1856年“天京事变”,为何太平天国会在鼎盛时爆发激烈的内讧?

  太平天国运动是全中国,乃至全世界历史上规模最大的旧式农民运动。从1851年金田起义到1864年天京陷落,其斗争十四年,势力遍及南北一十八省,攻城六百余座,可谓是惊天撼地!

  然而,这场运动最终却失败了,这其中很重要的一个原因就是内讧。太平天国在其鼎盛时期的1856年突然爆发了致命的“天京事变”,这成为后世史学界公认的太平天国“由盛转衰”的转折点,“天京事变”也成为中国历史上最著名的内讧之一。

  在许多人为之扼腕叹息之时,也不由思考一个问题:为何太平天国会在鼎盛的时候突然爆发如此激烈的内讧?

  通常分析太平天国产生内乱的原因在于农民阶级的局限性,这当然是其根源,但这似乎并不能够完全解释为何太平天国的内乱会如此残酷,以至于一发而不可收拾。纵观中国历史,任何起事的团体都有内讧,李自成,黄巢等人一样;当了皇帝的刘邦,刘秀,朱元璋也一样,但是他们的内讧不仅没有如此严重损害事业,反而还大大提高的团体的凝聚力。

  太平天国为何特殊?

  实际上太平天国的内乱危害如此之大有一个致命的原因:顶层制度设计的巨大缺陷!

  首先,我们要知道太平天国这个政权的领导机构是什么样的,这就要从其历史说起。首先是主要创立者洪秀全,他因多次受到科举落榜的打击,心灰意冷。于是他根据曾经从西方传教士那里接触到的基督教思想,搞出来一个“拜上帝会”,而他一开始的伙伴,是他少年时代的同学冯云山,也就是后来的太平天国南王七千岁。

  后来,传教工作不顺,他与冯云山分工,洪秀全在老家编写一些宗教册子,而冯云山则深入广西紫荆山区传教,最终在冯云山的努力下,终于在广西山地贫困的客家人团体当中,拉出了太平天国的原始队伍。

  冯云山不仅是太平天国领导层中资历仅次于洪秀全的人,也是太平天国事业实际的奠基人,而且还给太平天国设计了全套的规章制度,《李秀成自述》曾提到:“谋立创国者出南王之谋,前做事者皆南王也。”

  但是,后来永安建制的时候,冯云山的地位仅排第四,第二是东王九千岁杨秀清,第三是西王八千岁萧朝贵。

  显然,这个情况很诡异,这到底发生了什么?这其实是太平天国起事之初导致的混乱局面,当太平天国领导集团是洪秀全和冯云山两个人的时候,洪秀全的地位是确定的,冯云山大肆神化他,说他是是上帝次子、天兄胞弟,奉上帝旨意下凡解救民众之苦难,于是以“神权”为基础的洪秀全的个人权威得以确定。

  然而,洪秀全毕竟没有实际操办太平天国的具体事务,所以太平天国的“事权”被分离出去是肯定的,那分到了谁手上?就是杨秀清和萧朝贵。

  1848年1月,冯云山被官府逮捕,而后洪秀全不得不赴广州设法营救。这段时间,太平天国队伍中,洪,冯都不在,最高权力出现了真空,形势危急,人心涣散。这个时候,杨秀清和萧朝贵借着当地本来就流行的“降童”等民间巫术,上演了一出“天父下凡”(杨秀清)和“天兄下凡”(萧朝贵)的好戏,这确实稳定了队伍,所以后来洪秀全和冯云山回来后,也被迫认可他们自发形成的的地位。

