“不教胡马度阴山”！千里阴山居然是这样的“分界线”？
千里阴山
每年七八月，
天正蓝，云正白，
草正青，花正艳，
正是避暑出游的好时节。
而在众多美丽又凉爽的地方中
“内蒙古”一定榜上有名
想象这样一副场景：
你行走在无垠的草原上
抬起头，
是仿佛触手可及的天空，
以牛羊为伴，与轻风共舞
……
这时你的脑海中
不禁浮现出一首传唱千古的民歌：
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。
风吹草低见牛羊。
这首北魏高亢雄壮的民歌
歌颂的就是秀美壮丽的阴山地区
提起阴山，还不得不提到一首豪情万丈的唐诗《出塞》：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
诗中，王昌龄一语道出，横亘于中国北部的东西走向的阴山山脉，不仅是一条重要的自然地理分界线，还是中华历史上农耕文化与游牧文化的冲突交融地带。历史上不同文明在这里持续碰撞交融，造就了阴山地区独具特色的历史文化。
自然界线
中国北方重要的地理分界线
阴山南北在地形地势上差异迥然，北坡缓倾向蒙古高原，向北地势逐渐走低，形成内陆水系。南坡地势骤然下降到黄河河套平原，判若云泥，像一面竖直的墙将黄河阻挡，成为黄河流域的北部界线，成就了河套平原的这片沃土。
阴山南北气候差异显著，为中国季风与非季风区的分界。高山阻挡了南下的寒流和北上的湿气，山脉以北降雨量较少，为温带大陆性气候，形成了大面积的草原、荒漠草原、戈壁荒漠等地貌。山脉以南，大气降水相对充足而且地表水和地下水丰富，滋润着沃野千里的河套平原，十分利于耕种农作物。
阴山为草原与荒漠草原的分界线。阴山以北为荒漠草原，基岩出露较多，土壤层稀薄，植被稀疏，不利于乔木生长，特别是西部多为荒漠戈壁地貌，以南为广阔的河套平原，为草原地貌，水资源丰富，有利于乔木生长，地势平坦，土壤层较厚，非常利于发展农业。
中国北方重要的地质构造界线
若想继续追问阴山山脉为何成为中国北方重要的地理界线，那就需要从地质学的角度进一步解读其成因。
从构造位置上来看，阴山地区为华北板块的北缘阴山—燕山造山带，南与新生代河套断陷盆地相邻，北与中亚造山带相连。在经历了晚古生代和中生代早期板块间挤压收缩变形，中生代晚期和新生代陆内伸展变形等多期构造变形历史，同时伴随着水、风等外营力作用下，造就了当今的阴山山脉独特风貌。
阴山所处大地构造位置
阴山构造带作为华北块体北部边界的西半段，它的地震活动总体上是华北地震区的一部分，受华北地区强震活动影响，但又有其特殊性。新生代以来，山前断裂活动强烈，山体间歇性升降，造成垂直差异运动显著，盆地沉降，其内隐伏断裂发育，尤其是第四纪以来的活动断裂甚为发育，是阴山地震带构造活动的主要特征。盆地边缘断裂控制盆地的形成演化和地震活动，沿断裂附近，历史和现今地震活动成丛或成带出现。
在史料中，阴山地震带（北纬39度-42度，东经106度-115度）曾发生过公元前7年7.0级以上的大地震，和公元849年6级大地震；从现在的地震目录统计，1990年至2000年，阴山地震带发生M≥4.7地震28次，其中M≥5.0地震20次，M≥6.0地震8次，最大地震是1996年5月3日内蒙古包头西6.4级地震。
文明冲突与交融的地带
自然地理环境的特性，决定了人类的生产生活方式，阴山地域就是最好的例证。阴山以北为草原、荒漠草原地貌，适合游牧民族生活；以南为水草丰美的河套平原，适合农耕民族生活，从而成为了农、牧业两种经济形态的自然分界线。
秦朝末期，匈奴人的势力范围在阴山山脉以北
历史上游牧民族与农耕民族产生矛盾，进而导致战争的原因有许多，其中一个就在于生产方式和生存环境的稳定性差异。游牧民族以放牧为生，生产力发展水平低下，极端气候较多，生存环境极度不稳定，必然会向自然条件好较好的中原汉族的农耕区域转移，必然会导致矛盾冲突战争。
但从另一个方面来讲，也促进了民族的融合发展，而且在和平时期，各民族间经济文化的交流更是空前高涨。
秦朝时国家统一，为了抵抗北方匈奴的侵扰，修建了东起辽东，过燕山，经阴山，西抵甘肃岷县的万里长城，如今在阴山山脉中仍保留有古长城的遗迹。
到西汉时，汉武帝做出了由和亲防御到反击的战略转变，阴山地域就是当时的主战场，并涌现出一批名垂青史的名将，如李广、卫青、霍去病。
东汉末年至晋朝期间，大量的游牧民族度过阴山地域向中原迁徙，西晋末年，国力衰微，最终导致“永嘉之乱”，西晋灭亡，贵族们衣冠南渡。北方空虚，少数民族内迁，与中原人民相互融合、产生经济文化的交流，这是中国历史上非常重要的一次民族大融合。
唐朝末年—宋朝，北方的西夏、契丹、女真、蒙古等少数民族相继崛起，最后由蒙古族统一了北方的众多少数民族。在多民族的纷争与融合过程中，促进了制度的统一，极大地推动了多民族国家的统一和发展。
清朝至民国期间，大量的晋陕商人、农民通过“走西口”进入内蒙古中西部，再次将阴山地域成为草原文化与中原文化（特别是晋、陕文化）交流荟萃之地。阴山地区正是在不同文化的碰撞与交流，不断产生新的文化，为中华文明不断注入新的血液，使得中华文明生生不息、浩浩荡荡。特色鲜明的阴山文化，成为研究中国文化历史的不可或缺的一部分。
中华人民共和国成立以来，多个少数民族同汉族人名共居于此，团结一致，生产生活互鉴互助，文化交流互通有无，最终融合为有着统一的语言和共同经济与文化的民族，共同谱写中华民族历史的华丽新篇章。
图文/段连峰（中国地质调查局天津地质调查中心）
中国地质调查局科普办公室荐稿
本文转载自：地震三点通
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