大宋风云（第一卷：金戈铁马02）
公元942年，当了7年儿皇帝的石敬瑭去世。
用一句话来评价石敬瑭的一生，就是“生得英雄，死得屈辱”。
一是给人当儿子，遭到天下人耻笑，屈辱。
二是割让燕云，直接影响了后来400年，以后的历代君主都要直面北方少数民族的压力，屈辱。
他死后，养子石重贵继位。
石重贵颇有几分骨气，他跟耶律德光说：“先帝（石敬瑭）是你册封的不假，但现在，我这个皇帝，是我国自己册立的，跟你没啥关系，作为先帝的儿子，我可以叫你爷爷，但是称臣就不必了。他甚至发了一道圣旨——生擒德光者，擢升节度使。耶律德光很生气，决定教训一下这个孙子。在强大契丹骑兵面前，石重贵毫无招架之力，很快，耶律德光就占领了开封。
后晋这个朝代，十一年前由契丹缔造，十一年后又由契丹终结，可以说是亡得其所。后晋是亡了，石重贵和他的皇亲国戚也被发配到东北。可是国家这么大，总要管理。耶律德光决定自己来，我们的梦想不就是南下统一中华吗，现在它就在眼前。耶律德光穿上中原皇帝的衣冠，召集后晋的文武百官，向他们表达了自己的一些想法：
我，耶律德光，生来就仰慕中原的文化，我学习汉语，熟读诸子百家，已经是一个精神上的汉人。我跟你们没有什么不同，我来统治你们，你们也不要有别的想法，契丹认和汉人，以后都是一家人。你们以前是什么官职，现在就是什么官职，至于薪水，也会适当提高。总之，一切照旧，大家该干啥干啥，不要搞事情。
对于后晋那些文臣武将来说，出来混，除了个别有野心的，大多数人就是养家糊口，有个一官半职，能保一家衣食无忧，就是人生的意义，别无他求。谁当皇帝又有什么区别呢？于是大家都争相上表，以示服从安排。
老实说，之前的耶律德光心里还是没底的，怎么说自己也是个外族人，虽然嘴上极力强调自己对中原文化的向往，但他们会买账吗？现在，看下面人的表现，好像没什么反对的声音，他也大大松了一口气。一切顺利，他决定不走了，就在这里安稳做他的中原皇帝。
但是很快，他发现有个人好像对他不是很服。确切来说，是他的表现没有像其他人那样积极。最重要的，是他的身份非常特殊——河东节度使——刘知远。
跟石敬瑭一样，刘知远也出生在太原。他小时候性格很内向，平时少言寡语，体质比较弱，经常得病。这种小孩，在孩子堆里一般是受欺负的对象。但他有一种比较特别的气质，眼睛里白多黑少，就是我们今天说的死鱼眼，配上他紫黑的脸色，不知怎么就给人一种很威严的感觉，他盯着你的时候，你不自觉就会害怕。刘知远也是个苦出身，年轻的时候生活实在是很困难，就去给一个李姓的大户人家当了上门女婿。在古代，礼法远比今天森严，做上门女婿的，地位很低，一般人都看不起他。长得很困难，家庭条件也很困难，又是个上门女婿，被所有人歧视，在那个年头，比他混的惨的也不多了。他心里憋屈，但不服命。有一次牧马时，他的马踏坏了寺庙的庄稼，被寺里的几个僧人逮住，他长得就比较拽，僧人觉得他看起来不服气，当场就把他捆起来，暴打了一顿。挨了一顿打的刘知远越想越气，爆发了，他不甘心这样一直受欺负，他要出人头地，让那些看不起他的人真正害怕他。
不久，他就去当兵了，投到李嗣源手下。他作战英勇，打仗不要命，很快就被升为偏将，和老乡石敬瑭一起共事。
一次在李嗣源和后梁军作战时，石敬瑭的马甲断裂，眼看就要被后梁军追上，命悬一线。刘知远果断把自己的马让给石敬瑭，自己骑上石敬瑭的战马断后。所幸最后突围成功。经此一役，石敬瑭感激他的救命之恩，在自己担任河东节度使后，要求李嗣源把刘知远调到自己身边，刘知远也就成了石敬瑭的亲信。
石敬瑭登基称帝后，刘知远当上河东节度使。
耶律德光攻进开封的时候，刘知远没有任何动作，静静地看着这场战争。耶律德光登基，各路节度使俯首称臣时，他依旧没有任何动作。
前面我们说过，河东节度使意味着什么。那是帝国第一号大军阀，现在后晋亡了，所有的眼睛都盯着他。
耶律德光很急。刘知远，你在想什么。
思虑再三的耶律德光决定给刘知远写一封信，想跟刘知远谈谈心。
驻扎在太原的刘知远，很快就收到这封新皇帝的亲手信函。
他不紧不慢，缓缓展开信纸，信是这样开头的：知远，我亲爱的儿子，你好吗...
刘知远看着这封信，脸上看不出悲，也看不出喜，看不出任何表情。
此时身在开封的耶律德光在想：我写的情真意切，刘知远看完信，内心一定会充满温暖吧......
