在中国壮阔的历史长河中,曾经有一个与宋北宋抗衡,让北宋闻在之丧胆的政权出现辽国。辽国的前身是契丹国契丹”在其族语中的含义是“镔铁”,即为坚强,宁死不屈的意思。这个民族在两个世纪里,曾经挥斥长城内外,辉煌一时。但令人惊异的是,如此个强大的民族竟如同过眼烟云一般在地平线上消失得无影无踪。
契丹人建立辽国后确实曾经创造契丹文,然而,契丹文字早在七年前就失传了。
契丹其实早在一千四百多年前,契丹作为一个中国北方民族就已经出现在《魏书》里。他们以游牧为生,以车马为家,迁徙无定,勇猛善战。公元916年,部落首领耶律阿保机统一了契丹各部,于公元916图年建立了契丹国,947年改国号为辽。大辽王朝最强盛时期,曾经雄中国半壁江山,疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线,东临库页岛西跨阿尔泰山,南抵河北和山西北部,这个善战的民族在中国北部持续存在了二百多年,与宋朝形成南北对峙的格局。在此期间,中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断,以致亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下,错误地将中国称为“契丹”。探险家马可波罗在其游记里第一次向西方介绍东方时,就是以契丹来命名中国的。史学家们通过陆续出土的契丹墓葬,以及对契丹文字的识别,对契丹的神秘消失渐渐形成了几种推测:第一种推测,居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源与其他民族融合在一起。据考证,几百年前,一支契丹军队来到位于大兴安岭和嫩江之间的呼伦贝尔草原修筑堡垒,经过长时间地驻守他们就繁衍生息在这个地方不再离开了。他们后来被称为“达斡尔人”。早在清代就有人提出达斡尔源于契丹,也有现代学者通过比较研究契丹族和达斡尔族的生产、生活、习俗、宗教、语言、历史,找到了大量证据表明,达斡尔人是继承契丹人传统最多的民族。但这些只是间接的证据,是不能给出定论的。
第二种推测,西辽灭亡后,大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区,被完全伊斯兰化。通过伊朗克尔曼地区的部分墓丧形式与契丹民族的相同这一点基本可以肯定这一推论。
第三种推测,金、蒙战争爆发后,部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古,并在随蒙古军队东征西讨中扩散到了全国各地。据历史记载,一代名将阿苏鲁就是投靠蒙古的契丹裔,他的先祖曾参加西南平叛的战争。
第四种推测,契丹部落最后流落到了“云南地区”。他们的根据是:在云南施甸县,发现了一个仍在自己祖先的坟墓上,使用契丹文字的特殊族群,统称:“本人。”在施甸县由旺乡的一座宗祠里,还发现了一块上面篆刻着“耶律”二字的牌匾。据“本人”介绍,这是为了纪念他们的先祖“阿苏鲁”并表明他们的契丹后商身份。历史上确有记载,阿苏鲁是投靠蒙古的契丹后裔,他的先祖曾参加西南平叛战争。但这并不能证明这些“本人”就是阿苏鲁的后代,毕竟漠北和云南相隔万里,在没有确切证据之前,学术界始终未能给这个自称契丹后裔的族群正名。
后来专家们利用DNA技术与发现的契丹民族的骨骼等进行鉴定,发现契丹与达斡尔族有最近的遗传关系,因此达斡尔族应该是契丹人的后裔。而云南“本人”与达斡尔族有相似的父系起源,很可能是蒙古军队中契丹官兵的后裔。另外,有报道称,经有专家考证,生活在山东省潍坊市临朐县七贤镇甘石沟村和上林镇申明亭村的近三百名谷姓居民也是古代少数民族契丹族耶律氏的后裔。为什么本支耶律氏改为谷氏呢?
可能因本支兴起于上谷郡,故以祖籍地名为姓,以示纪念但是这些说法还有待进一步考证。
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