  杨秀清和萧朝贵迅速结成同盟,成为天国团体中负责具体事务的第一大集团。

  1851年12月17日,永安建制,东王杨秀清被封为地位最高的左辅正军师,西、南、北、翼四王俱受其节制。

  这样的局面就极为尴尬了。因为,这意味洪秀全的最高神权已经丧失。然而,世俗上的最高地位却仍然是洪的,在封建统治集团中,这是极为不稳定的“二元制”领导机构。

  不过,萧朝贵在1852年9月攻长沙时阵亡,于是,最高神权成了杨秀清一个人的。

  而南王冯云山也早在几个月前的蓑衣渡之战中遭遇清军伏击身亡,洪秀全最重要的心腹失去。

  这下子,洪秀全和杨秀清之间的矛盾就更加尖锐。

  由于洪秀全一贯以来不怎么处理具体政务(根据太平天国制度,“天王”实际是虚位元首,负责具体事务的是“军师”),所以太平天国具体事件都是有杨秀清操办,而杨秀清有着极强的政治军事才能,威望日高。《太平天国丛刊》记载洪秀全“僻处深宫,从不出户,人罕识其面”(有些外国人甚至怀疑洪秀全这个人是不是真的存在),而杨秀清则是“一朝之大,是首一人”。

  这下子洪杨两人格局更怪:杨秀清掌握最高神权和实际的事权,洪秀全则是名义上的领袖。而且,这个格局已经被制度化,在太平天国的制度框架内竟然被合理化!所以不存在调节的可能。

  更尴尬的是,“神权”这个东西不同于世俗权力,杨秀清的“神权”是没办法被剥夺的;而洪秀全的天王权位,也不可能被剥夺(洪秀全的天王之位是建立在“天父次子”这个底子上的,这也无法放弃。)

  要想安稳地打破这个怪异的格局,只有一个方法,第一是杨秀清深明大义,日后很识相地不再使用“天父下凡”,扼制个人野心,并采用一系列手段让洪秀全放心。

  但很显然,杨秀清不是这种善茬。

  于是,这就导致一个非常危险的情况:洪秀全和杨秀清两个人日后龃龉不断,矛盾越发尖锐,而这个矛盾完全无法通过制度内正常的政治手段解决,只能坐看这团火越烧越旺,最终大家谁都无法忍受,矛盾集中爆发,而且这个爆发一定是非常血腥的。

  于是,就有了“东王逼封万岁”这一出(此事虽然存疑,但毫无疑问的是:攻破天京后,杨秀清意图拥有名义上的世俗最高权力是洪杨矛盾彻底激化的原因)。

  如果是一个制度正常的团体,其实这也不可怕,杀了老大你就是老大呗,这自古就是江湖规矩,狠一点的直接杀,比如项羽杀“义帝”;要点脸的就玩阴谋,比如朱元璋对小明王……只要事情办成功了,你就是老大,大家都服;没办成,成王败寇,没什么可说的。

  但在太平天国这里却行不通,为什么?刚刚说了,洪秀全的元首地位也是建立在“天父次子”的神权基础上的,所以也不能被剥夺,所以杨秀清也只能想着和洪秀全“共享万岁”,而不可能独享“九五之尊”。也就是说,洪秀全的“天王”之位是确定的,不可能被废,杨秀清只能争取和天王平起平坐,而不能取而代之,太平天国基本的政治体系不能动,因为这个一旦受到影响,将意味着整个太平天国信仰体系的崩溃。

  那如果洪秀全想退位让贤呢?这招也不可能行的通,同样因为洪秀全是名义上的“天父次子”,神权无法放弃(你总不能说自己是假的吧),而且杨秀清同样不能用军政大权压他,因为,杨秀清的最高事权在法理其实也不具备,理论上,最高领袖还是洪秀全,洪秀全威权仍在,是可以下旨诛杀杨的。当然,这也只是理论上,正常情况还是谁拳头大谁说了算,比如汉献帝“理论上”可以下旨逼曹操自杀,但实际上嘛,因为曹操一手遮天,所以汉献帝乱下诏书,只会变成“衣带诏”。

  而杨秀清这里更特殊的是,他通过滥用神权这种投机手段取得的最高军政大权,没有自己稳定的根基,只不过是之后由于他能力出众,众人皆服,所以他能继续坐在这个位置。杨秀清本身,并没有稳定的共同利益集团,只是拳头比北王、翼王大一点而已。而且,很多人事实上已经不满意杨秀清的飞扬跋扈了。

  这下子,即使是不理政务的天王洪秀全想对付他,也就变得相对容易起来。于是,这就有了天京事变。

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