为什么食肉动物不吃冬眠的熊?冬眠的母熊真的会生宝宝吗?

  随着冬季的到来,日照水平开始下降,所有生物都变得十分不活跃,有一些动物的做法就是进入冬眠。

  一般动物的冬眠有两个原因——温度过低和食物不足。对于爬行动物而言,由于它们是冷血动物,所以它们的冬眠基本是因为温度过低。

  众所周知,许多恒温的哺乳动物一样也会冬眠,包括蝙蝠、松鼠、刺猬等等,这些动物基本是因为食物不足,通过冬眠的方式度过贫瘠期。

  不过在这份清单上还有一个奇怪对象,那就是熊。之所以说熊的冬眠很奇怪,那是因为其它冬眠的动物都是体型较小的,而熊的体型很大。

  不管你信不信,体型是决定动物能否冬眠的一个重要因素,因为体型大的动物根本无法将体温降低到冬眠的温度。

  所以,现在越来越多的研究表明,熊是在“假冬眠”。

  熊冬眠和其它动物冬眠的区别

  冬眠,顾名思义,就是动物在冬季“睡觉”。在冬眠期间,动物的体温、心率和呼吸频率都明显下降到较低的水平。

  这么做是很有利的,因为这样它们能量消耗极少,就可以不用进食了,也不用和恶劣天气做对抗了。

  当然,冬天的熊也是如此(经常睡觉),但是和冬眠还是有一些不同的。在此期间,熊的心率和呼吸频率也会降低,也同样是不吃东西或释放身体废物。

  不过,熊的下降的幅度很小。比如体温它只会下降7-8摄氏度,而松鼠这些小动物会几乎达到冰点;熊的心率从每分钟50次下降到10次左右,而一些松鼠会从每分钟350次下降到4次左右。

  正因为如此,还有一个最大的区别,熊在冬眠期间经常会醒来,并且会四处走动,它们感觉不安全时甚至会“搬家”,而真正冬眠的动物是几乎不会醒来的,或者隔几周才醒来一次。

  很多人更好奇的是,这些冬眠的动物会不会被捕食者吃掉,特别是像熊这样如此显眼的动物。

  答案是:真正冬眠的动物躲避得不好是会被吃掉,而熊不会!

  即使是在冬眠的时候,比如狼这些捕食者是不会打熊的主意,因为它随时醒过来来;而真正冬眠的动物做不到这一点,比如冬眠的蛇就经常被老鼠吃掉。

  那么还有一个问题,为什么熊也可以做到这一点呢?

  虽然熊只是“假冬眠”,但确实可以做到100多天内不吃、不喝、不排泄废物,这正好可以度过整个食物匮乏的冬季。

  这是因为它们在冬季来临前会拼命囤积脂肪,然后将消耗脂肪产生的代谢废物重新利用。

  我们知道脂肪的代谢会产生尿素,一般情况下,这些代谢废物就直接排泄掉了,但是冬眠的熊可以将尿素分解,然后把产生的氮重新转化为蛋白质。

  我们平时看到的一些科幻电影,经常会把人类设定成可以冬眠的存在,但其实人是肯定无法冬眠的,因为我们根本没有将尿素转变为蛋白质的能力。

  等冬季结束后,熊的体重会减少25%到40%左右,其它所有冬眠动物没有一个像熊这样消耗体重的。

  更有趣的是,熊是在冬眠期间还可以生宝宝!我们知道一般动物都会选择食物充足的时候生产,因为这样幼崽的存活率更高,但是熊好像在背道而驰。

  冬眠生产的母熊

  很多人认为熊是边睡觉边生宝宝的,在这里先辟谣下,就像我们前面说的,熊的冬眠并不是真正的冬眠,所以它们在生产的时候是醒着的。

  2010的时候,北美熊中心为了辟谣这个,特意在一头母熊的巢穴中安装了一个摄像头,然后进行了全网直播。

  这次的直播对象是一只名叫莉莉(Lily)的3岁母熊,它在1月22号的时候,经过21小时39分钟的间歇性生产,生了一只雌性小熊(名叫hope)。

  图注:当时熊冬眠生产直播然后,这只小熊一直和熊妈妈待到3月29号,它们才一起离开巢穴。

  小熊是不会冬眠的,它们需要奶水,所以它们一直在熊妈妈活动。在此期间,熊妈妈就是边照顾小熊边睡觉的。

  其实,正常情况下,雌熊的生产日期就是在冬眠期间,只是它们会看是否有条件生产,唯一判定标准是囤积的脂肪够不够,或者说是否食物充足。

  当它们觉得可以在冬眠期间养活小熊的时候,它们就会生产,但是当它们觉得不足以养活的时候,它们有一个神奇的技能——延迟着床。

  简单地说,就是让胚胎延迟发育,等到合适的时候继续发育,或者直接将胚胎吸收,等来年再说。

  其实,在冬眠期间生产对熊来说是非常有利的,这样母熊可以花更多时间照顾小熊。

  因为熊的幼崽十分脆弱,它们的大小与脱毛的松鼠差不多,体重只有母熊的1/500到1/300,而且天生看不到、没有牙齿,毛发非常少。

  在冬眠期间,母熊可以不用参与任何捕猎活动,而是完全停下来照顾幼崽。

  唯一的缺点就是食物可能会不足,但是它们找到了应对措施——如果养不活就不生。

  最后

  相比于公熊,母熊往往是更早进入冬眠巢穴,以及更晚走出巢穴的一方,但它们却是更凶的一方,因为冬眠的母熊基本都是有宝宝的——要么在肚子里,要么是未成年(熊幼崽一般1岁半离开母熊)。

  为了保护幼崽,它们在“假冬眠”期间是十分敏感的,因此绝对不可能被捕食者吃掉。

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