科学前沿观天下 笃学明理洞寰宇
说起美国的房价，旧金山毫无疑问是美国173个大都会中最高之一。二月份，一个90平方米的破旧房屋售价高达52万美元，在这块寸土寸金的土地几乎难以寻得一块落脚之地。近日，一些研究人员甚至把旧金山评为美国最危险的城市，其原因并不仅仅是超高的房价，还有一系列灾难正把这座城市推向深渊…
美国地质调查局（USGS）研究发现，美国西部地区共计7条地质断层交汇于旧金山湾区，其中就包括著名的圣安地列斯大断层。就在本周，Aromas市发生了里氏2.9和3.0的地震。这一震级虽然不大，但旧金山无时不刻都处在地震的威胁之下。
真正令科学家担心的是绝对毁灭性的地震。早在2007年，USGS就已“确定”到2037年，旧金山湾区发生6.7级以上地震的概率为63%。此后，各种报告迭出，且预测的风险性越来越高。而最近的一份地质报告表明旧金山湾区在未来30年内有76%的概率爆发里氏7.2级以上的地震。
在交会于湾区的7条断层中，地震学家尤其关注两条断层线：圣安地列斯断层和海沃德断层。研究模拟显示，在从门多西诺一路延伸到墨西哥的圣安地列斯断层线上，爆发的任何一场高于7.9M的地震都会使旧金山处于100%的绝对威胁之下。而海沃德断层上若发生6.9级的地震就会让整个旧金山的生产生活全部乱套。
几个月前，曾有地质学家预测出2018年将成为地球大规模地震频发的标志性年份，而在进入2018年后的100多天里，实际发生的地震数量似乎也印证了这一预测。这一预测是基于地球自转的周期性变化。科学家观测到地球自转速度在2018年显著减弱（相对），这对赤道地区以外的地壳板块造成了额外的压力，进而激发了地球岩浆活性。
地震对旧金山的威胁并不止于本土。若一些地震爆发在海中，则会引发强大的海啸由阿拉斯加、日本甚至俄罗斯跨洋袭击旧金山湾区。由海啸引发的后果并不会太严重，因为一般海啸波到达旧金山海岸时已经不算太强（不到30cm）。不过，加州Santa Cruz地球科学教授Steven Ward表示由卡斯卡迪亚俯冲带引发的海啸则可能产生高达5米的水墙。
此外，研究人员还预计到2100年，旧金山海湾地区的海平面将上升1.2-1.5m，届时包括Facebook和雅虎在内的众多硅谷公司总部将沉于水下。与此同时，旧金山也在以每年10mm（加速度0.8mm）的速度下沉。这是由于整座城市是建立在大片的垃圾与全新世时期加速滑落的泥浆之上。
与此同时，更为频繁的风暴可能会导致山体滑坡和洪水的泛滥、每年山火季频发的火灾、近年来无休止的干旱季节都是让旧金山成为美国“最危险”城市的原因。科学家预测，未来几年在旧金山会看到更多的气候灾难事件，这一城市的未来并不充满光明。
文 / 朱张航宇
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