有关土拨鼠你所不知道的7件事

　　         土拨鼠节快乐！每年的今天（2月2日），我们的目光都会转向一只硕大的土拨鼠，来知晓我们还要忍受多久的寒冬。今年，我们或许已经知道答案了：就算对洛杉矶而言，这个冬天都不很冷。事实上，今年洛杉矶压根儿就没有真正地冷过。    

　　        根据传统，土拨鼠这一天从洞穴里往外张望，看能否见到自己的影子。如果天气足够晴朗，土拨鼠看见了自己的影子，它就会钻回舒适的洞里。这预示着冬天还有六个星期。

　　        为了庆祝这个节日，我搜集了有关土拨鼠的你或许不知道的7件事。每件事代表着这个冬天剩下的六个星期中的一个，还有一件事代表着好运气。

　　       1. 土拨鼠的别名。土拨鼠也被叫做扔木头（woodchucks), 哨子猪（whistle-pigs), 或者旱獭(land-beavers)。叫哨子猪是因为土拨鼠一旦受到惊吓，会发出尖利的哨声来警告他或她种群的其他成员。扔木头（woodchuck)这个名字和木头没有关系，和扔也没有关系。它是源于阿尔冈昆语中意为“动物”的“wuchak"一词。

　　       2. 家，甜蜜的家。雄性和雌性土拨鼠都更喜欢年复一年地居住在同一块领地。对于雌性土拨鼠而言，领地几乎没有重叠的部分，除了春末夏初之际，那时雌性土拨鼠在尽力扩张她们的领地。在此期间，她们的领地重叠的部分可能达到10%。 雄性土拨鼠们的领地也不重叠，尽管任何一个雄性的土拨鼠的领地都和1-3个成熟雌性土拨鼠的领地重叠。                 

　　       3. 土拨鼠宝宝！土拨鼠宝宝四月中旬出生以后，在家只逗留大约2-3个月，接着就离开母亲的洞穴各奔东西了。但是，有相当比例——35%——的雌性土拨鼠逗留的时间会更久些。她们在过完第一个生日之后，母亲生下一窝宝宝之前才离开。

　　       4. 家庭价值观。一般说来，土拨鼠的社会群体包含一个成年雄性土拨鼠，两个成年雌性土拨鼠，各带着一个前一个繁育季节生育的土拨鼠（通常是雌性），还有现在生育的幼鼠。总的说来，一个雌性土拨鼠部落内部的交流是友好的。但是，雌性土拨鼠部落之间的交流——甚至那些部落是拥有同一个雄性土拨鼠——是比较少见的，即使有，也具有攻击性 。尽管土拨鼠爸爸不住在家里，但是从繁育季节开始到土拨鼠宝宝的头一个月，他每天都会拜访自己的每一个雌性土拨鼠的部落。

　　       5. 医学模型。土拨鼠碰巧是研究乙肝导致的肝癌的一个很好的动物模型。事实上，如果土拨鼠染上了土拨鼠乙肝，它就会得肝癌， 这使得它们有利于研究肝癌和乙肝。

　　       6. 往上看！尽管土拨鼠大部分时间呆在地上或者地下，他们也会爬树。

　　       7. 爱斯基摩式的亲吻。土拨鼠以一种爱斯基摩之吻的变式来问候彼此：一个土拨鼠走过来，用他或她的鼻子去碰另一个土拨鼠的嘴巴。或者，像科学家们所说的，土拨鼠们进行“鼻口接触”。