压倒太平天国的不仅是曾国藩的大军，还有欧美列强以及内部反叛

　　1864年6月16日的中午，南京城外一声巨响，雷霆万钧，天地震动。别误会，不是地震，也没有陨石坠落。这是清军引爆了埋藏在城外数十条地道内的炸药所致。此地，是清军和太平天国两军对垒的战场，此时，是太平天国灭亡的前夜。

　　担任攻城指挥的是曾国藩的弟弟曾国荃。爆炸过后，清军开始发起冲锋，敢死队率先爬上城墙与太平天国士兵展开肉搏，太平军当即死伤400余人，清军气势如虹，一鼓作气攻入城中。

　　（图片来源 影视剧照）当时洪秀全已死，在南京城内守城的是忠王李秀成。在太平天国的后期，李秀成绝对算得上是一号人物，能征善战而且深得部下拥戴，然而此时他也回天乏力。慌乱之中，他将自己的骏马送给了洪秀全的儿子洪天贵福，让他逃出城去，自己则带领士兵坚持了三天三夜的巷战，最终被清军所俘。

　　自此，困扰了清王朝14年的太平天国覆灭。由于清剿有功，曾国藩、李鸿章、曾国荃等人也因此封官进爵。表面上看，太平天国是被曾国藩领导的湘军所打败，但是深究这段历史就会发现，太平天国的覆灭与其自身的缺陷、以及欧美列强的干预都密不可分，曾国藩只是压倒他的最后一根稻草。

　　（图片来源 影视剧照）欧美列强从支持太平天国，到出兵支持清朝

　　在太平天国起兵的初期，欧美列强是很看好洪秀全的，尤其是他打出的口号“天下田，天下同耕，平等博爱，无处不均匀”等，让西方洋人一度认为洪秀全是可以替代清朝的英雄人物。毕竟在和大清朝打交道的这些年，西方洋人看到的大清朝是腐朽无能，而且极其封闭自大。

　　想建交，大清说你们蛮夷之国；想会谈，大清说你得给我下跪；想通商，大清说我们天朝上国物产丰富，不需要。说不通只有打，所以那些年，欧美列强没少揍大清，可是揍人不是欧美列强的本意，他们需要的是从中国获取财富，大清顽固不化，他们就想扶持一个新人，给洪秀全提供了不少的武器弹药以及药品粮食。

　　但是一番交道打下来，欧美列强发现这个洪秀全也不是什么开明的主，定都金陵后，深居后宫骄奢无度，太平天国内部将领也是相互倾轧、忙于享受，与历朝历代的乱贼流寇没有任何区别，于是调转枪口开始帮助大清。

　　英法美各国找到恭亲王奕，提出借兵给清廷以助剿灭太平军。当时咸丰皇帝在热河避难，奕不敢擅自做主，就召集曾国藩、袁甲三、薛焕、王有龄等大臣商议。

　　袁甲三是明确反对，薛焕建议雇佣印度兵驻守上海，曾国藩则变通的说：“既然洋人好意帮忙，我们也不好意思拒绝，洋人也不必直接出兵，派个教官过来给我们训练军队就行”。于是，美国人华尔被派到了李鸿章的帐下，组建了一支军队，就是后来李鸿章淮军中的常胜军。这支队伍在后来为李鸿章发挥了重要的作用。

　　其实在当时，洋人的态度是有很大的决定性因素的。梁启超在《李鸿章传》中写道：

　　那时欧美各国，帮助清军则清军胜，帮助太平军则太平天国胜，胜败之机，转瞬即变。假使洪秀全真有雄才大略，远见卓识，整治内政励精图治，谙熟外交技巧与涉外事务，迅速与各国通商并定立条约，借助外力平定中原，那最终鹿死谁手还真说不准。

　　太平天国内部反叛，大开城门迎接清军

　　同治二年（1863年），李鸿章亲率淮军进攻苏州，命令程学启和英国人戈登为先锋，双方经过一番激战，李秀成和手下郜云官退守苏州城内。清军水陆并进三面围攻，城内粮尽，人心不稳。

　　郜云官有了二心，暗地里联络清军，表示愿意归顺。程学启和戈登乘小船来到了苏州城北的阳澄湖和郜云官秘密会谈。程学启表示，只要能杀了李秀成和谭绍洸，献上二人首级，保证给予二品的封赏。郜云官反问：“如果清廷出尔反尔怎么办？”。戈登拍着胸脯说，没事，我来担保。

　　郜云官果然反了，不过他还是没有忍心杀李秀成，只是杀了谭绍洸。李秀成连夜逃出城外。当时和郜云官一起造反的将领一共8人，加起来控制的兵力在10万之众。事后郜云官要求清廷兑现承诺。但是程学启觉得郜云官不受控制，日后恐怕再有反叛，就和李鸿章密谋设下鸿门宴，将8人全部诛杀。

　　这件事，让担保人戈登非常没面子，戈登甚至提着枪要去结果了李鸿章，后来清廷给了戈登一大笔钱才算了事。

　　平定苏州，是李鸿章的一大战功，并因此被加封为太子太保，同时也是平定江南的重要战役。之前曾国荃、左宗棠、李鸿章等人各率部队向东深入，进入太平天国腹地，彼此之间孤立无援，不能相互照应。攻克苏州后，三支部队得以合围，加速了清军对太平天国的取胜。

　　太平天国内部不和、不思进取、自毁灭亡

　　定都金陵后，洪秀全大肆封王，将领们也没有了刚刚起兵时的锐气，在南京城内开始享受生活，而且是极其奢华的。太平天国规定男女不能随意通婚，而各大王却是妻妾成群。士兵们也愿再战，士气低下。

　　当时，曾国荃屯兵雨花台围困南京的时候，清军的战斗力其实是很弱的，如果太平天国的军队能出来以死相拼，未必会最终被困死。

　　曾国藩曾说：“军队最忌暮气，道光咸丰之交，清军暮气沉沉，而太平军则朝气蓬勃。到同治初年，太平军士气萎靡，而清军则充满朝气。胜负的关键就在于此”。

　　太平天国的覆灭，曾国藩是看很透彻的。正所谓，灭六国的是六国本身，而非秦，灭秦朝时秦自身，而非天下。太平天国的覆灭，其实是咎由自取。

　　（图片来源 影视剧照）由此可见，太平天国的失败是命中注定的，只是时间早晚的问题。洪秀全以市井之人起家，用宗教来控制人们的思想，又缺乏高屋建瓴的人辅助，终难逃脱山大王本性，与占山为王的草寇没有多大区别，只不过声势浩大一些。

　　如果说他有什么作用的话，那就是成就了曾国藩、李鸿章等汉人，改变了大清朝几百年来只用满人而不重用汉人的局面，让一大批汉人官员脱颖而出。开国门、办洋务，推动着历史的车轮前行。

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