废很多年了，里面一个人都没有，刚一进门，他就听到一阵哗啦哗啦的声响，一抬头，发现道观中央种折一棵巨大的槐事，槐树上没有树叶，挂着的全都是那些阴牌。风一刮，阴牌互相撞击，发出哗啦哗啦的声音，看起来十分诡异。
刘老三仿佛知道他会来一般，早早地站在树下等他。宋成治说明来意后，刘老三给了他两张阴牌，叫他戴在胸前，并在每月初一十五用指尖精血供奉阴牌里的小鬼，若是不够就再找他要，宋成治听后点了点头。
果真如船老大和刘老三所言，自从有了这些阴牌，宋成治的财运就回来了，先是那些老客户纷纷归来，又是知府退位，新任知府刚好和宋成治关系匪浅，生意又回来了。看着每日进账的白银，宋成治笑得合不拢嘴。人的贪念是一个无底洞，宋成治不愿就此止步，他开始屡屡造访道观，跟刘老三要阴牌，他赚的钱也越来越多。可他自己并未注意，他的身体一天不如一天，不到两年的时间，他仿佛苍老了十岁。妻子劝他歇歇，可他就是不听。
直到这年冬天，宋成治干完活从店铺回家，在走到家门口的时候，忽然看到一旁的角落里躺着一个衣衫褴褛的老乞丐，他脸色铁青，浑身发抖，眼看就要被冻死了。宋成治心善，便上前把老乞丐拖进了府里，并弄来些热汤喂他喝下。过了好一会，老乞丐才渐渐恢复了神智。
醒来后，老乞丐立马跪在宋成治面前，拜谢他的救命之恩。宋成治笑着上前，想要将其扶起，谁知那老乞丐注意到了他脖子前的木牌，脸色一变，随即伸手扯下了他身上的木牌。不等宋成治反应过来，老乞丐又狠狠地在他背上拍了三下，并不断大声咒骂。
宋成治被打的一个踉跄，可下一秒，他却感觉神清气爽，好像身体里少了什么东西。老乞丐看着那些阴牌，脸色凝重，宋成治注意到后上前索要，老乞丐却淡淡道：“宋老爷，这东西再戴必死！”
原来，所谓了阴牌，其实就是一个禁锢小鬼的容器。这些木牌用柳木制成，中间是空心的，放着逝者的骨灰，其外层则刷着一层用尸体炼出来的油脂。这些小鬼会帮人偷财运，可代价却是佩戴者的阳寿和精气。这些小鬼的真正主人，其实是制作阴牌的人，小鬼会将佩戴者身上的阳寿和精气带给自己的主人，说白了就是一种恶毒的偷寿方式，若宋成治继续戴下去，等阳寿被吸干，必死无疑。
宋成治听后恍然大悟，如此看来，那个刘老三根本不是真心帮他，船老大也应该是他害死的。
老乞丐将阴牌丢进火堆里烧掉，临别前他告诉宋成治：“这世间没有免费的午餐，也没有走向成功的捷径，就算有，也一定是陷阱！”
老乞丐离开后的第三天，城外南边五十里的道观发生了火灾，大火烧了整整两天，当人们扑灭大火的时候，只发现了一具烧焦的尸体和一棵被拦腰砍断的槐事。
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