太空垃圾该由谁清理？机器人呀

原标题：太空垃圾该由谁清理？机器人呀

当我们出生时，有他人帮我们清理卫生。但当我们长大后，人呐，就要对自己排出的废物负责了。

面对自己是这个理儿，面对太空时，也是这个理儿。 我们在探索太空的同时，也留下了很多太空垃圾。据悉， 地球轨道上有大约五十万件轨道碎片或“空间垃圾”，而且在以每小时几万英里的速度飞行，即使是最小的，也可以带来暴击。

如果撞上卫星，或者更糟的是撞上载人航天器，那就太疼了。

所以，我们还得自己清扫这烂摊子。

现在，各国也都在努力研究如何清理，已经有许多清理太空垃圾的方法了。

今天介绍的是最新的方法，来自斯坦福大学和美国航空航天局喷气推进实验室（JPL）的研究。

他们基于壁虎的粘性垫，造出了一个机器人抓手。不同之处在于，这个抓手不是帮助蜥蜴粘在窗玻璃上的，而是用来轻轻地吸在死亡的卫星和其他碎片上的。

抓手抓起篮球

起初，他们想用胶粘剂来清理垃圾，但是粘性物质在太空中表现不佳。一些粘合剂在太空的寒冷环境下冻结，一些又在太阳光线下熔化。

后来，他们发现壁虎仅靠几个指头就能在垂直玻璃上快速攀爬。这是因为壁虎每只脚趾头都长着数百万细毛，每根细毛末端还有数百根分支，使得趾头与所接触的表面产生足够强的范德华引力，就像纽扣一样紧紧附着在一起。

于是乎，受壁虎脚趾微结构的启发，斯坦福大学在10年时间内研发出具有强黏性的材料，并将黏性材料覆盖成楔形薄层，成功帮助微型机器人背着重物在光滑墙面爬行。 这次研究中，他们在两层楔形薄层间装上智能滑轮，当碰到物体时，滑轮将两薄层拉近，从而将物体“紧握”，将其连上智能手臂后，就变身为能抓取大块太空碎片的拾荒者。

到目前为止，抓手已经经过实验室测试，以测量在不同的力和扭矩下的载荷能力。

教授Elliot Hawkes说：“我们用一个机器人追逐另一个机器人，抓住它，然后将其拉回到我们想要的地方去。我们的一小块粘合剂可以拉动近一个300公斤的机器人。”

最重要的是，他们还在模拟太空环境的太空舱内进行了测试。效果还不错。

如果这个研究真的成功了的话，有许多任务将从这种技术中受益，如清理太空垃圾，甚至还可以在航天器上爬行，帮助维修，拍摄和检查等等。

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