公元192年，一位汉室后裔兵败被杀，让曹操获得立足之地！
东汉末年，曹操以汉朝天子刘协的名义征讨四方，消灭了袁绍、袁术、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，从而成为当时最强大的诸侯。当然，曹操起兵之初，也是非常弱小的。公元189年，汉灵帝去世后，大将军何进和宦官之战展开了激烈的较量。结果，何进被杀，都城洛阳陷入内乱中。趁着这一机会，董卓率领大军来到洛阳，从而篡夺了大权。
对于曹操来说，虽然有心改变这一局面，却因为实力有限，无法扭转形势。在来到洛阳后，董卓为了树立自己的威望，废掉汉少帝刘辩，改立刘协为皇帝。
对此，曹操自然十分不满。于是，曹操来到陈留郡后，号召天下英雄讨伐董卓。公元190年，袁绍、曹操、袁术等诸侯组成联军，以此进攻董卓。不过，在董卓迁都长安后，关东诸侯都忙着扩大自己的地盘，自然也就没人想着匡扶汉室了。在此背景下，曹操认为只有先增强实力，才能结束诸侯割据的局面。
不过，曹操现在只有一个小小的陈留郡，根本不能实现自己的抱负。况且，严格来说，陈留郡的太守还是张邈，虽然张邈是自己的好友，可是，曹操名义上连一个太守的官职都没有获得，更不用说刺史或者州牧了。正在这个时候，一位汉室后裔兵败被杀，给了曹操一个天上掉馅饼的机会。
一
具体来说，这位汉室后裔就是兖州刺史刘岱。刘岱的伯父刘宠曾经担任过东汉的太尉，刘岱本人也在朝廷担任过侍中等官职。由此，非常明显的是，同样是汉室宗亲，刘岱没有像刘备一样家道中落。公元190年，关东诸侯起兵讨伐董卓，刘岱作为兖州刺史，自然也没有缺席。并且，陈留郡太守张邈，济北相鲍信，东郡太守桥瑁等讨伐董卓的将领，名义上都是刘岱的部下。
在讨伐董卓后，刘岱击杀了东郡太守桥瑁，改任王肱为东郡太守。对此，在笔者看来，这体现出刘岱强势的一面，也即他可以轻松除掉手下的一位太守。割据兖州期间，刘岱又和袁绍、公孙瓒等诸侯结交，以此谋取更大的发展。彼时，袁绍在没有夺取冀州时，一度让自己的家眷居住在刘岱的地盘，而公孙瓒则是派遣部下来到兖州，以此协助刘岱对付黄巾军。
公元192年，青州黄巾军获得了较大的发展，比如北海相孔融，就曾被黄巾军包围，因为得到了平原相刘备的帮助，这才打退了黄巾军。与此同时，青州黄巾军还袭扰兖州的郡县，这让刘岱非常不满。
二
《三国志》：青州黄巾众百万入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。刘岱欲击之，鲍信谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。”岱不从，遂与战，果为所杀。
于是，刘岱准备亲自率军来讨伐黄巾军。对此，他的部下鲍信表达了反对的意见，在鲍信看来，我们不应该和黄巾军决战，而是守住城池，不让对方获得粮草，这样就可以不战而屈人之兵。不过，非常可惜的是，刘岱一意孤行，结果在和黄巾军的作战中阵亡了。
在刘岱兵败被杀后，兖州自然陷入到群龙无首的混乱中了。在此背景下，鲍信、陈宫、张邈等兖州的文臣武将，就迎接曹操出任兖州牧。
这里要重点说一下鲍信，鲍信（151年－192年），泰山平阳（今山东新泰）人。东汉末年济北相，讨伐董卓的诸路人马之一。鲍信受何进征召在外募兵，回到洛阳时适逢董卓进入洛阳，鲍信劝袁绍除掉董卓，袁绍不同意。后来袁绍、曹操等人起兵对抗董卓，鲍信也起兵响应。讨伐董卓的联盟破裂后，鲍信劝戒曹操静观其变。
三
对于出自兖州的鲍信来说，他和曹操之间拥有非常深厚的情谊，两人的关系，可以类比周瑜和孙策。在讨伐董卓的时候，众多诸侯将袁绍推举为盟主，可是，鲍信却认为只有曹操才能结束东汉末年的战乱。正是因为获得了鲍信等兖州本地士族的支持，曹操才能获得兖州这一立足之地。当然，对于曹操来说，必须要平定黄巾军，这样才能让兖州上下心服口服。
对此，曹操和鲍信一起进攻青州黄巾军。在这一过程中，鲍信不幸阵亡，而他的部下于禁，也随之跟随曹操了。经过一番激烈的较量，曹操不仅击败了青州黄巾军，还从这些黄巾军中挑选了数万精锐的将士，从而组成了青州兵。对于这一支青州兵来说，成为曹操南征北战的重要力量，他们不仅战斗力较强，而是对曹操忠心耿耿。所以，公元220年，曹操病逝后，这些青州兵根本不服从曹丕等人的指挥，并在短时间内造成了不小的混乱，如果不是曹丕及时安抚，很可能会带来更大的问题。
四
最后，兖州刺史刘岱被杀后，曹操不仅获得了兖州这一地盘，更获得了兖州一带的人才，比如于禁、李典、程昱等人，都出自兖州。并且，曹操还因为平定黄巾军，得以组建了青州兵，这在群雄逐鹿的东汉末年，无疑是立足的根基，也即帮助其成就了一番霸业。
初平四年（193年）春天，曹操击败了袁术等诸侯。徐州牧陶谦率军攻入兖州南部的任城，曹操率军征讨陶谦，进兵徐州（治郯，今山东省郯城县），向东南扩展势力。曹操攻克徐州十余城。陶谦退守郯县。不久曹操军粮将尽，撤围回军。兴平元年（194年）春天，曹操的父亲曹嵩和弟弟曹德在前来曹操处途中，被陶谦派兵杀害。同年夏天，曹操再征徐州，略地至东海。
正是以兖州作为基础，曹操开始向徐州等地扩张。虽然在公元194年，吕布偷袭兖州，让曹操一度陷入到险境中，但是，在击败吕布后，曹操继续南征北战，并在公元196年获得了迎奉汉献帝刘协的机会。所以，获得兖州这一立足之地，自然是曹操一生的重要转折点了。