【元素家族——连载176】白银帝国（二）是货币还是“春药”
腓尼基时代及之前，不论美索不达米亚的世俗社会如何发达，也不管海上民族运回多少白银，他们使用的都是没有确切重量的银锭、银块或银条，每次交易之前需要称量，使用极为不便。公元前7世纪，吕底亚人（现土耳其西部）开始铸造最早的金银币，这是一种80%金和20%银的合金，来自天然的琥珀金矿。随后，古希腊诸城邦纷纷开始铸造纯银币。亚里士多德在《政治论》中提到：“这种带有印记的硬币增加了图案，标记了面值，取代称量的银块，极为方便。”
【吕底亚最早的金银币，印刻了狮子和公牛。】
雅典的银矿让他们在这场铸币大赛中先拔头筹，公元前431年，雅典击败斯巴达，雅典的民主政体达到了极盛，雅典铸造的银币成为国际硬通货，其他城邦纷纷用雅典的银币作为自己的储备货币。在白银货币的帮助下，雅典的商业达到了前所未有的高度，他们大量出口葡萄酿造品、橄榄油，粮食三分之二依靠进口，甚至出现了银行的雏形。
与之相反，雅典的死对头斯巴达在公元前3世纪之前却一直没有铸造过硬币，而是用铁块当作货币，他们认为拥有金银是对斯巴达武士精神的背叛。最终，“劣币驱逐良币”法则发挥作用，穷兵黩武的斯巴达反败为胜，击败富得流油的雅典，让我们明白，商业的繁荣都是浮云。
【斯巴达领袖列昂尼达：老子就是不要金银！】
螳螂捕蝉，黄雀在后，斯巴达获得希腊地区霸主地位后不久，东北部的马其顿崛起了。马其顿的崛起也不是空中楼阁，而是有着雄厚的经济基础支撑，腓力二世占领了色雷斯的金银铜矿，这才有足够的经济实力，建立起一支强大的军队。
【铸印腓力二世头像的银币。】
公元前336年，腓力二世遇刺身亡，他的儿子亚历山大继位，这是西方世界的“秦始皇”！
他首先统一了希腊，然后就是一路东进，消灭波斯，直抵印度。每到一处，首先占领当地的银矿，然后建立了十座亚历山大城。没有足够的经济实力，很难想象这些成就如何达成。
我们现在追忆亚历山大大帝时代，往往被他的军事武力所折服，但必须承认，兵马未动粮草先行，战争实际上打的是钱粮。腓力二世也好，亚历山大也好，他们都铸印了带有自己头像的银币，这些雪花般闪亮的白银，促进了经济交流，保证了财政收入，才能承受得了远征的军费开支，这才是这位伟大帝王功绩的经济基础。
【铸印亚历山大大帝侧脸的银币，背面是宙斯-阿蒙神。】
其兴也勃矣，其亡也忽矣。英武盖世的亚历山大33岁早早去世，他的马其顿帝国也分裂为三个国家，这些后来的希腊化国家为了证明自己的合法地位，纷纷铸印自己的银币，其图案也模仿亚历山大银币的头像。甚至在古罗马早期，印有凯撒头像的金币、银币，也是这种领袖的侧脸模样。
【印有凯撒侧脸的银币。】
古罗马在五贤帝时代达到极盛，他们占领了他们所能控制的所有的矿藏资源，只留下那些偏远荒芜之地给其他的落后民族。当时全帝国每年大约开采出200吨白银，到了公元二世纪，估计全帝国的白银库存已经达到一万吨。这些财富极大的促进了罗马帝国的经济发展，也让全社会陷入了疯狂的财富崇拜，从罗马皇帝到贵族，甚至到自由民，都不例外。贪污、受贿、挥霍、奢侈之风盛行，这个帝国就这样失去了进取精神，陷入衰退，最终灭亡。
白银这玩意就好像一剂春药，开始服用很给力，长久之后，却会掏空整个国家。联想到我们当今的“太平盛世”，是否也要警惕呢？
【公元271年时，古罗马帝国的疆域。】
西罗马帝国崩溃之后，欧洲被中世纪的宗教大幕所遮盖，西班牙和撒丁岛的古老银矿也被开采殆尽，欧洲人又在很多地方发现了品质较好的银矿，如：西里西亚、波西米亚、匈牙利、挪威、阿尔萨斯、萨尔斯堡等，这些地区的经济也迅速发展起来，成为众多领主争夺的战略要地。但在那个时代，基督教这个吸血鬼的吸金效率更高，更多的财富最终流转到了主教、领主的手里，严重影响了社会的发展。到了文艺复兴前夕，这些较新的银矿也基本被采完，全欧洲每年的白银开采量还不到50吨，欧洲人民到了黎明前最黑暗的时候。
【波西米亚的银矿正在开采。】
1492年，哥伦布发现了新大陆，一大批探险家抱着黄金梦奔向大洋彼岸。事实上，他们真的没有找到太多黄金，而是发现了银矿。
1545年，西班牙征服者们来到了南美洲西岸秘鲁的波托西，发现了一座巨大的银矿，他们立马建城并开始贪婪的开采不计其数的白银。更多的人怀揣着梦想前来，波托西甚至一度成为南美洲最大的城市，被称为“波托西银都”。自发现银矿的1545年至17世纪下半叶，共有1.6万吨白银被运往西班牙。这些白银不仅帮助西班牙显赫一时，建造了“无敌舰队”，更是让整个西欧的物价飙升。
如果你认为这座银矿的影响只波及到欧洲，那么你就大错特错了，下一集更加精彩，敬请期待。
【1590年，波托西银矿正在开采。】
小测试
1， 希腊化时代和古罗马早期，银币的款式多模仿谁发行的银币？
A） 腓力二世
B） 亚历山大大帝
C） 凯撒
D）屋大维
2， 最早铸造金银币的是？
A） 腓尼基人
B） 吕底亚人
C） 马其顿人
D）罗马人
3， 西班牙征服者在拉丁美洲发现的银矿叫做？
A） 波尔多银矿
B） 波利尼西亚银矿
C） 波托西银都
D）波尔图银矿