不到一年，50余万人加入太平天国，他们都来自哪？

　　太平军即太平天国军队的简称，该称呼特指从1850洪秀全永安建制到1864年天京陷落期间太平天国领导下的农民军队。太平军是贯彻太平天国理想的武器，自始至终与清政府武装及外国势力进行殊死斗争。

　　清人张德坚在《贼情汇纂》中记载：

　　“（太平军）迨陷武汉，裹挟男妇老幼水陆东下，合前数五十万有奇。”

　　太平军于1852年6月进入湖南，1853年2月离开湖北。也就是说，不到一年的时间，两湖地区就有几十万人加入太平军，其规模和速度实在令人惊叹。

　　那么，究竟加入太平军的，主要是哪几类人呢？

　　第一类，天地会等秘密会社。

　　肇始于康熙年间的天地会，至道光时期已遍及两广、两湖、江西等地区。太平军在金田起义时，就曾与两广地区的天地会开展深度合作。进入湖南后，当地天地会不仅为太平军充当向导，收集清军情报，而且成群结队地加入太平军。

　　曾国藩在奏折中说：

　　“湖南会匪之多，人所共知。去年粤逆入楚，凡入天弟会者，大半附之而去。”

　　江忠源亦说：

　　“（太平军）身入永州境，土匪之迎降、会匪之入党，日以千计。而地方文武又皆望风先逃，一旦至道州，势遂复炽。”。

　　应该说，秘密会社（党）的大规模加入，是太平军进入湖南后迅速扩大规模的主要原因，也是其整个军事力量发展史上非常重要的转折点。

　　第二类，煤矿工人。

　　湘南富含铁、煤等矿业资源，吸引了大批以此为生的工人，每年都增长不下一万人。在传统农耕社会，从事一线挖煤、开矿的，多是破产农民，或无业游民。

　　他们靠出卖劳动力为生，四处流亡，没有稳定的生活来源，本就具有强烈的反叛精神和冒险精神。所以，太平军的到来迅速吸引了大批此类工人加入。事实上，早期拜上帝会的会众中，也有大量桂平县的烧炭工。

　　这些人，就构成了太平军队伍中攻城拔寨、屡建奇功的“土营”。清人记载说：

　　“贼到处俱用湖南煤夫挖掘地道，恃为长技，无坚不破。”

　　第三类，洞庭湖及长江沿岸的渔民、船户。

　　两湖地区江河湖泊众多，以此为业的渔民和船户也很多，但在以农耕为主的传统社会里，他们同样属于边缘群体。

　　“沿江纤夫、船户、码头挑脚、轿夫、铁木匠作、艰苦手艺，皆终岁勤劳，未尝温饱。”

　　据史料记载，太平军攻占岳阳之后，有五千船户加入。

　　这些人，就构成了太平军队伍中搭建浮桥、往来运输的“水营”。清人记载说：

　　“贼初无舟楫，故无水营。自益阳至武汉，掳民船三千余只，船户唐正财搭浮桥于汉江，杨逆嘉其能，始立水营……所有船只，皆载贼军，皆载粮糗，皆载器械炮火，凡船皆战船，凡接仗皆出队……其由武汉下江南也，帆幔蔽江，衔尾数十里。”

　　由上可知，太平军进入两湖地区后，之所以能迅速扩大规模，主要得益于这三类人的“集团性”加入，而他们的共同特点是：不依附土地，游离于传统农耕社会之外！

　　清人汪士铎就曾在《汪悔翁乙丙日记》中指出：

　　“游荡之子、刁滑之徒，皆其羽翼也。爆竹之铺、铁冶之匠，皆其辅佐也；游手之夫、饮博之场，皆其耳目也；星卜之流、乞丐之辈，皆其侦伺也；塘铺之兵，担力之人，皆其邮递也；深山之中，大泽之阻，皆其巢穴也；吏胥之首、弓兵之精，皆其朋党也。”

　　尽管他站在清廷立场，所论难免有污蔑、不实之处。但正所谓“无恒产者无恒心”，没有家庭、土地、宗族牵绊的“流民”，往往最容易加入到起义队伍。

　　讲到这里，相信熟悉这段历史的读者，肯定已经发现了一个很有意思的现象：镇压太平天国的主力军——湘军，也大致来自相同地区。但是，他们的队伍构成是：书生+乡农。（曾国藩的这一带兵模式，是从偶像王阳明那里继承而来）

　　从某个侧面来说，清廷与太平天国之间为期14年的战斗，竟然是：湖南人打湖南人！历史，有时总是充满吊诡！

　　早期太平军军纪严明，战斗力极强，使清政府正规军队望风披靡。天京事变以后，太平军纪律及战斗力大不如前，在与曾国藩所建立的湘军斗争过程中，逐渐处于下风。

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