日子一天天过去，可是刘知远一直没有回音，他还是像以前一样，没有语言，没有动作。
耶律德光很郁闷。难道我表达的关爱还是不够吗？中原人不是很喜欢给别人当儿子吗？我还能如何向他传达我的父爱呢？
郁闷过后，耶律德光也不免心生怨气，又派人给刘知远传话:你一声不吭，不事南朝，不事北朝，究竟要怎样嘛？
所谓不事南朝，是指开封城破时，他没有为后晋出兵抗击辽国，完全坐视不管。不事北朝，是指现在辽国接管后晋，他也没有俯首称臣。
日子又是一天天过去，刘知远还是没有回复。
直到十几天后，信使终于带来信息——刘知远在太原称帝，定国号为“汉”。
其实，刘知远一个苦出身的穷小子，受尽屈辱，刀光剑影里成长到今天的河东节度使，又冷眼旁观了那么多王朝更替，早已处变不惊。他一直蛰伏，一直在等待，等待一个有十足把握的时机。
当年石敬瑭做契丹的儿皇帝，刘知远内心就很反对，他觉得这实在是丢人。现在他认为，后晋虽然投降契丹，那只不过是被耶律德光和契丹铁骑所震慑，一旦生乱，必然会上下离心，反抗契丹的统治，契丹主不可能久留中原。
刘知远不急，有人替他急。部下进谏说：如今中原无主，大王声势日隆，理应借此时机，一举正位，号召天下，共同驱逐鞑虏。
刘知远当即拒绝：万万不可，我乃后晋臣子，若非先帝当年提拔，我焉有今日，如今少帝虽然蒙尘，但尚在人间，我怎敢轻易背弃，理应迎回太原，则天下回复指日可待（场面话别当真）。
这都是套路。同姓的正常大位继承自然不用这些套路，但异姓取代式即位是必须要这些套路的。自己绝对不能直接腆着脸说我想当皇帝，得下面拱火，然后你要严词拒绝，想要表演得更完美点，甚至可以威胁杀掉劝进的人，以表示跟“害”我不忠的人不共戴天。等下面劝进次数多了，再以一种极不情愿的表情“勉为其难”——我是不想当皇帝的，是你们非要我当的，我别无选择，都赖你们。
这里我们得说说“劝进”这事儿，为什么实力派武将下面的人这么热衷于劝进。像张载“横渠四句”说的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，那是道德高尚、志向远大之人的追求，古往今来也没几个人能做到。普通人出来混，都是为了荣华富贵。对大兵来说，战场杀敌，攒够军功，就能升级。对小吏来说，宦海浮沉，刷够资历，就能升官。然而一个人，兢兢业业，终其一生，又能爬到多高。谁都渴望有捷径，一步登天。而劝进，就是这样的捷径。皇帝是天下之主，是最高的存在，拥立一位皇帝，功劳有多大？一旦拥立成功，立马一人得道，跟着鸡犬升天。拥立有没有风险？有，若是你拥立之人被剿灭，你也有掉脑袋的风险，但是收益更大。尤其在五代这个乱世，皇帝轮流换，实力说了算，老大实力到了，那还不赶紧把握机会。所以，刘知远下面那些人个个不甘人后。
刘知远越推辞，手下的将士越急，文武部众汹集校场，山呼万岁，盼刘知远称帝。刘知远还是拒绝。
近臣杨邠（bīn）更是说：天予不取，反受其咎，大王百般谦让，只怕寒了将士们的心，到时候人心一变，反而生出变故了。
大将郭威也劝进：不要再迟疑了，再迟恐变。
行了，差不多了，火候到了。这个时刻，就是刘知远等待的最好时机。
公元947年二月十二日，刘知远称帝。耶律德光，你不是问我不事南朝不事北朝，意欲何为吗？那我今天告诉你——我事我朝。
该来的还是来了。对于耶律德光来说，刘知远称帝，既是情理之中，也是意料之外。情理之中是因为，前面两个河东节度使都反了，李存勖，石敬瑭。河东节度使造反好像是传统，大家也都习惯了，今天你反了也不奇怪。再者，你跟石敬瑭过命的交情，替他复仇，也算合情合理。意料之外是因为，好歹我是契丹，我灭了李从珂，终结了后唐，又灭了石重贵，终结了后晋，你算老几？简直不自量力。
耶律德光决定要剿灭刘知远，杀一儆百。
但是，还没等动身，就遇到了一个大麻烦，而且这个麻烦很致命。
契丹兵都是北方游牧民族，他们长期来都在边境劫掠，劫掠中原边境线就是他们的传统。这次南下，自然死性不改，打到哪里就抢到哪里。民间是怨声载道，纷纷集结起反抗力量。如果说中原的军人当兵只是为了有个工作，混口饭吃，但民间组织起的义军，那是为了保卫自己的财产和生命，往往能爆发出比职业军人更猛烈的力量。为了应付这些义军，契丹兵已是自顾不暇，哪里还有力气去打刘知远的后汉军。
加上刘知远又登高一呼，自立为帝，老百姓有了主心骨，全国反抗契丹的声势越来越高。不怕战场的两军对垒，就怕人民的汪洋大海。耶律德光眼看不行了，决定撤退，回去吧，这地方太凶险了，还是老家更适合我。
耶律德光一路往北撤退，途中不幸重病，逃到河北地界一片树林时，突然就暴毙了。后人称此地为“杀胡林”，“胡”就是指契丹，也可以泛指北方的胡人。今天此地是一个叫“乏马”的村落。
还没交战，契丹就已经顶不住民间的武装压力，全面溃败。刘知远几乎兵不血刃就进了开封。
刘知远能够成功，正是因为他能够处变不惊，沉着冷静，分析了天下局势后，准确预判了民意。知道契丹不能久留中原，在民间反抗力量达到顶峰时果断出手。
刘知远进了开封，在这里建都。改年号为“乾祐”，大赦天下。过去的皇帝，一惯是靠搜刮民间来犒赏将士，他一改传统，拿出宫中的财物来劳军，在民间得到不错的口碑。
值得一提的是，刘知远吸取历史教训，这次任自己的弟弟刘崇为河东节度使。
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