天文学家发现最近黑洞,位于南天球,你甚至可以肉眼“看到”它

  天文学家发现一个新的黑洞,距离地球仅有1011光年,位于HR 6819联星系统当中,黑洞质量是太阳的4.2倍,是迄今为止人类发现距离地球最近的黑洞。在这之前,人类发现最近黑洞是2800光年外的麒麟座V616。

  早在2004年的时候,天文学家就注意到了HR 6819系统;在2009年,欧洲南方天文台的观测数据显示,HR 6819系统当中高概率潜伏着黑洞,由于该研究项目的领导者因车祸去世,所以关于HR 6819系统的研究从此中断。直到2019年,科学家重新审视HR 6819系统,才证实其中确实存在一个黑洞。

  当然,你是无法直接看到黑洞的,但是HR 6819系统由一颗黑洞和两颗明亮的伴星(恒星)组成,位于南天星座中的孔雀座,非常靠近南天极,HR 6819系统的视星等为5.4,属于一颗五等星,意味着在合适的条件下,我们甚至可以用肉眼看到它,这也是人类首次发现肉眼就能看到的黑洞系统。

  上图是科学家描述的HR 6819联星系统,其中红色是黑洞轨道,黑洞与另外一颗恒星相互绕行组成双星系统,然后第三颗恒星距离较远,绕着双星系统运行,共同组成热一个三联星系统。

  天文学家发现,HR 6819中的黑洞时不时地会与相邻伴星发生相互作用,从而释放剧烈的X射线,数据显示,伴星每隔40天绕一个不可见的天体运行一周,科学家正是凭借此发现才得以确定黑洞的存在。

  根据恒星形成与演化理论,大质量恒星在演化末期有可能通过超新星的方式演化为黑洞,但是根据该演化过程得到的黑洞,质量至少也是3倍太阳质量(奥本海默极限),HR 6819系统中的黑洞只有4.2倍太阳质量,这也是人类目前发现质量最小的黑洞。

  在银河系中有近2000亿颗恒星,银河系年龄超过100亿年,根据天文学的估计,在我们银河系中有近10亿颗黑洞,但是人类目前在银河系中发现的黑洞并不多,主要的原因是黑洞强大的引力足以捕捉光线,所以我们无法直接看到黑洞,只能通过观察黑洞周围恒星的异常行为,来证实黑洞的存在。

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