《大侠霍元甲》幕后冷知识，开播导致万人空巷，主题曲太振奋人心
1981年，大侠霍元甲被搬上银幕，但很少有人知道，这部被称作华人集体记忆的经典剧作，创作初衷只是两家电视台相互争斗的产物。上世纪80年代，香港电视市场主要是TVB和香港亚视两家的天下。为了争夺更大的市场份额，两家明争暗斗杀气腾腾。1980年TVB刚推出周润发版上海滩抢占市场。当年九月，亚视便推出大地恩情给了TVB一记重击，甚至连郑少秋主演的轮流转，由于收视太过惨淡，直接拦腰停播。
为了扭转局面，TVB将亚视的功夫片人才程小东等人相继高薪挖走，并大量拍摄金庸武侠剧，82版天龙八部，83版射雕，84版神雕侠侣。这使得香港亚视不仅收视率受到重挫，连影片制作也一度陷入困境。为了扭转这一不利形势，亚视公司决定，发掘年轻导演再战TVB。
经过一番慎重考虑之后，决定让武打明星出身的年轻导演徐小明执导，拍一部武侠剧来扳回收视。而徐小明认为，想要真正把功夫片拍好，关键是要塑造一个有血有肉的英雄，而不是成天打打杀杀，只会炫技的形象。那么拍谁好，思量再三之后，徐小明决定就拍霍元甲。
但是让徐小明没有想到的是，这个想法一提出来，竟然遭到高层强烈反对。原来，在1980年就有过一部迷踪霍元甲，可是票房惨淡。于是高层当即就提出质疑，电影都没有人看，如果变成一个几十集的电视剧，又臭又长，那不更没人看了吗？然而，徐小明却认为，电影版霍元甲之所以失败，是因为打斗场面太多，没有故事，但他要拍的霍元甲却并非如此。
为了能够拍这部剧，他以一敌众，数次与公司高层争辩，甚至拍案而起，最终高层被他的倔强和毅力打动，同意了他的请求。剧组成立之后，霍元甲让谁来演成了最大的问题，思量一番之后，徐小明想到一个人黄元申。
当时的黄元申凭借影片饿虎狂龙崭露头角后，被圈内誉为英气体外，灵秀其内的演技派武打明星，同时又凭借绝代双骄中的小鱼儿一炮而红。但徐小明想找黄元申，并不是看中他的演技和人气。更因为他觉得黄元申身上有英雄侠客那种豪迈和洒脱。加之圈中好友都说黄元申虽然很红，但人却很随和。可是让徐小明没有想到的是，当他找到黄元申时，黄元申却一口拒绝了。
原来历史上霍元甲生活在清代末年，发型应该是前边全部刮光，后边留一根辫子。当时的黄元申不愿剃掉自己的头发，因此他婉言拒绝了出演。但徐小明始终认为，没有谁比他更适合演霍元甲。为此他做了一个重要决定。拍一部短发的霍元甲。正是他的这个坚持，才让这个有些不符合真实历史的短发霍元甲形象，成了一个永恒的经典。
而剧中挑战俄国大力士的剧情，更是成为后来每个版本必拍的经典桥段。然而很多人并不知道真实历史中的霍元甲却并未和大力士交上手。两次约战均因黄面虎霍元甲威名在外，让对方不敢应战。
同样虚构的还有陈真这个角色。1972年李小龙出演的电影精舞门中，为最大程度渲染精武精神，作家倪匡专门创作出陈真这样一个孤胆英雄，由于太过深入人心，因此只要关于霍元甲或者精武馆的片子都少不了陈真。
而梁小龙之所以能演陈真，那也是纯属巧合。从小习武的梁小龙不仅精通北派腿法，空手道咏春拳，更两次夺得香港搏击比赛冠军，直到1972年的某天，梁小龙和人在街上打架的时候，正巧被香港电影协会主席吴思远看到。吴思远觉得这个人功夫了得，是个武打演员的好料子，便将他带入演艺圈。先后参演了射雕英雄传，神雕侠侣等多部电视，一时间红透了半边天，与李小龙，成龙，狄龙齐名，并称为香港演艺圈四小龙。
由于当时梁小龙名气太大，导演徐小明认为这样的大腕他是请不动，所以压根就没敢想梁小龙能出演陈真。可是恰巧梁小龙受好友邀约，到霍元甲剧组来探班，一听是拍功夫片，又是讲大侠的故事，梁小龙十分感兴趣，便主动和导演开玩笑，说自己有时间，让导演赏脸给安排个小角色。
没想到这话传到了徐小明耳朵里，他大为震惊，当即决定改用梁小龙。就这么一个偶然的机会成就了这样一个经典荧屏形象。剧中，梁小龙饰演的陈真敢爱敢恨，穿着学生服的经典造型，更成为万千观众争相模仿的对象。这个虚构的角色也让梁小龙一时成为最富盛名的香港武打明星。
电视剧在筹拍的同时，剧组也找到了有着词坛圣手之称的卢国沾，谱写主题曲，要有唤醒国人的意识，还要有抵御外侮的感情。因此，卢国沾在写词时便引用了“昏睡百年国人渐已醒”，作为歌词的开头，1981年，大侠霍元甲一经播出，香港大街小巷空无一人，并迅速席卷所有有华人的地方。由于太过火爆，徐小明又迅速跟进拍摄了续集：《陈真和霍东阁》
1983年，大侠霍元甲第一次在广州播放，广州街头连公共汽车都见不到，因为司机和售票员全都跑回家去看电视，甚至有人对着电视机拍剧照，作为配图改成故事，在报纸上连载，结果报纸一下子火了！五分钱一份直接卖到了一百多万份。
不过最火爆的地方却在农村，只要霍元甲一开播，全村人都沸腾。有人为了看这部电视，不惜走上十几里路，家家户户带着小凳，男女老少席地而坐。看到精彩处拍手叫好，电视结束后回家的路上，还都模仿着电视里的动作，甚至很多人开始模仿霍元甲的迷踪拳，苦练陈真的连环腿。由于太受欢迎，主题曲万里长城永不倒，不仅被香港亚洲电视台定为台歌，正在1985年被吕念祖带上了春晚的舞台。
时至今日，大侠霍元甲播出已近40年，它的存在也早已超越一般影视作品，但那个处处都落后于人的年代。霍元甲，陈真等人的精神，加之歌词中冲开血路挥手上吧，要致力国家中兴的号召，更是激励着一代又一代青年，万里长城永不倒，千里黄河水滔滔，江山秀丽，叠峰岭，但看今朝把旗摇。